Protein này có thể giải thích tại sao chứng đau nửa đầu phổ biến hơn ở phụ nữ?
Vì những lý do mà các nhà khoa học chưa hiểu hết, phụ nữ có nguy cơ bị đau nửa đầu cao hơn nam giới gấp 3 lần. Bây giờ, nghiên cứu mới về hoạt động của protein có thể bắt đầu giải thích tại sao.
Nghiên cứu kéo dài hơn 30 năm đã xác nhận rằng peptide liên quan đến gen calcitonin (CGRP) đóng một vai trò chính trong chứng đau nửa đầu. Tuy nhiên, công trình này đã tiết lộ rất ít về các vị trí của hoạt động gây đau nửa đầu của protein trong cơ thể.
Đó là cho đến khi các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas ở Dallas, người đã thực hiện một cuộc điều tra tiền lâm sàng ở chuột và chuột nhắt, xác định chính xác nơi diễn ra hoạt động CGRP liên quan đến đau nhất định trong cơ thể. Họ cũng phát hiện ra rằng hoạt động đặc biệt này chỉ xảy ra ở phụ nữ.
Cơ chế mà họ quan sát được xảy ra ở màng não, lớp bảo vệ của ba mô bao quanh não và tủy sống. Việc đưa CGRP vào màng não gây ra phản ứng đau ở loài gặm nhấm cái nhưng không phải ở con đực.
Các Tạp chí Khoa học Thần kinh gần đây đã xuất bản một bài báo về nghiên cứu của Đại học Texas.
Nhóm nghiên cứu cho rằng những phát hiện này có thể bắt đầu giải thích tại sao phụ nữ có nhiều khả năng bị đau nửa đầu hơn nam giới.
Tác giả nghiên cứu tương ứng, Tiến sĩ Gregory Dussor, phó giáo sư khoa học thần kinh, cho biết: “Đây mới chỉ là sự khởi đầu, về những bằng chứng cho thấy CGRP có thể hoạt động khác ở phụ nữ.”
Ông gợi ý rằng một trong những lý do mà các nghiên cứu trên động vật trước đây không phát hiện ra sự khác biệt giữa nam và nữ trong hoạt động CGRP liên quan đến chứng đau nửa đầu có thể là do họ có xu hướng chỉ sử dụng chuột đực hoặc chuột cái.
Đau nửa đầu không chỉ liên quan đến nội tiết tố
Đau nửa đầu là một loại đau đầu dữ dội xảy ra theo chu kỳ, thường kèm theo rối loạn thị lực, buồn nôn, nôn và tăng nhạy cảm với ánh sáng và âm thanh.
Theo một nghiên cứu gần đây, chứng đau nửa đầu là căn bệnh phổ biến thứ sáu trên toàn thế giới vào năm 2016 và là nguyên nhân phổ biến thứ hai của “nhiều năm sống chung với tàn tật” trong năm đó.
Các tác giả của nghiên cứu toàn cầu đó kết luận rằng, mặc dù phân tích của họ dựa trên dữ liệu hạn chế, nhưng nó cho thấy cần phải đưa chứng đau nửa đầu và các chứng rối loạn đau đầu khác “chú ý nhiều hơn trong các cuộc tranh luận về chính sách y tế và phân bổ nguồn lực nghiên cứu”.
Theo Quỹ Nghiên cứu Migraine, 28 triệu trong số 39 triệu người ở Hoa Kỳ trải qua chứng đau nửa đầu là phụ nữ.
Trong khi trẻ em trai có nhiều khả năng bị những cơn đau đầu dữ dội này trong thời thơ ấu, khi trẻ em bước qua tuổi dậy thì, tỷ lệ đau nửa đầu ở trẻ em gái sẽ vượt qua tỷ lệ này ở trẻ em trai. Các chuyên gia cho rằng nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do tác dụng của estrogen. Tuy nhiên, không phải tất cả chứng đau nửa đầu đều liên quan đến nội tiết tố.
Sau khi nghiên cứu về việc ngăn ngừa chứng đau nửa đầu có liên quan đến CGRP, các cơ quan quản lý ở Hoa Kỳ đã phê duyệt ba loại thuốc trị đau nửa đầu hoạt động bằng cách ngăn chặn protein.
Xem xét kỹ hơn CGRP trong chứng đau nửa đầu
Cơ thể tạo ra CGRP trong hệ thống thần kinh trung ương, bao gồm não, tủy sống và dây thần kinh thị giác, và cả trong hệ thần kinh ngoại vi, "mà", Tiến sĩ Dussor giải thích, "đi khắp mọi nơi khác, bao gồm cả màng não."
Mặc dù các tế bào thần kinh của màng não có thể gửi tín hiệu cho cơn đau đầu, do các triệu chứng khác liên quan, các nhà khoa học tin rằng chứng đau nửa đầu thực sự bắt đầu từ não.
Tuy nhiên, một đặc điểm thú vị của CGRP trong bối cảnh này là nó không thể đi xuyên từ hệ thần kinh này sang hệ thần kinh khác vì nó quá lớn để đi qua hàng rào máu não bảo vệ hệ thần kinh trung ương.
Tiến sĩ Dussor và nhóm của ông bắt đầu điều tra bằng cách tiêm CGRP vào màng não của chuột đực và chuột cái. Họ đưa những liều lượng nhỏ vào màng cứng, là lớp ngoài của ba lớp mô bảo vệ.
Kết quả cho thấy chỉ những con chuột cái mới có triệu chứng đau đầu. Có một phản ứng tương tự - một lần nữa, chỉ ở phụ nữ - đối với việc tiêm CGRP vào bàn chân.
Tiến sĩ Dussor chỉ ra rằng độ nhạy cao hơn với CGRP ở động vật cái không chỉ xảy ra ở màng não mà còn ở các bộ phận khác của cơ thể. Ông và nhóm của mình đã xác nhận nhiều phát hiện của họ trên chuột.
“Nhưng chúng tôi không biết,” anh ấy nói thêm, “điều đó có ý nghĩa gì đối với các loại đau khác”.
Ông gợi ý rằng lời giải thích đầy đủ về việc nhiều phụ nữ gặp chứng đau nửa đầu hơn nam giới có thể liên quan nhiều hơn những phát hiện này có thể đề xuất.
Ông cảnh báo, ví dụ, vì chỉ những loài gặm nhấm cái mới biểu hiện phản ứng tín hiệu đau khi tiêm CGRP vào màng não của chúng, nên điều này không phải là lý do khiến chứng đau nửa đầu phổ biến hơn ở phụ nữ.
Ngoài ra, Tiến sĩ Dussor nói rằng mặc dù “CGRP đóng một vai trò rõ ràng trong chứng đau nửa đầu, nhưng điều này không có nghĩa là chứng đau nửa đầu chỉ là một rối loạn dựa trên CGRP.”
“Đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy CGRP có thể hoạt động khác nhau giữa các giới. Nó cũng cho thấy rằng CGRP có thể có tác động liên quan đến đau ở màng não, đây là điều đã được nghi vấn trong y văn trước đây ”.
Tiến sĩ Gregory Dussor
