Bộ não con người đã phát triển để 'thích' âm nhạc và giọng nói hơn
Điều gì khiến con người trở nên khác biệt so với các loài linh trưởng khác? Mặc dù bộ não của chúng ta tương tự nhau, nhưng có vẻ như chúng phản ứng khác nhau với các kích thích khác nhau. Bằng chứng mới cho thấy não người “lắng nghe” âm vực của âm nhạc, một sở thích mà các nhà khoa học chưa phát hiện ra ở khỉ.
Con người và các loài linh trưởng khác giống nhau về nhiều mặt, vậy chính xác thì điều gì khiến con người khác biệt? Các nhà khoa học đã cố gắng trả lời câu hỏi này trong nhiều thập kỷ với mức độ thành công khác nhau.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng bộ não của con người và động vật linh trưởng không phải con người xử lý thông tin thị giác theo cách giống nhau. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn không chắc liệu có bất kỳ sự khác biệt nào trong cách chúng ta và các “anh em họ” linh trưởng của chúng ta xử lý các loại âm thanh khác nhau hay không.
Đây chính xác là khu vực mà các nhà khoa học từ Viện Công nghệ Massachusetts ở Cambridge, MA, và Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Cảm biến, thuộc Viện Mắt Quốc gia của Viện Y tế Quốc gia ở Bethesda, MD, gần đây đã quyết định điều tra.
Trong bài nghiên cứu của họ, xuất hiện trong Khoa học thần kinh tự nhiên, các nhà nghiên cứu giải thích rằng “[v] vỏ não bình thường giống nhau giữa người và khỉ macaque, nhưng ít được biết đến về sự khác biệt về thính giác” ở hai loài.
Do đó, nhóm nghiên cứu bắt đầu so sánh cách bộ não của con người và não của khỉ rhesus phản ứng với các kích thích thính giác, đặc biệt là những kích thích mà chúng ta thường liên hệ với con người, cụ thể là các âm hài đặc trưng cho âm nhạc và lời nói.
“Lời nói và âm nhạc chứa các thành phần tần số hài hòa, được coi là có‘ cao độ ’,” các tác giả giải thích trong bài báo của họ. “Con người có các vùng vỏ não có sở thích phản ứng mạnh mẽ đối với âm điệu hài hòa hơn là tiếng ồn,” Nhưng liệu điều này có đúng với các loài linh trưởng không phải con người?
Tiến sĩ Bevil Conway, tác giả cấp cao của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng một vùng nhất định trong não của chúng ta có sở thích âm thanh có cường độ cao hơn so với não khỉ.
“Các kết quả đưa ra khả năng rằng những âm thanh này, được đưa vào lời nói và âm nhạc, có thể đã định hình tổ chức cơ bản của não người”.
Bevil Conway, Ph.D.
Con người nhạy cảm với 'cao độ'
Đối với nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã làm việc với ba con khỉ đuôi dài và bốn người tham gia, cho chúng phát âm thanh hài hòa và tiếng ồn đặc trưng cho năm dải tần số khác nhau.
Sử dụng hình ảnh MRI chức năng, nhóm nghiên cứu đã đo phản ứng của não khỉ và người đối với các dải tần số và âm thanh khác nhau.
Phân tích đầu tiên về quét MRI chức năng dường như cho thấy không có nhiều khác biệt trong phản ứng của não giữa người và khỉ - cả người tham gia là người và khỉ đều cho thấy sự kích hoạt của các phần giống nhau của vỏ não thính giác.
Nhưng khi các nhà nghiên cứu đánh giá bản quét chi tiết hơn, họ thấy rằng não người dường như nhạy cảm hơn nhiều với “cao độ” trong các âm hài hơn não của khỉ rhesus, dường như không phân biệt được giữa âm hài và tiếng ồn thông thường.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng não người và não khỉ có phản ứng rất giống nhau đối với âm thanh trong bất kỳ dải tần số nhất định nào. Conway giải thích: Đó là khi chúng tôi thêm cấu trúc âm sắc vào âm thanh, một số vùng trong cùng những vùng này của não người trở nên phản ứng nhanh hơn.
“Những kết quả này cho thấy khỉ macaque có thể cảm nhận âm nhạc và các âm thanh khác một cách khác biệt,” anh tiếp tục và lưu ý rằng, “Ngược lại, trải nghiệm của khỉ macaque về thế giới hình ảnh có lẽ rất giống với của chúng ta.”
“Nó khiến người ta tự hỏi loại âm thanh mà tổ tiên tiến hóa của chúng ta đã trải qua,” Conway suy nghĩ.
Ngay cả khi họ cho khỉ cái tiếp xúc với âm thanh có sự hòa hợp tự nhiên hơn - cụ thể là bản ghi âm tiếng kêu của khỉ cái - thì kết quả vẫn như vậy, ủng hộ ý kiến cho rằng não người nhạy cảm hơn với “cao độ”.
“[Những phát hiện hiện tại] cũng có thể giúp giải thích tại sao các nhà khoa học khó huấn luyện khỉ thực hiện các nhiệm vụ thính giác mà con người thấy tương đối dễ dàng,” Conway lưu ý.
Để tìm hiểu thêm về nghiên cứu này, bạn có thể xem cuộc phỏng vấn với tác giả cấp cao dưới đây:
