Vi khuẩn đường ruột có thể giúp phát hiện và giải quyết bệnh gan như thế nào
Bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu thường không có triệu chứng trong giai đoạn đầu, vì vậy nó có thể không bị phát hiện cho đến khi việc điều trị hoặc kiểm soát trở nên khó khăn hơn nhiều. Nhưng một hợp chất do vi khuẩn đường ruột của chúng ta tiết ra có thể giúp chẩn đoán sớm, các nhà nghiên cứu nói.
Trong bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD), chất béo dư thừa tích tụ trong gan, do đó ức chế hoạt động bình thường của gan.
Một số người có nhiều nguy cơ phát triển tình trạng này hơn, và điều này bao gồm những người bị béo phì, huyết áp cao và tiểu đường loại 2.
Tuy nhiên, rất khó để chẩn đoán NAFLD trong giai đoạn đầu của nó, vì ban đầu nó không có nhiều triệu chứng rõ ràng.
Điều này có nghĩa là tình trạng bệnh có thể vẫn “ẩn” cho đến khi nó chuyển sang giai đoạn nặng hơn, gây tổn thương gan.
Vì lý do này, các nhà nghiên cứu đã tìm cách phát hiện bệnh gan khi nó bắt đầu phát triển, để có thể giải quyết nó càng sớm càng tốt.
Các chuyên gia từ Anh, Ý, Tây Ban Nha và Pháp hiện nói rằng có thể phát hiện sớm NAFLD bằng cách xem xét một số dấu ấn sinh học đường ruột.
Giáo sư José Manuel Fernández-Real từ Đại học Girona ở Tây Ban Nha giải thích: “Chúng tôi đã phát hiện ra những mối liên hệ thú vị giữa thành phần hệ vi sinh vật đường ruột, gan nhiễm mỡ và chuyển hóa carbohydrate.
“Điều này góp phần,” ông nói thêm, “để hiểu rõ hơn tại sao 30% [người] bị béo phì nặng không phát triển gan nhiễm mỡ mặc dù khối lượng mỡ tăng lên đáng kể”.
Phát hiện của nhóm đã được xuất bản trên tạp chí Y học tự nhiên.
Một dấu ấn sinh học mới cho gan nhiễm mỡ
Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu y tế liên quan của 100 phụ nữ được chẩn đoán béo phì - nhưng không mắc bệnh tiểu đường - và những người cũng mắc NAFLD.
Cụ thể hơn, nhóm nghiên cứu đã xem xét một loạt các mẫu được thu thập từ những người tham gia, bao gồm các mẫu máu, nước tiểu, phân và sinh thiết gan.
Họ so sánh những dữ liệu này với những tập hợp dữ liệu tương ứng được thu thập từ những người khỏe mạnh, để xác định bất kỳ sự khác biệt đáng kể nào giữa hai tập hợp.
Một phân tích chi tiết cho thấy mức độ tăng của một hợp chất gọi là axit phenylacetic (PAA), được giải phóng bởi một số vi khuẩn đường ruột, có liên quan đến sự tích tụ chất béo dư thừa trong gan và sự khởi phát sớm của NAFLD.
Điều này có nghĩa là PAA có thể được coi là một dấu ấn sinh học NAFLD và việc chẩn đoán tình trạng này do đó sẽ chỉ cần một xét nghiệm máu đơn giản.
Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Lesley Hoyles, từ Đại học Hoàng gia London, Vương quốc Anh, cho biết: “Thông qua công trình này, chúng tôi có thể đã khám phá ra một dấu ấn sinh học cho chính căn bệnh này. "Nhìn chung, nó chứng tỏ hệ vi sinh vật chắc chắn có ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng ta."
Nhưng các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng NAFLD có liên quan đến những thay đổi nhất định trong thành phần của hệ vi sinh vật đường ruột.
Một trường hợp ‘con gà và quả trứng?’
Điều thú vị là các nhà nghiên cứu thấy rằng khi NAFLD phát triển, số lượng gen được mã hóa bởi vi khuẩn đường ruột giảm dần, cho thấy rằng hệ vi sinh vật trở nên nghèo nàn hơn và ít đa dạng hơn trong cấu trúc vi sinh vật của nó.
Chúng ta đã biết rằng số lượng gen hoạt động được mã hóa bởi vi khuẩn đường ruột lớn hơn khoảng 500 lần so với số lượng gen được tìm thấy trong DNA của con người, nhưng điều này có thể ảnh hưởng như thế nào đến sức khỏe tổng thể và hoạt động sinh học của chúng ta vẫn còn nhiều bí ẩn.
Tuy nhiên, các nhà khoa học tin rằng hệ vi sinh vật đường ruột kém đa dạng hơn có thể là dấu hiệu cho thấy sức khỏe kém hơn - ví dụ như những người mắc bệnh chuyển hóa có ít gen hoạt động hơn được mã hóa bởi vi khuẩn đường ruột.
Và bây giờ, các nhà nghiên cứu tham gia vào nghiên cứu hiện tại đã quan sát thấy mối liên quan tương tự trong trường hợp bệnh gan nhiễm mỡ, lưu ý rằng một hệ vi sinh vật đường ruột ít đa dạng hơn có liên quan đến các triệu chứng của các vấn đề trao đổi chất. Điều này bao gồm tình trạng viêm gan và không đáp ứng với insulin, hormone quan trọng để điều chỉnh lượng đường trong máu.
Khi xem xét các nghiên cứu khác liên quan đến mô hình động vật, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng việc tăng mức PAA ở những con chuột khỏe mạnh gây ra sự tích tụ chất béo trong gan của loài gặm nhấm.
Hơn nữa, việc cấy ghép phân hiệu quả với các mẫu lấy từ bệnh nhân NAFLD sang những con chuột có hệ vi sinh vật đường ruột đã được xóa sạch bằng thuốc kháng sinh cũng dẫn đến gan nhiễm mỡ ở loài gặm nhấm.
Tất cả bằng chứng này chỉ ra mối liên hệ chặt chẽ giữa một hệ vi sinh vật đường ruột kém hơn với một quần thể vi khuẩn bị biến đổi và sự phát triển của NAFLD. Nhưng mặc dù vậy, vẫn chưa rõ liệu những thay đổi trong vi khuẩn đường ruột có gây ra bệnh hay ngược lại.
“Các tài liệu khoa học cho thấy hệ vi sinh vật thay đổi trong một loạt bệnh. Nhưng nó có thể là một trường hợp ‘con gà và quả trứng,’ và không nhất thiết là nhân quả ”.
Tiến sĩ Lesley Hoyles
Các phương pháp sàng lọc đơn giản hơn trên đường chân trời
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tham gia vào nghiên cứu hiện tại rất vui mừng về những phát hiện của họ và những khả năng mới mà họ có thể dẫn đến, về quy trình chẩn đoán.
Như tác giả cao cấp, Tiến sĩ Marc-Emmanuel Dumas giải thích, “Khái niệm rằng chúng ta có thể sử dụng các tín hiệu hóa học do vi khuẩn đường ruột của chúng ta tạo ra để phát hiện bệnh là một điều thú vị”.
“Nó mở ra khả năng một ngày nào đó [một] xét nghiệm sàng lọc đơn giản tại một phòng khám […] có thể được sử dụng để phát hiện các dấu hiệu ban đầu của bệnh,” ông nói thêm.
Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng “những loại xét nghiệm này có thể còn cách phòng khám vài năm nữa”.
Tác giả cao cấp giải thích, bước tiếp theo từ đây sẽ là cải thiện hiểu biết của chúng ta về PAA và cách nó có thể được sử dụng như một công cụ chẩn đoán bệnh gan nhiễm mỡ. Ông cũng hy vọng rằng, trong tương lai, chúng ta có thể ngăn chặn sự phát triển của NAFLD bằng cách nhắm mục tiêu vào hệ vi sinh vật đường ruột.
Tiến sĩ Dumas lưu ý: “Bây giờ chúng ta cần khám phá thêm mối liên hệ này và để xem liệu các hợp chất như PAA có thể thực sự được sử dụng để xác định những bệnh nhân có nguy cơ và thậm chí dự đoán diễn biến của bệnh hay không”.
Ông kết luận: “Tin tốt là bằng cách điều khiển vi khuẩn đường ruột, chúng ta có thể ngăn ngừa bệnh gan nhiễm mỡ và các biến chứng tim mạch lâu dài của nó.
