Các nhà khoa học đã tìm ra câu trả lời cho chứng đau mãn tính chưa?
Sử dụng mô hình máy tính, các nhà nghiên cứu đã thiết kế một hợp chất mới có thể giúp điều trị chứng đau thần kinh. Trong các thử nghiệm trên động vật, nó tạo ra hiệu quả điều trị tức thì và lâu dài.
Đau thần kinh là một tình trạng mãn tính, trong đó mọi người có cảm giác đau cao độ, hoặc tăng cảm giác đau, và cảm thấy đau sau những kích thích thường không gây đau, hoặc rối loạn cảm giác.
Đối với một số người, cơn đau có thể đến và đi, dường như là ngẫu nhiên. Tuy nhiên, đối với những người khác, nó có thể liên tục.
Tình trạng này ảnh hưởng đến 10 phần trăm dân số Hoa Kỳ và hiện không có phương pháp điều trị cụ thể nào làm giảm đáng kể cảm giác khó chịu và đau đớn.
Như hiện tại, thuốc chống trầm cảm và chống động kinh được sử dụng phổ biến nhất để điều trị chứng đau thần kinh, nhưng ít hơn 50% số người báo cáo giảm đáng kể cơn đau của họ.
Có một loạt các điều kiện và tình huống có thể dẫn đến đau thần kinh. Chúng bao gồm bệnh tiểu đường, chấn thương tủy sống, nhiễm herpes zoster, độc tố, chấn thương và hóa trị. Tuy nhiên, mặc dù đã biết một số yếu tố nguy cơ nhất định, nhưng kiến thức của chúng ta vẫn còn nhiều lỗ hổng.
Cơ chế đằng sau cơn đau thần kinh
Người ta cho rằng đau thần kinh ngoại biên - một phiên bản của tình trạng không liên quan đến não hoặc tủy sống - là do tổn thương ở dây thần kinh. Những tổn thương này phá vỡ hàng rào máu-thần kinh, cho phép máu và các tế bào miễn dịch mà nó mang theo tiếp xúc với các dây thần kinh.
Tuy nhiên, chính xác làm thế nào và tại sao điều này tạo ra cơn đau thần kinh vẫn chưa được hiểu rõ. Các tương tác phân tử và các con đường hóa học liên quan vẫn đang được nghiên cứu.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu đã thiết kế một loạt các nghiên cứu tập trung vào chứng đau thần kinh. Họ có trụ sở tại Viện Khoa học Thần kinh Montpellier và Phòng thí nghiệm Đổi mới Trị liệu tại Đại học Strasbourg, cả hai đều ở Pháp.
Các nhà khoa học muốn hiểu nguyên nhân gây ra cơn đau thần kinh ở cấp độ phân tử và thiết kế một cách để nó có thể đảo ngược - hoặc ít nhất là giảm bớt.
Trong quá trình làm việc của họ, vai trò của một thụ thể được gọi là FLT3 đã được chứng minh là quan trọng. FLT3 được sản xuất bởi các tế bào gốc tạo máu, loại tế bào tạo ra các tế bào máu (cả màu trắng và màu đỏ).
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các tế bào miễn dịch, tràn ngập các dây thần kinh bị tổn thương tại vị trí tổn thương, tạo ra một cytokine gọi là FL - đến lượt nó, liên kết và kích hoạt FLT3.
Một khi hai phân tử bị khóa lại với nhau, một “phản ứng dây chuyền” sẽ được kích hoạt để tác động đến hệ thống cảm giác, tạo ra cơn đau và cho phép nó kéo dài. Điều này được gọi là chronification.
Phát hiện của các nhà nghiên cứu được công bố trong tuần này trên tạp chí Truyền thông bản chất.
Biến khám phá mới thành phương pháp điều trị
Khi nhóm đã hiểu được vai trò của FLT3 trong việc tạo ra cơn đau thần kinh, họ bắt đầu tìm cách để ngăn chặn cơn đau phát sinh. Họ đã tiếp cận vấn đề này bằng cách phân tích 3 triệu cấu hình phân tử tiềm năng, và cuối cùng, họ tìm thấy một phân tử chống FLT3 đầy hứa hẹn - mà họ đặt tên là BDT001.
BDT001 ngăn không cho FL liên kết với FLT3, do đó ngăn chặn con đường dẫn đến đau thần kinh.
Khi được thử nghiệm trên chuột, trong vòng 3 giờ, loại thuốc mới đã làm giảm các triệu chứng như tăng kali máu và loạn cảm ứng. Sự thuyên giảm này kéo dài 48 giờ sau một liều duy nhất.
Các phân tử ngăn chặn FLT3 khác đã được thiết kế để giúp điều trị một số loại ung thư trong đó FLT3 đóng một vai trò nào đó. Tuy nhiên, vì những loại thuốc này cũng tương tác với các thụ thể và phân tử khác, chúng có thể tạo ra một loạt các tác dụng phụ nghiêm trọng.
Tuy nhiên, BDT001 dường như không tác động đến các phân tử quan trọng khác, khiến nó trở thành một ứng cử viên tốt hơn nhiều để sử dụng trong điều trị đau thần kinh.
Bởi vì các biện pháp can thiệp hiện tại không làm giảm bớt cơn đau thần kinh, thật phấn khởi khi biết rằng một loại thuốc mới có thể đang được triển khai.
Trên thực tế, đằng sau những phát hiện này, công ty khởi nghiệp Biodol Therapeutics đã cấp phép bản quyền bằng sáng chế cho loại thuốc này; họ có kế hoạch tiếp tục điều tra và hy vọng sẽ đưa ra một phương pháp điều trị hiệu quả nhanh, lâu dài cho chứng đau thần kinh trong tương lai gần.
