Chống lại bệnh Alzheimer bằng 'thụ thể mồi nhử'
Một ngày nào đó, có thể có khả năng khai thác hệ thống miễn dịch và ép buộc nó chống lại bệnh Alzheimer. Một nghiên cứu gần đây đưa chúng ta tiến một bước gần hơn đến việc biến điều này thành hiện thực.
Bệnh Alzheimer là một tình trạng thoái hóa thần kinh ảnh hưởng đến khoảng 5,7 triệu người ở Hoa Kỳ.
Cứ 10 người trên 65 tuổi thì có 1 người mắc bệnh Alzheimer. Mặc dù mức độ phổ biến đáng lo ngại của nó, vẫn không có cách chữa trị và không có cách nào để làm chậm sự tiến triển của nó.
Các cơ chế chính xác đằng sau bệnh Alzheimer vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng sự tích tụ độc hại của một loại protein gọi là beta-amyloid được biết là quan trọng. Khi mức độ mảng amyloid tăng lên, các tế bào thần kinh bắt đầu chết đi.
Trong những năm qua, ngày càng rõ ràng rằng hệ thống miễn dịch đóng một vai trò trong tình trạng rối loạn này. Tuy nhiên, đó là một mối quan hệ phức tạp và hai lưỡi.
Ví dụ, hệ thống miễn dịch có khả năng làm chậm sự tiến triển của bệnh Alzheimer bằng cách loại bỏ protein độc hại; mặt khác, các tế bào miễn dịch có thể phản ứng với các mảng amyloid và gây ra phản ứng viêm, về lâu dài, gây tổn thương nhiều hơn cho mô não.
Tầm quan trọng của microglia
Một loại tế bào miễn dịch có vẻ quan trọng là microglia, là một loại đại thực bào hình thành tuyến phòng thủ đầu tiên của não. Các tế bào này có nhiệm vụ làm sạch các mảnh vụn, chất độc và mầm bệnh trong não.
Tuy nhiên, trong bệnh Alzheimer, các microglia không hoàn thành nhiệm vụ của chúng. Sự rối loạn chức năng của các tế bào này, ít nhất một phần, có thể là nguyên nhân hình thành các mảng amyloid trong não.
Nghiên cứu mới nhất về bệnh Alzheimer và phản ứng miễn dịch đến từ Đại học Florida ở Gainesville. Được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Paramita Chakrabarty và Tiến sĩ Todd E. Golde, các nhà khoa học đặc biệt quan tâm đến một họ protein được gọi là thụ thể giống như thụ thể (TLR).
TLRs nằm trên bề mặt của các tế bào miễn dịch; chúng phát hiện các phân tử đến từ các tế bào bị hỏng hoặc mầm bệnh xâm nhập và kích hoạt một cuộc tấn công miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, trong não của những người mắc bệnh Alzheimer, có nhiều TLR hơn đáng kể. Điều này chủ yếu là do sự gia tăng số lượng microglia.
Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng nếu họ tách một số TLR ra khỏi bề mặt của microglia, chúng có thể hoạt động như "thụ thể mồi nhử", làm giảm sự tích tụ của các mảng amyloid.
Sẽ tránh được sự kết tụ của các protein vì các TLR trôi nổi tự do sẽ hấp thụ beta-amyloid trước khi nó có cơ hội kết tụ lại với nhau. Điều này cũng có thể ngăn chặn các protein sai sót liên kết với microglia và gây ra chứng viêm có hại.
Như nhóm đã dự đoán, việc áp dụng phương pháp này cho một loại phụ của TLR được gọi là TLR5 đã ngăn chặn, và thậm chí có thể đảo ngược sự hình thành mảng bám amyloid trong mô hình chuột mắc bệnh Alzheimer.
Sự thay đổi mô hình trong nghiên cứu bệnh Alzheimer
Như các tác giả nghiên cứu viết, cách tiếp cận này đánh dấu một “sự thay đổi mô hình” trong nghiên cứu về bệnh Alzheimer và hệ thống miễn dịch; thay vì đưa vào các kháng thể “được thiết kế kỹ thuật cao” để nhắm mục tiêu vào các mảng amyloid, chúng sử dụng phương pháp mồi nhử bằng cách sử dụng một loại protein có trong tự nhiên.
Các tác giả hy vọng điều này cuối cùng có thể dẫn đến một cách tương đối an toàn để điều trị bệnh Alzheimer. Phát hiện của họ gần đây đã được công bố trên Tạp chí Y học Thực nghiệm.
Kết quả rất thú vị, nhưng Chakrabarty khuyến cáo nên thận trọng, nói rằng, "Mô hình chuột này được công nhận là mô hình chính cho sự lắng đọng mảng bám amyloid loại Alzheimer, nhưng nó không tóm tắt toàn bộ dòng thác thoái hóa thần kinh của bệnh Alzheimer."
“Do đó, tiềm năng của TLR5 hòa tan trong việc làm giảm quá trình kích hoạt miễn dịch và các con đường gây độc thần kinh liên quan cần được khám phá thêm trong nhiều mô hình bệnh Alzheimer”.
“Bằng cách tương tác trực tiếp với beta-amyloid và làm giảm nồng độ beta-amyloid ở chuột, thụ thể mồi nhử TLR5 hòa tan đại diện cho một loại tác nhân điều hòa miễn dịch mới và có khả năng an toàn đối với bệnh Alzheimer.”
Tiến sĩ Todd E. Golde
Việc sử dụng kỹ thuật này để điều trị cho con người vẫn còn là một chặng đường dài, nhưng những phát hiện mới mang lại hy vọng. Bởi vì gánh nặng của bệnh Alzheimer đối với dân số Hoa Kỳ là rất lớn, nghiên cứu về căn bệnh này đang chạy với tốc độ chóng mặt.
Không nghi ngờ gì nữa, quá trình hành động mới này sẽ nhanh chóng được mở rộng.
