Ăn chay tăng cường trao đổi chất và chống lão hóa
Nghiên cứu mới nhất nhằm khám phá tác động của việc nhịn ăn đối với cơ thể con người kết luận rằng nó làm tăng hoạt động trao đổi chất nhiều hơn những gì đã nhận ra trước đây và thậm chí có thể mang lại lợi ích chống lão hóa.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhịn ăn gián đoạn có thể giúp một số người giảm cân.
Mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn đang tranh luận chính xác mức độ hiệu quả của việc nhịn ăn để giảm cân, nhưng nghiên cứu mới cho thấy những lợi ích khác.
Ví dụ, ở chuột, các nghiên cứu cho thấy rằng nhịn ăn có thể tăng tuổi thọ.
Mặc dù rất thú vị, nhưng bằng chứng về điều này ở người vẫn chưa được nhìn thấy.
Nghiên cứu gần đây nhất - mà các tác giả hiện đã xuất bản trên tạp chí Báo cáo Khoa học - có một cái nhìn mới mẻ về việc nhịn ăn ở con người và cung cấp cái nhìn mới.
Tác giả nghiên cứu đầu tiên, Tiến sĩ Takayuki Teruya, cho biết: “Các nghiên cứu về lão hóa gần đây đã chỉ ra rằng việc hạn chế calo và nhịn ăn có tác dụng kéo dài tuổi thọ ở động vật mô hình.”
Đặc biệt, các nhà khoa học tại Đại học Sau đại học Viện Khoa học và Công nghệ Okinawa, Nhật Bản đã xem xét tác động của nó đối với sự trao đổi chất.
Bằng cách hiểu các quá trình trao đổi chất liên quan, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ tìm ra cách khai thác lợi ích của việc nhịn ăn mà không cần phải nhịn ăn trong thời gian dài.
Để điều tra, họ đã nhịn ăn bốn tình nguyện viên trong 58 giờ. Các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu máu toàn phần trong thời gian nhịn ăn bằng phương pháp chuyển hóa hoặc đo lường các chất chuyển hóa.
Điều gì xảy ra khi nhịn ăn?
Khi cơ thể con người bị đói thức ăn, có một số thay đổi trao đổi chất riêng biệt xảy ra.
Thông thường, khi có sẵn carbohydrate, cơ thể sẽ sử dụng chúng làm nhiên liệu. Nhưng một khi chúng biến mất, nó sẽ tìm kiếm năng lượng ở nơi khác. Trong một quá trình được gọi là quá trình tạo gluconeogenesis, cơ thể lấy glucose từ các nguồn không phải carbohydrate, chẳng hạn như axit amin.
Các nhà khoa học có thể tìm thấy bằng chứng về quá trình tạo gluconeogenesis bằng cách đánh giá mức độ của một số chất chuyển hóa trong máu, bao gồm carnitines và butyrate.
Đúng như dự đoán, sau khi nhịn ăn, mức độ của các chất chuyển hóa này đã tăng lên trong máu của những người tham gia. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng xác định được nhiều thay đổi trong quá trình trao đổi chất, một số thay đổi khiến họ ngạc nhiên. Ví dụ, họ đã thấy sự gia tăng rõ rệt các sản phẩm của chu trình axit xitric.
Chu trình axit xitric xảy ra trong ti thể, và chức năng của nó là giải phóng năng lượng dự trữ. Sự gia tăng được thấy trong các chất chuyển hóa liên quan đến quá trình này có nghĩa là các ty thể, cơ quan truyền thống của tế bào, đang hoạt động quá mức.
Một phát hiện bất ngờ khác là sự gia tăng mức độ purine và pyrimidine, những thứ mà các nhà khoa học chưa cho là có liên quan đến việc nhịn ăn.
Những hóa chất này là dấu hiệu của sự gia tăng tổng hợp protein và biểu hiện gen. Điều này cho thấy rằng nhịn ăn khiến các tế bào chuyển đổi loại và số lượng protein mà chúng cần để hoạt động.
Ăn chay thúc đẩy các hợp chất chống lão hóa
Mức độ cao hơn của purine và pyrimidine là manh mối cho thấy cơ thể có thể đang tăng mức độ của một số chất chống oxy hóa nhất định. Thật vậy, các nhà nghiên cứu ghi nhận sự gia tăng đáng kể các chất chống oxy hóa nhất định, bao gồm ergothioneine và carnosine.
Trong một nghiên cứu trước đó, cùng một nhóm các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng, khi chúng ta già đi, một số chất chuyển hóa suy giảm. Các chất chuyển hóa này bao gồm leucine, isoleucine và axit nhãn khoa.
Trong nghiên cứu mới nhất của họ, họ đã chỉ ra rằng việc nhịn ăn sẽ thúc đẩy ba chất chuyển hóa này. Họ giải thích rằng điều này có thể giúp giải thích cách nhịn ăn kéo dài tuổi thọ ở chuột.
Trong tất cả bốn đối tượng, các nhà nghiên cứu đã xác định 44 chất chuyển hóa tăng lên khi nhịn ăn, một số chất trong số đó tăng gấp 60 lần.
Trong số 44 người này, các nhà khoa học đã chỉ 14 người liên quan đến việc nhịn ăn trước đây. Các tác giả kết luận rằng “[c] về mặt hoạt động, nhịn ăn dường như gây ra trạng thái chuyển hóa tích cực hơn nhiều so với nhận thức trước đây.”
“Đây là những chất chuyển hóa rất quan trọng để duy trì hoạt động của cơ và chống oxy hóa […]. Kết quả này cho thấy khả năng có tác dụng trẻ hóa bằng cách nhịn ăn, điều mà cho đến nay vẫn chưa được biết đến ”.
Tiến sĩ Takayuki Teruya
Các nhà khoa học tin rằng sự gia tăng chất chống oxy hóa có thể là một phản ứng sống còn; trong thời gian đói, cơ thể chúng ta có thể bị stress oxy hóa ở mức độ cao. Bằng cách sản xuất chất chống oxy hóa, nó có thể giúp tránh một số thiệt hại tiềm ẩn do các gốc tự do gây ra.
Tiếp theo, họ muốn sao chép kết quả trong một mẫu lớn hơn. Họ cũng muốn xác định những cách có thể khai thác những tác dụng có lợi của việc nhịn ăn và tìm hiểu xem liệu chúng có thể kích hoạt tác động của việc hạn chế calo mà không cần phải hạn chế lượng calo nạp vào hay không.
Mặc dù sẽ mất một thời gian trước khi chúng ta có thể gặt hái được những lợi ích của việc nhịn ăn mà không cần nỗ lực, nhưng những phát hiện hiện tại cung cấp thêm bằng chứng về những lợi ích sức khỏe của việc nhịn ăn.
