Niềm tin của bác sĩ về điều trị ảnh hưởng đến cảm giác đau của bệnh nhân
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng hiệu ứng giả dược có thể lây lan về mặt xã hội. Nói cách khác, niềm tin của bác sĩ về việc liệu phương pháp điều trị giảm đau có hiệu quả hay không có thể ảnh hưởng tinh tế đến mức độ đau thực sự của bệnh nhân.
Sức mạnh của giả dược có thể vượt xa những gì các nhà nghiên cứu đã tin tưởng trước đây.
Lúc đầu, họ chỉ sử dụng giả dược làm đối chứng trong các thí nghiệm thuốc.
Tuy nhiên, theo thời gian, giả dược được chứng minh là có giá trị như một phương pháp điều trị tiềm năng theo đúng nghĩa của chúng.
Đau, trầm cảm, lo lắng, hội chứng ruột kích thích, bệnh Parkinson và động kinh chỉ là một số tình trạng mà giả dược cho thấy có triển vọng trong việc điều trị.
Một nghiên cứu mới đã xem xét một khía cạnh hấp dẫn khác của giả dược: Nó có truyền bệnh xã hội, từ người này sang người khác không? Nếu vậy, làm thế nào? Cụ thể hơn, niềm tin của bác sĩ về tác dụng của thuốc ảnh hưởng đến cảm giác đau của bệnh nhân như thế nào?
Luke Chang - giám đốc Phòng thí nghiệm Khoa học Thần kinh Tình cảm Xã hội Tính toán tại Đại học Dartmouth ở Hanover, NH - là tác giả tương ứng của nghiên cứu mới.
Chang và các đồng nghiệp đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Hành vi tự nhiên của con người.
Kiểm tra sức mạnh giả dược trong 3 thử nghiệm
Để nghiên cứu hiện tượng giả dược lan truyền trên mạng xã hội, các nhà nghiên cứu đã nghĩ ra ba thí nghiệm. Cả ba đều liên quan đến hai loại kem khác nhau nhằm giảm đau do nhiệt bằng cách nhắm mục tiêu vào các thụ thể đau trên da của những người tham gia.
Một trong những loại kem được gọi là thermedol, và loại còn lại là kem kiểm soát. Mặc dù khác nhau về hình thức, nhưng cả hai loại kem đều thực sự là giả dược - cụ thể là dầu khoáng không có đặc tính giảm đau nào cả.
Các nhà nghiên cứu yêu cầu sinh viên đại học đóng vai trò là “bác sĩ” và “bệnh nhân”. Họ đã thông báo cho các “bác sĩ” về lợi ích của kem và khiến họ tin rằng thermedol giảm đau tốt hơn kem đối chứng.
Thử nghiệm đầu tiên bao gồm 24 cặp "bác sĩ-bệnh nhân". Trong mỗi cặp, “bệnh nhân” không biết loại kem nào là thermedol và loại nào là đối chứng. Chỉ có “bác sĩ” mới biết đâu là loại kem “hiệu quả”.
Sau đó, các nhà nghiên cứu thoa kem lên cánh tay của những người tham gia, sau đó là nhiệt gây đau để đánh giá tác dụng của kem. Tất cả những người tham gia đều nhận được một lượng nhiệt như nhau.
Trong quá trình thử nghiệm, tất cả những người tham gia đều đeo máy ảnh ghi lại nét mặt của họ khi tương tác giữa bác sĩ và bệnh nhân.
Sử dụng một thuật toán máy học được đào tạo dựa trên các tín hiệu đau trên khuôn mặt, các nhà nghiên cứu có thể kiểm tra tác động của các dấu hiệu như như lông mày nhướng lên, môi trên nhếch lên hoặc nhăn mũi đối với hiệu quả nhận thức của các phương pháp điều trị.
Trong thí nghiệm này, những người tham gia báo cáo rằng họ cảm thấy ít đau hơn khi sử dụng thermedol, và các thử nghiệm về độ dẫn điện của da cho thấy rằng họ thực sự ít cảm thấy khó chịu hơn. Biểu hiện trên khuôn mặt của họ cũng cho thấy ít đau hơn khi dùng thermedol.
Trong hai thí nghiệm còn lại, các nhà nghiên cứu bôi các loại kem theo thứ tự khác nhau, và họ khiến các bác sĩ tin rằng họ đang sử dụng thermedol khi họ đang sử dụng kem kiểm soát và ngược lại.
Bản thân những người thực nghiệm cũng mù tịt về nghiên cứu, không biết đó là loại kem nào. Trong các thí nghiệm này, kết quả đều giống nhau.
Niềm tin của bác sĩ ảnh hưởng đến kết quả lâm sàng như thế nào
Nhìn chung, qua cả ba thí nghiệm, kết quả cho thấy rằng khi “bác sĩ” tin rằng phương pháp điều trị có hiệu quả, thì “bệnh nhân” cho biết cảm thấy ít đau hơn. Các biểu hiện trên khuôn mặt và kiểm tra độ dẫn da của họ cũng cho thấy ít dấu hiệu đau hơn.
Lý do cho điều này vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng sự lây lan xã hội thông qua các dấu hiệu trên khuôn mặt là lời giải thích khả dĩ nhất.
Chang nói: “Khi bác sĩ nghĩ rằng liệu pháp điều trị sẽ có kết quả, bệnh nhân cho biết cảm thấy bác sĩ đồng cảm hơn.
“Bác sĩ có thể thấy ấm áp hơn hoặc chu đáo hơn. Tuy nhiên, chúng tôi không biết chính xác những gì bác sĩ đã làm khác đi để truyền đạt những niềm tin rằng một phương pháp điều trị có hiệu quả. Đó là điều tiếp theo mà chúng tôi sẽ khám phá, ”ông nói thêm.
Chang giải thích: “Những gì chúng tôi biết là những kỳ vọng này không được truyền đạt bằng lời nói mà thông qua các tín hiệu xã hội tinh tế.
“Những phát hiện này chứng minh các tương tác xã hội tinh tế có thể tác động đến kết quả lâm sàng như thế nào. […] [Y] bạn có thể tưởng tượng rằng trong bối cảnh lâm sàng thực tế, nếu các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có vẻ có năng lực, đồng cảm và tự tin rằng một phương pháp điều trị có thể hiệu quả, thì tác động lên kết quả của bệnh nhân có thể còn mạnh mẽ hơn.
Luke Chang
“Tuy nhiên, cần có thêm nghiên cứu để xem điều này diễn ra như thế nào trong thế giới thực,” ông kết luận.
