Các nhà nghiên cứu tìm thấy protein có thể ngăn ngừa, đẩy lùi bệnh tiểu đường
Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng việc nhắm mục tiêu một loại protein cụ thể trong các tế bào mỡ của chuột sẽ đảo ngược bệnh tiểu đường loại 2. Kết quả cũng cho thấy protein có thể ngăn ngừa bệnh phát triển.
Kể từ những năm 1980, tỷ lệ phổ biến bệnh tiểu đường trên toàn cầu đã tăng gần gấp 4 lần.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), tại Hoa Kỳ, cứ 10 người thì có 1 người mắc bệnh tiểu đường loại 2 (T2D), dạng bệnh tiểu đường phổ biến nhất.
Cứ 3 người thì có thêm 1 người bị tiền tiểu đường - lượng đường trong máu cao hơn mức bình thường làm tăng nguy cơ mắc bệnh T2D.
Sự gia tăng ổn định của mức độ T2D phần lớn là do sự gia tăng tỷ lệ béo phì: Béo phì là một trong những yếu tố nguy cơ chính của bệnh tiểu đường.
Insulin là một loại hormone điều chỉnh lượng đường trong máu. Trong bệnh T2D, cơ thể không đáp ứng với hormone hoặc không sản xuất đủ hormone này.
Mặc dù thuốc men và thay đổi lối sống có thể giúp kiểm soát lượng insulin và kiểm soát bệnh tiểu đường, nhưng không có cách nào chữa khỏi và các nhà nghiên cứu đang muốn tìm ra những biện pháp can thiệp tốt hơn.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu - nhiều người trong số họ đến từ Đại học British Columbia, ở Canada, hoặc Viện Karolinska, ở Thụy Điển - đã kiểm tra vai trò của một loại protein cụ thể trong tế bào mỡ.
Gần đây họ đã công bố những phát hiện của mình trên tạp chí EBioMedicine.
Mô mỡ trắng
Khi chúng ta ăn nhiều calo hơn nhu cầu của cơ thể, một loại chất béo được gọi là mô mỡ trắng (WAT) sẽ nở ra để tích trữ năng lượng dư thừa dưới dạng chất béo. Tuy nhiên, nếu chúng ta tiếp nhận nhiều năng lượng hơn mức cần thiết trong thời gian dài hơn, hệ thống này không thể đối phó, cuối cùng dẫn đến kháng insulin.
Đặc biệt, các nhà nghiên cứu quan tâm đến cách một glycoprotein được gọi là CD248 có thể ảnh hưởng đến WAT và sự phát triển cuối cùng của T2D.
Các nhà nghiên cứu trước đây đã liên kết CD248 với sự phát triển và viêm của khối u, nhưng không ai nghiên cứu vai trò của nó trong bệnh T2D.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu phân tích biểu hiện gen trong WAT từ những người gầy, béo phì, mắc bệnh T2D hoặc không mắc bệnh T2D.
Ở những người bị béo phì hoặc kháng insulin, họ nhận thấy rằng gen CD248 đã được điều chỉnh; nói cách khác, cơ thể đang tạo ra nhiều protein hơn. Quan sát này khiến các nhà khoa học kết luận rằng CD248 có thể hoạt động như một chất đánh dấu độ nhạy insulin nhạy hơn các phương pháp hiện tại.
Tiếp theo, các nhà nghiên cứu làm giảm hoạt động của CD248 một cách giả tạo trong các tế bào WAT của người trong phòng thí nghiệm.
Từ những thí nghiệm này, họ kết luận rằng CD248 trong WAT đóng một vai trò trong quá trình tế bào dẫn đến kháng insulin do tiêu thụ quá nhiều năng lượng trong thời gian dài. Cụ thể, họ phát hiện ra rằng CD248 có liên quan đến cách các tế bào phản ứng với tình trạng thiếu oxy, đây là một dấu hiệu của bệnh béo phì.
Chuyển sang mô hình chuột
Sau đó, các nhà khoa học chuyển sang mô hình chuột. Họ đã sử dụng những con chuột thiếu gen mã hóa CD248 trong WAT của chúng (mặc dù các loại tế bào khác vẫn đang sản xuất CD248). Trong các thí nghiệm này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những con chuột được bảo vệ khỏi sự phát triển của kháng insulin và bệnh T2D.
Những con chuột không phát triển bệnh tiểu đường, ngay cả khi chúng được cho ăn một chế độ ăn nhiều chất béo và trở nên béo phì.
Điều quan trọng là những con chuột bị giảm CD248 trong tế bào mỡ của chúng dường như không gặp bất kỳ tác dụng phụ nào, cho thấy rằng việc nhắm mục tiêu vào loại protein này có thể là một liệu pháp hữu ích trong tương lai.
Ngoài tác dụng bảo vệ làm giảm CD248, các nhà khoa học cũng chứng minh tiềm năng của nó như một liệu pháp cho những người đã mắc bệnh T2D.
“Một phát hiện thú vị nhất là độ nhạy insulin của những con chuột đã mắc bệnh tiểu đường có thể được cải thiện bằng cách giảm mức CD248 trong tế bào mỡ, ngay cả khi chúng vẫn béo phì.”
Đồng tác giả chính Tiến sĩ Edward Conway
Những ngày đầu
Mặc dù những phát hiện này rất hấp dẫn và giúp chúng ta hiểu thêm về cách T2D phát triển, nhưng các nhà nghiên cứu sẽ cần phải tiến hành rất nhiều công việc trước khi kết quả có thể đến được hiệu thuốc.
Tiến sĩ Conway cho biết thêm một lưu ý thận trọng, "Mặc dù những khám phá này rất thú vị, chúng tôi vẫn còn một khoảng cách xa với một phương pháp điều trị mới." Tuy nhiên, ông có kế hoạch tiếp tục điều tra và giải thích: “Mục tiêu trước mắt của chúng tôi là tìm hiểu cách thức hoạt động của CD248 để có thể thiết kế các loại thuốc an toàn và hiệu quả làm giảm mức độ protein hoặc can thiệp vào chức năng của nó.
Hành trình từ nghiên cứu trên tế bào và chuột đến điều trị bệnh nhân là một chặng đường dài, tốn kém và thường không thành công.
Nghiên cứu đề xuất một phương pháp mới để đánh giá tình trạng kháng insulin, ngăn chặn sự tiến triển của nó và thậm chí đảo ngược bệnh T2D. Bởi vì bệnh tiểu đường đang tiến triển với tốc độ đáng lo ngại, việc theo đuổi những bệnh lý này là cấp bách.
