Virus mới có thể giúp tiêu diệt ung thư
Một nghiên cứu mới kiểm tra hành vi của một loại vi-rút tiêu diệt ung thư, phù hợp hoàn hảo với các tế bào khối u và để lại các tế bào khỏe mạnh.
Ung thư là một căn bệnh mãn tính giết chết hàng triệu người trên toàn thế giới.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ung thư là nguyên nhân gây tử vong thứ hai trên toàn cầu và có khả năng gây ra hơn 9 triệu ca tử vong trong năm 2018.
Trên toàn cầu, các chuyên gia y tế sẽ chẩn đoán ung thư cho khoảng 18 triệu người vào năm 2018 và số ca mắc mới mỗi năm sẽ đạt hơn 23 triệu vào năm 2030.
Các bệnh ung thư phổ biến nhất trên toàn cầu là ung thư phổi, ung thư vú và ung thư đại trực tràng.
Virotherapy trong ung thư
Các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới đã làm việc không mệt mỏi để tìm ra những liệu pháp điều trị ung thư mới. Trong những năm gần đây, liệu pháp virotherapy đã chiếm được sự quan tâm của các nhà khoa học.
Virotherapy là một phương pháp điều trị sử dụng công nghệ sinh học để biến đổi một số loại virus nhất định thành tác nhân chống lại bệnh tật. Các loại virus này bao gồm các loại virus gây ung thư, lây nhiễm và tiêu diệt các tế bào ung thư.
Virus oncolytic có những phẩm chất độc đáo khiến chúng khác biệt so với bất kỳ phương pháp điều trị ung thư nào khác. Ưu điểm của liệu pháp virotherapy bao gồm không có sự đề kháng chéo với các liệu pháp khác và khả năng tiêu diệt khối u bằng nhiều cơ chế khác nhau.
Các nhà khoa học đang tập trung sự chú ý của họ vào virus gây ung thư với mục đích tìm ra một phương pháp mới để tiêu diệt tế bào ung thư một cách có chọn lọc.
Virus Thung lũng Seneca
Seneca Valley virus (SVV) là một loại virus gây ung thư có thể là liệu pháp điều trị ung thư đột phá tiếp theo. Các nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học và Công nghệ Đại học Okinawa (OIST) ở Nhật Bản và Đại học Otago ở Dunedin, New Zealand, đã mô tả hành vi của loại virus này trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.
Nghiên cứu giải thích cách SVV tương tác với các khối u trong khi loại bỏ các tế bào khỏe mạnh.
Để kiểm tra hành vi của virus, các nhà khoa học đã sử dụng kính hiển vi điện tử lạnh để chụp ảnh của hàng nghìn hạt và xem cấu trúc của chúng ở độ phân giải cao. Hiểu được cấu trúc của các hạt này là chìa khóa để tạo ra một loại virus tiêu diệt ung thư hiệu quả mà các nhà khoa học có thể sử dụng để phát triển các loại thuốc và liệu pháp mới.
SVV là bất thường vì nó nhắm vào một thụ thể cụ thể trong các tế bào khối u. Thụ thể này được gọi là thụ thể độc tố bệnh than 1 (ANTXR1), và nó chỉ có trong các khối u. Anh em họ của thụ thể này, được gọi là ANTXR2, chỉ xuất hiện trên các mô khỏe mạnh.
SVV liên kết với thụ thể trong khối u nhưng không liên kết với thụ thể trong tế bào khỏe mạnh. Hành vi của virus này có thể khiến nó trở thành một liệu pháp thích hợp cho nhiều loại ung thư, vì thụ thể ANTXR1 hiện diện trên các tế bào khối u của hơn 60% trường hợp ung thư ở người.
Đồng tác giả nghiên cứu, GS Matthias Wolf, nhà nghiên cứu chính của Molecular Cryo, cho biết: “Sự khác biệt giữa hai thụ thể là rất nhỏ, nhưng, dù sao, những khác biệt nhỏ này khiến một loại liên kết virus với ái lực cao trong khi loại kia thì không”. - Đơn vị Kính hiển vi Điện tử tại OIST.
“Các thành phần phải khớp với nhau giống như một chiếc chìa khóa trong ổ khóa - đây là một hệ thống phát triển cao, nơi mọi thứ đều khớp hoàn hảo”.
Một loại virus trốn tránh hệ thống miễn dịch
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng SVV trong các thử nghiệm lâm sàng giai đoạn đầu ở các khối u rắn ở trẻ em và ung thư phổi tế bào nhỏ, và vi rút này đã chứng minh khả năng chống ung thư ở cả hai loại bệnh này. Tuy nhiên, hệ thống miễn dịch được lập trình để chống lại virus, và nó tiêu diệt mối đe dọa được nhận thức trong vòng 3 tuần.
Các nhà nghiên cứu tin rằng việc phân tích cấu trúc của SVV có thể giúp họ tìm ra cách để vượt qua hệ thống miễn dịch, cho phép virus nhân bản và tiêu diệt các tế bào ung thư.
“[…] [W] e có thể biết được phần nào của virus cần thiết để liên kết với thụ thể và phần nào thì không. […] Chúng ta có thể cố gắng thay đổi các phần không cần thiết để thoát khỏi hoạt động của hệ thống miễn dịch trong khi vẫn giữ nguyên phần thiết yếu, ”đồng tác giả nghiên cứu cao cấp, Giáo sư Mihnea Bostina, giám đốc học thuật của Trung tâm Kính hiển vi điện tử Otago cho biết tại Đại học Otago.
Mặc dù các nhà khoa học vẫn đang tìm cách hiệu quả để trốn tránh hệ thống miễn dịch, nhưng nhóm nghiên cứu của Giáo sư Wolf tin rằng có thể sửa đổi SVV để nó có thể nhận ra các thụ thể khác nhau. Điều này sẽ biến vi rút thành một vũ khí tuyệt vời để sử dụng chống lại các loại ung thư khác nhau.
Tác giả nghiên cứu đầu tiên Nadishka Jayawardena, một nghiên cứu sinh tại Đại học Otago, tin rằng một ngày nào đó nghiên cứu này sẽ mang lại kết quả điều trị ung thư hiệu quả và mạnh mẽ.
