Trầm cảm: Cơ quan thụ cảm não 'mồ côi' có thể là nguyên nhân
Nghiên cứu mới phát hiện ra một thụ thể não có thể giải thích tại sao một số người bị rối loạn trầm cảm nghiêm trọng sau một sự kiện căng thẳng, trong khi những người khác thì không.
Gần đây, ngày càng có nhiều nghiên cứu tập trung vào các nguyên nhân thần kinh gây ra trầm cảm, một tình trạng tâm thần ảnh hưởng đến hơn 16 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ.
Chỉ vài tháng trước, một nghiên cứu như vậy đã chỉ ra rằng trầm cảm bắt nguồn từ các vùng não liên quan đến trí nhớ và phần thưởng.
Và, chỉ vài ngày trước, một nghiên cứu khác đã đưa ra một bản đồ điện não về chứng trầm cảm có thể dự đoán ai sẽ mắc chứng bệnh này.
Giờ đây, các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Scripps (TSRI) ở Sao Mộc, FL, có thể đã phát hiện ra một loại thuốc mới để điều trị chứng trầm cảm.
Các nhà khoa học do Kirill Martemyanov, Ph.D. - đồng chủ tịch của Khoa Khoa học Thần kinh TSRI - đã tập trung vào một thụ thể não được gọi là GPR158 sau khi họ nhận thấy rằng mức độ của protein GPR158 rất cao ở những người bị trầm cảm.
Vì vậy, Martemyanov và các đồng nghiệp đã kiểm tra hành vi của thụ thể não này ở những con chuột bị căng thẳng mãn tính. Phát hiện của họ đã được công bố trên tạp chí eLife.
Nghiên cứu 'thụ thể não mồ côi' ở chuột
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra cả những loài gặm nhấm có thụ thể và những loài không có thụ thể. Việc cho những con chuột có GPR158 bị căng thẳng mãn tính làm tăng mức độ protein trong cortices trước trán của loài gặm nhấm.
Martemyanov và các đồng nghiệp cũng nhận thấy rằng mức GPR158 quá mức dẫn đến các dấu hiệu hành vi của bệnh trầm cảm ở chuột như chứng rối loạn trương lực cơ - hoặc đột ngột không thể tận hưởng các hoạt động từng là thú vị - và các phản ứng sinh lý giống như lo lắng.
Để so sánh, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng việc loại bỏ GPR158 về mặt di truyền “dẫn đến kiểu hình giống thuốc chống trầm cảm nổi bật và khả năng phục hồi căng thẳng” ở chuột.
Martemyanov giải thích rằng các thụ thể não GPR158 được gọi là “thụ thể mồ côi” vì người ta vẫn chưa biết protein liên kết với hóa chất gì.
Đây là “các protein trông giống như chúng sẽ liên kết và phản ứng với một loại hormone hoặc một chất hóa học trong não, dựa trên sự tương tự của trình tự của chúng với các protein khác”. Tuy nhiên, (các) đối tác ràng buộc của họ vẫn còn bí ẩn.
Tại sao một số người kiên cường với bệnh trầm cảm?
Những điều như ly hôn, người thân qua đời hoặc mất việc đều có thể là những trải nghiệm đau buồn.
Trong khi nguy cơ trầm cảm tăng lên sau những trải nghiệm như vậy, một số người tiếp tục phát triển tình trạng này trong khi những người khác thì không.
Như các tác giả của nghiên cứu mới giải thích, phát hiện của họ có thể cung cấp một số manh mối về lý do tại sao điều này xảy ra. Họ đưa ra giả thuyết rằng có lẽ ở người cũng vậy, việc thiếu GPR158 khiến người ta có khả năng chống trầm cảm về mặt di truyền.
Là đồng tác giả nghiên cứu đầu tiên Laurie Sutton, Ph.D. - một cộng sự nghiên cứu tại TSRI - giải thích, những phát hiện này dường như hỗ trợ bằng chứng quan sát về những cá nhân từng bị căng thẳng mãn tính. Cô nói: “Luôn có một nhóm nhỏ có khả năng phục hồi - họ không biểu hiện kiểu hình trầm cảm.
Phát hiện có thể thay đổi cách điều trị
Các nhà khoa học giải thích rằng cần phải có những lựa chọn thay thế cho các phương pháp điều trị truyền thống đối với bệnh trầm cảm. Họ nói rằng tác dụng của các loại thuốc chống trầm cảm hiện tại đôi khi có thể mất một tháng để phát huy tác dụng và thuốc không có tác dụng đối với tất cả những người bị trầm cảm.
Ngoài ra, ngay cả khi chúng có hiệu quả, thuốc chống trầm cảm có thể có một loạt tác dụng phụ, chẳng hạn như giảm cảm xúc hoặc giảm ham muốn tình dục.
Đồng tác giả nghiên cứu đầu tiên Cesare Orlando, Ph.D. - một cộng sự nghiên cứu cấp cao tại TSRI - nói, “Chúng ta cần biết những gì đang xảy ra trong não để có thể phát triển các liệu pháp hiệu quả hơn”.
Giờ đây, các nhà nghiên cứu đã khám phá ra vai trò của GPR158, “Bước tiếp theo trong quá trình này là đưa ra một loại thuốc có thể nhắm mục tiêu vào thụ thể này,” Martemyanov nói.
Trên thực tế, nhóm này không phải là người duy nhất cố gắng đưa ra các phương pháp điều trị thay thế cho chứng rối loạn trầm cảm nặng; gần đây chúng tôi đã đề cập đến các nghiên cứu khám phá lợi ích của psilocybin - hợp chất tác động đến thần kinh trong nấm ma thuật - hoặc chiết xuất từ nho để điều trị tình trạng này.
