Các nhà khoa học có thể tìm ra công thức cho 'lão hóa tốt hơn không?'
Một số nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tìm ra bí quyết giữ tuổi già và tận hưởng tuổi trẻ vĩnh cửu. Tuy nhiên, một nhóm các nhà khoa học từ Nam California đang tìm kiếm một “công thức” khác - đó là chống lão hóa tốt hơn.
Nick Graham, trợ lý giáo sư tại Khoa Kỹ thuật Hóa học & Vật liệu của Gia đình Mork cho biết: “Để uống từ suối nguồn của tuổi trẻ, bạn phải tìm ra suối của tuổi trẻ và hiểu được suối của tuổi trẻ đang làm gì. Khoa học tại Đại học Nam California (USC) Trường Kỹ thuật Viterbi ở Los Angeles.
Tuy nhiên, đây không phải là điều mà Graham và đồng nghiệp từ USC đang cố gắng đạt được. Như chính Graham lưu ý: “Chúng tôi đang làm điều ngược lại; chúng tôi đang cố gắng nghiên cứu lý do khiến tế bào già đi để có thể thiết kế các phương pháp điều trị lão hóa tốt hơn ”.
Trong một nghiên cứu mà họ đã công bố những phát hiện gần đây trên Tạp chí Hóa học Sinh học, Graham và nhóm nghiên cứu đã có một cái nhìn sâu hơn về những gì xảy ra với các tế bào trải qua quá trình lão hóa - giai đoạn của cuộc sống tế bào mà tại đó chúng không còn phân chia nữa.
Tác giả chính của nghiên cứu, Alireza Delfarah, tác giả chính của nghiên cứu, giải thích: “Tế bào hình lưỡi liềm đối lập với tế bào gốc, có tiềm năng tự đổi mới hoặc phân chia không giới hạn.
“Tế bào hình lưỡi liềm không bao giờ có thể phân chia nữa. Đó là trạng thái bắt giữ chu kỳ tế bào không thể đảo ngược, ”Delfarah lưu ý.
Sự lão hóa của tế bào là một phần quan trọng của sự suy giảm liên quan đến tuổi tác của cơ thể và nhiều nhà khoa học đã nghiên cứu quá trình này. Hầu hết các nghiên cứu tập trung vào sự lão hóa trong nguyên bào sợi, một loại tế bào hiện diện rộng rãi trong mô liên kết. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu này đã chọn phân tích sự lão hóa ở các tế bào biểu mô.
Những tế bào này hiện diện trong mô ở bề mặt của các cơ quan và các loại mô khác trong cơ thể. Chúng cũng là loại tế bào mà hầu hết các dạng ung thư bắt đầu.
Hiểu một quá trình lão hóa phức tạp
Trong nghiên cứu hiện tại, các nhà nghiên cứu lần đầu tiên xem xét các tế bào biểu mô non, cung cấp cho chúng các phân tử mà chúng được đánh dấu hóa học. Việc dán nhãn này cho phép họ xem cách các tế bào xử lý các chất dinh dưỡng mà chúng tiêu thụ.
Cuối cùng, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng khi đến tuổi già, các tế bào ngừng sản xuất nucleotide, các phân tử hữu cơ là thành phần chính của DNA.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm với các tế bào trẻ bằng cách ngừng sản xuất nucleotide của chúng một cách giả tạo. Khi họ làm điều này, họ nhận thấy rằng các tế bào ngay lập tức bước vào giai đoạn lão hóa.
Delfarah giải thích: “Điều này có nghĩa là việc sản xuất nucleotide là điều cần thiết để giữ cho các tế bào trẻ.
Tuy nhiên, ông nói thêm, "[i] không có nghĩa là nếu chúng ta có thể ngăn chặn các tế bào mất đi sự tổng hợp nucleotide, thì các tế bào có thể già đi chậm hơn."
Khi nhóm phát triển hình ảnh 3D của các tế bào già, họ phát hiện ra một điều ngạc nhiên khác - đó là những tế bào này thường không có một mà là hai nhân (trung tâm tế bào) và chúng không thể tổng hợp DNA.
Tất cả những phát hiện này được thực hiện cùng nhau có thể giúp các nhà nghiên cứu tìm ra những cách tốt hơn để ngăn chặn sự lão hóa. Tuy nhiên, cách tiếp cận này có thể phức tạp vì mặc dù nó góp phần vào sự suy giảm liên quan đến tuổi tác, nhưng sự lão hóa của tế bào cũng là một cơ chế bảo vệ có thể ngăn ngừa ung thư phát triển.
“Đôi khi người ta nói về sự già đi như một con dao hai lưỡi; rằng nó bảo vệ chống lại bệnh ung thư và đó là một điều tốt. Nhưng sau đó nó cũng thúc đẩy quá trình lão hóa và các bệnh như tiểu đường, rối loạn chức năng tim hoặc xơ vữa động mạch, và rối loạn chức năng mô nói chung, ”Graham lưu ý.
Graham tiếp tục, “chúng tôi muốn tìm cách loại bỏ các tế bào già đi để thúc đẩy quá trình lão hóa khỏe mạnh và hoạt động tốt hơn”.
'Liệu pháp nhắm mục tiêu' chống lại các tế bào lão hóa
Nhóm nghiên cứu hy vọng rằng những phát hiện hiện tại có thể góp phần vào việc phát triển các loại thuốc tiêu huyết thanh trong tương lai. Senolyitics là một nhóm thuốc có thể loại bỏ các tế bào lão hóa và giúp thúc đẩy cuộc sống khỏe mạnh hơn khi về già.
Nghiên cứu hiện tại đã bắt đầu thử nghiệm huyết thanh trên mô hình chuột và thậm chí còn có một số thử nghiệm lâm sàng ban đầu đang được tiến hành.
“[Các nhà nghiên cứu] có thể lấy một con chuột bị lão hóa và suy giảm chức năng và cho nó uống các loại thuốc tiêu huyết thanh này để loại bỏ các tế bào già đi và con chuột được trẻ hóa. Vì vậy, nếu có gì đó, thì chính những loại thuốc tiêu huyết thanh này là nguồn gốc của tuổi trẻ, ”Graham nói.
Tuy nhiên, ông lưu ý, để những loại thuốc này có hiệu quả và không gây hại cho con người, các nhà nghiên cứu phải hiểu tế bào già khác biệt với tế bào trẻ như thế nào để thuốc không loại bỏ nhầm các tế bào khỏe mạnh, không già đi.
“Đó là nơi mà chúng tôi đang tiến hành — nghiên cứu sự trao đổi chất của tế bào già và cố gắng tìm ra cách các tế bào già đặc biệt để bạn có thể thiết kế các phương pháp trị liệu được nhắm mục tiêu xung quanh các con đường trao đổi chất này.”
Nick Graham
Trong video giới thiệu bên dưới, Graham mô tả nghiên cứu hiện tại và giải thích tầm quan trọng của nó đối với nghiên cứu nhằm giúp con người sống lâu và khỏe mạnh.
