Nghiên cứu về não có thể giải thích tại sao trầm cảm phổ biến hơn ở phụ nữ
Các nhà nghiên cứu đã quét não của 115 người tham gia và phát hiện ra rằng chứng viêm có thể dẫn đến mất khoái cảm - được gọi là chứng loạn trương lực - ở phụ nữ nhưng không phải ở nam giới.
Trầm cảm, “nguyên nhân hàng đầu gây ra khuyết tật trên toàn thế giới”, ở phụ nữ phổ biến hơn nhiều so với nam giới. Trên toàn thế giới, hơn 300 triệu người sống chung với bệnh trầm cảm.
Trong số những người trẻ tuổi từ 14 đến 25, nữ có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn nam gấp đôi.
Mặc dù những khác biệt này trở nên ít rõ rệt hơn ở độ tuổi trưởng thành sau này, nhưng ước tính toàn cầu vẫn cho thấy tỷ lệ trầm cảm ở phụ nữ tăng 1,7 lần so với nam giới.
Anhedonia là một trong những dấu hiệu của rối loạn trầm cảm nghiêm trọng. Anhedonia mô tả việc không có khả năng nhận được niềm vui hoặc sự thích thú từ các hoạt động từng cảm thấy thú vị.
Ở cấp độ thần kinh, chứng loạn trương lực cơ thể hiện bản thân là giảm hoạt động trong khu vực xử lý phần thưởng của não, được gọi là thể vân bụng.
Nghiên cứu mới làm sáng tỏ sự khác biệt về giới tính trong bệnh trầm cảm biểu hiện trong não như thế nào. Cụ thể, các nhà khoa học cho thấy tình trạng viêm ảnh hưởng đến phản ứng của não đối với phần thưởng khác nhau như thế nào ở nam giới và phụ nữ.
Naomi Eisenberger, Ph.D., một giáo sư tại Đại học California, Los Angeles, là tác giả chính của bài báo, xuất hiện trên tạp chí Khoa tâm thần sinh học: Khoa học thần kinh nhận thức và hình ảnh thần kinh.
Anhedonia như một phản ứng với tình trạng viêm
Giáo sư Eisenberger và các đồng nghiệp đã sử dụng liều thấp nội độc tố - để gây viêm - hoặc giả dược cho những người đàn ông và phụ nữ không bị trầm cảm.
Tổng cộng, nghiên cứu bao gồm 115 người tham gia, 69 người trong số họ là nữ. Các nhà nghiên cứu đã chỉ định ngẫu nhiên những người tham gia vào nhóm đối chứng / giả dược hoặc nhóm nội độc tố liều thấp.
Hai giờ sau khi can thiệp, đó là đỉnh điểm của phản ứng viêm đối với chất độc, những người tham gia được yêu cầu hoàn thành một nhiệm vụ trong đó họ phải dự đoán phần thưởng bằng tiền. Những người tham gia đã thực hiện nhiệm vụ khi ở bên trong một máy quét MRI chức năng.
Kết quả cho thấy nội độc tố làm giảm hoạt động của thể vân bụng xử lý phần thưởng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng hiệu ứng này khác nhau tùy theo giới tính.
"Cụ thể," báo cáo của Giáo sư Eisenberger và các đồng nghiệp, "ở những người tham gia là nữ, endotoxin (so với giả dược) đã dẫn đến giảm hoạt động của [thể vân bụng] để mong nhận được phần thưởng, nhưng hiệu ứng này không xuất hiện ở những người tham gia là nam."
Ngoài ra, những suy giảm này trong hoạt động của thể vân bụng “có liên quan đến sự gia tăng viêm nhiễm đối với những người tham gia là nữ nhưng không phải nam”.
“Điều này cho thấy rằng phụ nữ bị rối loạn viêm mãn tính có thể đặc biệt dễ bị trầm cảm do giảm độ nhạy cảm với phần thưởng,” tác giả đầu tiên Mona Moieni, Ph.D.
Moieni cho biết thêm: “Các bác sĩ điều trị bệnh nhân nữ bị rối loạn viêm có thể muốn chú ý đến những bệnh nhân này để biết các triệu chứng trầm cảm có thể khởi phát.
Giáo sư Eisenberger nhận xét: “Nghiên cứu của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên cho thấy có sự khác biệt về giới tính trong độ nhạy cảm của thần kinh đối với phần thưởng phản ứng với chứng viêm, điều này có ý nghĩa quan trọng”.
“[Các phát hiện] có thể cho thấy một lý do khiến phụ nữ bị trầm cảm với tỷ lệ cao hơn nhiều so với nam giới, đặc biệt là đối với các loại trầm cảm có thể là viêm nhiễm.”
Giáo sư Naomi Eisenberger, Ph.D.
Tiến sĩ Cameron Carter, biên tập viên của Tâm thần học sinh học: Khoa học thần kinh nhận thức và hình ảnh thần kinh, cũng nhận xét về ý nghĩa của nghiên cứu.
Ông nói rằng nó "làm nổi bật sự khác biệt giới tính quan trọng tồn tại trong não người và gợi ý một cơ chế có thể giúp giải thích tỷ lệ trầm cảm ở phụ nữ nhiều hơn so với nam giới."
