Tự kỷ: Liên kết với kẽm là gì?
Nghiên cứu trước đó đã chỉ ra mối liên quan giữa kẽm và chứng tự kỷ. Tuy nhiên, cho đến nay, việc hiểu được kết nối vẫn còn nhiều thách thức.
Một nghiên cứu mới, được xuất bản trong Biên giới trong khoa học thần kinh phân tử, cho thấy rằng sự thiếu hụt kẽm trong thời thơ ấu có thể góp phần gây ra chứng tự kỷ.
Tự kỷ, hay rối loạn phổ tự kỷ, có xu hướng gây khó khăn trong giao tiếp và tương tác xã hội.
Mặc dù mọi trường hợp đều khác nhau, nhưng các triệu chứng có thể bao gồm các hành động lặp đi lặp lại, giảm giao tiếp bằng mắt và khó nhận biết cảm xúc ở người khác.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), cứ 59 trẻ thì có 1 trẻ mắc chứng tự kỷ. Nó dường như phổ biến hơn bốn lần ở trẻ em trai so với trẻ em gái.
Bất chấp nhiều năm nghiên cứu, cộng đồng y tế vẫn chưa hiểu đầy đủ về cơ chế của chứng tự kỷ, và các giả thuyết về nguồn gốc của nó có rất nhiều.
Tự kỷ có xu hướng xuất hiện trong 3 năm đầu đời. Trong thời gian này, các khớp thần kinh - điểm giao tiếp giữa các tế bào thần kinh - đang hình thành và thay đổi với tốc độ nhanh chóng.
Nghiên cứu đã liên kết một số gen nhất định với chứng tự kỷ, bao gồm một số gen mã hóa cho các protein xây dựng khớp thần kinh, chẳng hạn như họ protein Shank.
Mối liên hệ giữa sự hình thành khớp thần kinh và chứng tự kỷ đã tạo cơ sở cho một số nghiên cứu gần đây nhất về cơ chế của tình trạng này.
Kết nối kẽm
Trong những năm gần đây, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra mối liên hệ giữa thiếu kẽm và chứng tự kỷ. Kẽm thực hiện một số chức năng, bao gồm cả việc giúp xây dựng protein và DNA.
Mặc dù các nhà nghiên cứu đã chứng minh mối liên hệ giữa thiếu kẽm và chứng tự kỷ, nhưng vẫn chưa rõ liệu sự thiếu hụt có gây ra tình trạng này hay nó phát triển để đáp ứng với những thay đổi do chứng tự kỷ gây ra.
Trong nghiên cứu mới, các tác giả cố gắng làm rõ những điểm này bằng cách điều tra xem các khớp thần kinh đang phát triển và kẽm có thể tương tác như thế nào để gây ra chứng tự kỷ.
Tác giả cao cấp, Tiến sĩ Sally Kim của Trường Y Đại học Stanford ở California, giải thích những phát hiện của nhóm:
“Tự kỷ liên quan đến các biến thể cụ thể của các gen liên quan đến sự hình thành, trưởng thành và ổn định các khớp thần kinh trong quá trình phát triển ban đầu. Phát hiện của chúng tôi liên kết nồng độ kẽm trong tế bào thần kinh - thông qua tương tác với các protein được mã hóa bởi các gen này - với sự phát triển của chứng tự kỷ ”.
AMPAR là gì?
AMPAR là một loại thụ thể glutamate phổ biến trong hệ thần kinh trung ương và các AMPAR đang phát triển đặc biệt nhạy cảm với loại thay đổi gen liên quan đến chứng tự kỷ.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi một thông điệp truyền từ tế bào thần kinh này sang tế bào thần kinh khác, kẽm sẽ đi vào tế bào thần kinh thứ hai.
Ở đó, nó có thể liên kết với các protein Shank 2 và Shank 3. Các protein này sau đó tương tác với các AMPAR trên khớp thần kinh thứ hai.
Sự tương tác này khiến cấu trúc của khớp thần kinh thay đổi, trong một quá trình mà cộng đồng y khoa gọi là “trưởng thành”.
Trong một loạt thử nghiệm phức tạp, các tác giả của nghiên cứu đã chỉ ra rằng Shank 2 và 3 tích tụ trong các khớp thần kinh khi AMPAR đạt đến độ trưởng thành. Thêm kẽm vào phương trình sẽ tăng tốc độ trưởng thành của AMPAR, nhưng chỉ khi Shank 2 và 3 có mặt.
Nói cách khác, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng protein Shank 2 và 3 hoạt động với kẽm để đảm bảo sự trưởng thành chính xác và kịp thời của AMPAR. Nếu không có kẽm, các AMPAR không thể phát triển chính xác.
“Điều này cho thấy rằng việc thiếu kẽm trong quá trình phát triển sớm có thể góp phần gây ra chứng tự kỷ thông qua việc suy giảm sự trưởng thành của khớp thần kinh và sự hình thành mạch tế bào thần kinh.”
Đồng tác giả cao cấp, GS John Huguenard
“Do đó, hiểu được sự tương tác giữa kẽm và protein Shank có thể dẫn đến các chiến lược chẩn đoán, điều trị và phòng ngừa bệnh tự kỷ,” GS Huguenard kết luận.
Bổ sung kẽm sẽ làm giảm nguy cơ tự kỷ?
Các tác giả nói rõ rằng chúng ta vẫn chưa biết đủ để trả lời câu hỏi này. Đồng tác giả cao cấp, Giáo sư Craig Garner, thuộc Trung tâm Bệnh thoái hóa thần kinh Đức ở Berlin, giải thích như sau:
“Hiện tại, không có nghiên cứu kiểm soát nào về nguy cơ mắc chứng tự kỷ với việc bổ sung kẽm ở phụ nữ mang thai hoặc trẻ sơ sinh, vì vậy ban giám khảo vẫn chưa có kết quả.”
Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng sự thiếu hụt kẽm không nhất thiết cho thấy rằng một người đang tiêu thụ quá ít khoáng chất cần thiết. Ví dụ, ruột có thể không hấp thụ chất dinh dưỡng một cách chính xác.
Mặt khác, tiêu thụ kẽm dư thừa có thể gây hại. Quá nhiều có thể ngăn cơ thể hấp thụ đồng, dẫn đến thiếu máu và xương yếu.
Nhìn chung, nghiên cứu đưa ra một cái nhìn mới hấp dẫn về một cơ chế tiềm năng cho sự phát triển của chứng tự kỷ.
Khám phá sự tương tác giữa kẽm và các tế bào thần kinh đang phát triển có thể hứa hẹn cho các phương pháp điều trị trong tương lai và có thể là ngăn ngừa chứng tự kỷ.
