Tại sao chúng ta lại quên đi ước mơ của mình? Nghiên cứu làm sáng tỏ
Nghiên cứu mới trên chuột xác định một nhóm tế bào thần kinh giúp tiết lộ lý do và cách thức não bộ quên đi những giấc mơ.
Khi chúng ta ngủ, bộ não của chúng ta trải qua bốn giai đoạn. Ba giai đoạn đầu là giai đoạn chuyển động mắt không nhanh (không phải REM).
Giai đoạn đầu tiên bao gồm quá trình chuyển đổi từ thức sang ngủ, khi cơ thể chậm lại so với nhịp điệu ban ngày và “chuyển mình” vào giấc ngủ.
Giai đoạn thứ hai, cũng của giấc ngủ không REM, bao gồm giấc ngủ nhẹ. Giai đoạn thứ ba của giấc ngủ sâu hơn và nó cung cấp hình thức nghỉ ngơi sâu sắc mà người ta cần để cảm thấy sảng khoái vào buổi sáng.
Cuối cùng, thời gian mà bộ não của chúng ta thực hiện hầu hết các giấc mơ được gọi là giai đoạn ngủ REM. Nhưng tại sao chúng ta lại hay quên giấc mơ của mình? Và khi nào thì việc xóa ký ức về những giấc mơ của chúng ta xảy ra?
Nghiên cứu mới trên chuột cho thấy giai đoạn ngủ REM cũng bao gồm giai đoạn “quên tích cực”. Theo nghiên cứu mới, điều này rất có thể xảy ra để tránh tình trạng quá tải thông tin, và các tế bào thần kinh chịu trách nhiệm cho việc quên này cũng là các tế bào thần kinh giúp kiểm soát sự thèm ăn.
Những phát hiện mới xuất hiện trên tạp chí Khoa học. Tiến sĩ Thomas Kilduff, Giám đốc Trung tâm Khoa học Thần kinh tại Viện nghiên cứu Quốc tế SRI ở Menlo Park, CA, đã dẫn đầu nghiên cứu với sự hợp tác của Tiến sĩ Akihiro Yamanaka, từ Đại học Nagoya, Nhật Bản.
Tế bào thần kinh quan trọng cho giấc ngủ, cảm giác thèm ăn
Các nghiên cứu trước đây mà Kilduff và Yamanaka đã thực hiện cùng với nhóm của họ tập trung vào một loại hormone có liên quan đến việc điều chỉnh giấc ngủ trong chứng ngủ rũ - một tình trạng có thể khiến một người rơi vào giấc ngủ vô tình vào những thời điểm không thích hợp trong ngày.
Kilduff và Yamanaka đã chỉ ra rằng hormone này có tên là orexin / hypocretin, và việc mất các tế bào thần kinh sản sinh ra nó trong vùng hải mã có thể là nguyên nhân gây ra chứng ngủ rũ.
Đối với nghiên cứu mới của họ, các nhà nghiên cứu bắt đầu kiểm tra một nhóm các tế bào thần kinh lân cận trong vùng hải mã. Chúng tạo ra hormone tập trung melanin (MCH), một phân tử giúp điều chỉnh cả giấc ngủ và cảm giác thèm ăn.
Các nhà khoa học đã biết từ nghiên cứu trước đó rằng các tế bào thần kinh sản xuất MCH này sẽ hoạt động trong giấc ngủ REM. Nhưng các bản ghi điện về hoạt động ngủ ở chuột và các thí nghiệm liên quan đến việc theo dõi tế bào thần kinh đã tiết lộ rằng những tế bào thần kinh này cũng gửi thông điệp ức chế đến vùng hải mã.
Cho rằng vùng hồi hải mã là chìa khóa cho học tập và trí nhớ, các nhà khoa học tự hỏi liệu những tế bào thần kinh này có “tiếng nói” trong việc lưu giữ ký ức hay không.
Kilduff giải thích: “Từ các nghiên cứu trước đây được thực hiện trong các phòng thí nghiệm khác, chúng tôi đã biết rằng các tế bào MCH hoạt động trong giai đoạn ngủ REM”. “Sau khi khám phá ra mạch mới này, chúng tôi nghĩ rằng những tế bào này có thể giúp não bộ lưu trữ ký ức.”
Tế bào thần kinh giúp não 'quên tích cực'
Để tìm hiểu, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp cắt bỏ gen ở chuột và nhận thấy rằng việc “tắt” các tế bào thần kinh này sẽ cải thiện trí nhớ của loài gặm nhấm.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các bài kiểm tra trí nhớ tiêu chuẩn để kiểm tra khả năng lưu giữ thông tin mới của loài gặm nhấm. Đó là, họ đã thử nghiệm giai đoạn duy trì trí nhớ, xảy ra ngay sau khi học thông tin mới, nhưng trước khi thông tin được lưu trữ trong bộ nhớ dài hạn.
Trong giai đoạn duy trì trí nhớ, những con chuột có tế bào thần kinh sản xuất MCH bị tắt hoạt động tốt hơn trong các bài kiểm tra đánh hơi.
Các bài kiểm tra trí nhớ sâu hơn cho thấy các tế bào thần kinh sản xuất MCH chỉ ảnh hưởng đến trí nhớ theo cách này khi chúng bị thay đổi trong giấc ngủ REM. Có nghĩa là, những con chuột hoạt động tốt hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ khi các nhà nghiên cứu tắt các tế bào thần kinh sản xuất MCH trong giấc ngủ REM. Việc tắt các tế bào thần kinh này ở bất kỳ giai đoạn nào khác của giấc ngủ hoặc khi thức dường như không ảnh hưởng đến trí nhớ của loài gặm nhấm.
Kilduff cho biết: “Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng việc kích hoạt một nhóm tế bào thần kinh cụ thể trong giấc ngủ REM sẽ kiểm soát việc não có ghi nhớ thông tin mới sau một đêm ngon giấc hay không”.
“Những kết quả này cho thấy rằng các tế bào thần kinh MCH giúp não chủ động quên đi những thông tin mới, có thể, không quan trọng,” Kilduff giải thích.
“Vì những giấc mơ được cho là chủ yếu xảy ra trong giấc ngủ REM, giai đoạn ngủ khi các tế bào MCH bật lên, việc kích hoạt các tế bào này có thể ngăn nội dung của giấc mơ được lưu trữ trong vùng hải mã - do đó, giấc mơ nhanh chóng bị lãng quên.”
Tiến sĩ Thomas Kilduff
