Nguyên nhân nào gây ra bệnh đa xơ cứng? Nghiên cứu mốc tìm ra manh mối
Bệnh đa xơ cứng có thể gây ra mệt mỏi suy nhược, các vấn đề về thị lực, suy giảm khả năng cân bằng và phối hợp, và cứng cơ. Nó thường bị vô hiệu hóa và nguyên nhân của nó vẫn chưa được xác định rõ ràng.
Trong bệnh đa xơ cứng (MS), hệ thống miễn dịch của chúng ta tấn công nhầm vào myelin, hoặc lớp vỏ bao bọc sợi trục.
Sợi trục là hình chiếu cho phép các tế bào não gửi các tín hiệu điện mang thông tin.
Khi tổn thương xảy ra, các chức năng khác nhau - chẳng hạn như chức năng vận động, nhận thức và thị giác - dần dần bị suy giảm.
Dựa theo bản đồ, một nguồn tài nguyên về MS do Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Liên đoàn Quốc tế về MS cùng hợp tác vào năm 2008, trên phạm vi toàn cầu, “tỷ lệ phổ biến MS ước tính trung bình là 30 trên 100.000” và Hoa Kỳ có một trong những mức độ phổ biến của các trường hợp MS.
Nguyên nhân chính xác gây ra bệnh MS vẫn chưa rõ ràng, có nghĩa là hiện tại, các phương pháp điều trị tập trung vào việc quản lý các triệu chứng của tình trạng này hơn là loại bỏ các tác nhân sinh học của nó.
Nhưng nghiên cứu mới nổi từ Đại học Geneva và Bệnh viện Đại học Geneva - cả hai đều ở Thụy Sĩ - có thể đã giúp chúng ta tiến gần hơn một bước để hiểu điều gì thúc đẩy sự phát triển của căn bệnh này.
Nhà nghiên cứu cấp cao Doron Merkler giải thích: “Chúng tôi đã quyết định phân tích các yếu tố lây nhiễm [trong MS] bằng cách nghiên cứu các phản ứng tự miễn dịch do các mầm bệnh khác nhau gây ra.”
“Điều này là để cố gắng xác định một yếu tố có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của [MS] nơi đã bị nhiễm trùng,” ông nói thêm.
Phát hiện của nhóm đã được công bố ngày hôm qua trên tạp chí Khả năng miễn dịch.
Mầm bệnh do vi rút gây ra tự miễn dịch
Merkler và nhóm đã quyết định kiểm tra phản ứng của hệ thống miễn dịch đối với hai tác nhân gây bệnh khác nhau hoặc vi khuẩn gây bệnh - một loại vi rút và một loại vi khuẩn - để hiểu điều gì có thể kích hoạt phản ứng phù hợp với sự phát triển của MS.
Để làm như vậy, họ đã làm việc với một mô hình chuột, tiêm từng loại mầm bệnh vào những loài gặm nhấm khỏe mạnh.
Những gì họ nhận thấy là một loại tế bào bạch cầu nhất định - tế bào lympho T CD8 + - đóng vai trò quan trọng trong phản ứng miễn dịch của cơ thể, đã phản ứng theo những cách tương tự với vi rút và vi khuẩn gây bệnh.
Tác giả đầu tiên Nicolas Page cho biết: “Chúng tôi đã thấy một phản ứng miễn dịch giống hệt nhau về mặt số lượng từ các tế bào lympho được gọi là CD8 + T.
“Tuy nhiên,” ông nói thêm, “chỉ có con chuột bị nhiễm mầm bệnh do vi rút gây ra mới phát triển bệnh viêm não gợi nhớ đến [MS].”
Quan sát này đã khiến các nhà khoa học kiểm tra sự biểu hiện của gen trong tế bào T CD8 +, để xem nó bị ảnh hưởng như thế nào bởi mầm bệnh virus.
Họ phát hiện ra rằng các tế bào lympho đã phản ứng với vi khuẩn biểu hiện một yếu tố liên kết DNA cụ thể, hoặc các protein giúp tổ chức DNA: TOX.
TOX góp phần vào sự phát triển của một số tế bào lympho, sau đó tạo ra phản ứng miễn dịch để phản ứng với các vật thể lạ được coi là đe dọa.
Trong trường hợp này, như Page giải thích thêm, họ “phát hiện ra rằng môi trường viêm ảnh hưởng đến sự biểu hiện của TOX trong tế bào lympho T và nó có thể đóng một vai trò trong việc kích hoạt MS.”
TOX dẫn đến MS như thế nào?
Nhưng làm thế nào nhóm nghiên cứu có thể quyết định liệu biểu hiện TOX trên thực tế có phải là yếu tố quan trọng trong sự phát triển của một bệnh tự miễn dịch như MS hay không? Họ nghĩ rằng một cách tốt để chứng minh ý nghĩa của nó là bằng cách ngăn chặn yếu tố liên kết DNA trong tế bào T CD8 + của những con chuột khỏe mạnh.
Điều mà các nhà nghiên cứu sau đó nhận thấy là, theo lời của Merkler, rằng “mặc dù chúng đã nhận được mầm bệnh do vi rút gây ra, nhưng những con chuột đã không phát triển bệnh”.
Thông thường, bộ não của chúng ta được trang bị tốt để chống lại các phản ứng tự miễn dịch có thể làm hỏng các tế bào thần kinh và tác động đến hệ thần kinh trung ương.
Merkler giải thích: “Bộ não của chúng ta có khả năng tái tạo hạn chế, đó là lý do tại sao chúng phải tự bảo vệ mình chống lại các phản ứng miễn dịch của cơ thể, vốn có thể phá hủy các tế bào của nó bằng cách chống lại vi rút, tạo ra những tổn thương không thể phục hồi được”, Merkler giải thích.
Ông cho biết thêm: “Bộ não sau đó thiết lập các rào cản ngăn chặn sự di chuyển của tế bào lympho T.
Tuy nhiên, khi TOX được kích hoạt trong tế bào lympho T CD8 +, nó khiến các tế bào không thể nhận một số tín hiệu mà não gửi để ngăn chúng tấn công các tế bào thần kinh khỏe mạnh. Vì vậy, nếu không có “bản ghi nhớ” này, các tế bào lympho sau đó sẽ gắn kết một phản ứng tự miễn dịch nhắm vào các tế bào não.
Page nói: “Đây là một kết quả đáng khích lệ cho việc tìm hiểu nguyên nhân của căn bệnh nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để xác định điều gì thực sự gây ra bệnh đa xơ cứng ở người.
Vì vậy, bước tiếp theo từ đây đối với nhóm nghiên cứu sẽ là hiểu rõ hơn về vai trò của TOX và xem liệu nó có thể tham gia vào việc gây ra các bệnh tự miễn khác ngoài MS, cũng như một số loại ung thư nhất định hay không.
