Dùng muối để chống ung thư
Mặc dù các nhà khoa học liên tục cải tiến các phương pháp điều trị ung thư, nhưng vẫn còn nhiều điều cần cải thiện. Một nghiên cứu mới được thực hiện trên chuột tập trung vào muối. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng thành công các hạt nano natri clorua để tiêu diệt các tế bào ung thư.
Trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu đã phát triển một kho thuốc ngày càng tăng để chống lại bệnh ung thư. Tuy nhiên, nhiều loại thuốc trong số này độc hại, không chỉ đối với tế bào ung thư mà còn đối với mô khỏe mạnh.
Cuộc săn lùng vẫn đang được tiếp tục để tìm ra các phương pháp điều trị hiệu quả hơn với ít hậu quả tiêu cực hơn đối với phần còn lại của cơ thể.
Các nhà khoa học - nhiều người từ Đại học Georgia, ở Athens - đang tìm kiếm natri clorua, hay muối, ở dạng hạt nano.
Natri clorua cần thiết cho sự sống, nhưng nếu đặt sai chỗ, nó có thể gây chết tế bào. Để kiểm soát điều này, các kênh ion trên màng plasma bao quanh tế bào của chúng ta sẽ ngăn không cho muối xâm nhập vào.
Duy trì sự cân bằng phù hợp trong tế bào giữa các ion natri và clorua bên ngoài và kali bên trong thúc đẩy nhiều quá trình giúp hỗ trợ cân bằng nội môi - một môi trường tế bào nhất quán.
Muối như một con ngựa thành Troy
Các tác giả của nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Vật liệu nâng cao, đã kiểm tra lý thuyết của họ rằng “Các hạt nano natri clorua (SCNP) có thể được khai thác như một chiến lược ngựa thành Troy để cung cấp các ion vào tế bào và phá vỡ cân bằng nội môi ion.”
SCNP chứa hàng triệu nguyên tử natri và clo, nhưng các kênh ion chịu trách nhiệm giữ muối không nhận ra chúng ở dạng này.
Do đó, SCNP được tự do xâm nhập vào tế bào, và khi vào bên trong, chúng sẽ hòa tan, giải phóng các ion natri và clo bị mắc kẹt trong tế bào.
Các ion này phá vỡ bộ máy tế bào và làm vỡ màng sinh chất. Khi màng tế bào mở ra, các nguyên tử natri và clo được giải phóng. Điều này lại báo hiệu phản ứng miễn dịch và phản ứng viêm.
Sử dụng mô hình chuột, các nhà khoa học đã kiểm tra lý thuyết của họ. Họ tiêm SCNP vào các khối u và lập biểu đồ sự phát triển của chúng. Họ so sánh sự phát triển của những khối u này với sự phát triển của những con chuột trong nhóm đối chứng đã nhận được cùng một lượng natri clorua trong một dung dịch, thay vì ở dạng hạt nano.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các SCNP ngăn chặn sự phát triển của khối u tới 66%, so với nhóm đối chứng. Quan trọng là, không có dấu hiệu nào cho thấy SCNPs gây ra tổn thương cho bất kỳ cơ quan nào của chuột.
Tầm quan trọng của an toàn
Phương pháp này có vẻ là an toàn. Như phó giáo sư và tác giả chính Jin Xie, Tiến sĩ, giải thích: “Sau khi điều trị, các hạt nano được khử thành muối, được hợp nhất với hệ thống chất lỏng của cơ thể và không gây ra độc tính có hệ thống hoặc tích lũy. Không có dấu hiệu của độc tính hệ thống được quan sát thấy với các SCNP được tiêm ở liều lượng cao. ”
Ngoài ra, các tế bào ung thư dường như nhạy cảm với SCNPs hơn các tế bào khỏe mạnh. Các tác giả tin rằng điều này có thể là do các tế bào ung thư chứa lượng natri cao hơn ban đầu, khiến chúng dễ bị quá tải.
Trong những năm gần đây, nhiều nhà nghiên cứu đã tìm hiểu xem liệu các loại hạt nano khác nhau có thể hữu ích trong y học hay không; nhưng rất ít người đã đến được phòng khám. Như các tác giả của nghiên cứu thừa nhận, "Mối quan tâm chính là độc tính của [các phần tử], quá trình thanh thải chậm và tác động lâu dài không thể đoán trước đối với vật chủ."
SCNP, tuy nhiên, khác nhau. Các tác giả giải thích rằng "Chúng được làm từ một vật liệu lành tính và độc tính của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào dạng hạt nano."
Thuốc chủng ngừa ung thư?
Trong phần thứ hai của nghiên cứu, các nhà khoa học đã điều tra tác động của các tế bào ung thư đã bị tiêu diệt bởi SCNPs. Họ tiêm những tế bào này vào chuột và nhận thấy rằng những con vật này có khả năng chống lại sự phát triển ung thư mới cao hơn; nói cách khác, các tế bào hoạt động như một loại vắc-xin.
Họ tin rằng điều này là do khi các SCNP khiến các tế bào ung thư chết và bùng phát, chúng sẽ kích hoạt phản ứng miễn dịch.
Trong một tĩnh mạch tương tự, các nhà khoa học đã tiến hành các nghiên cứu sâu hơn trong các mô khối u cô lập. Họ tiêm SCNPs vào các khối u nguyên phát và đo tốc độ phát triển của các khối u thứ cấp.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng các khối u thứ cấp phát triển chậm hơn đáng kể so với các khối u thứ cấp kiểm soát, những khối u nguyên phát không được tiêm SCNPs.
Như những người hoài nghi thường lưu ý, "Ung thư đã được chữa khỏi hàng nghìn lần - ở chuột." Như đã nói, tất cả các loại thuốc hữu ích đều phải vượt qua quá trình nghiên cứu trên động vật trước khi các nhà khoa học có thể thử nghiệm chúng trên người.
Xie hy vọng và nói rằng anh ấy mong đợi SCNPs “tìm thấy các ứng dụng rộng rãi trong điều trị ung thư bàng quang, tuyến tiền liệt, gan và đầu và cổ”.
