Các nhà khoa học tạo ra phân tử mới để chống lại cơn đau
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Texas tại Dallas đã tạo ra một phân tử bắt chước RNA có chức năng ngăn chặn chuỗi phản ứng nhạy cảm với cơn đau thường xảy ra sau một chấn thương.
Họ tin rằng những gì họ khám phá được về “phân tử mồi nhử” của mình sẽ mở đường cho một loại thuốc mới giúp ngăn chặn cơn đau ngay từ đầu mà không có nguy cơ gây nghiện.
Một bài báo nghiên cứu được xuất bản trên tạp chí Nature Communications mô tả cách “bắt chước RNA tổng hợp làm giảm nhạy cảm với cơn đau ở chuột” bằng cách ngăn chặn việc tạo ra các protein truyền tín hiệu đau.
“Chúng tôi đang điều khiển một bước tổng hợp protein”, tác giả nghiên cứu cao cấp, Tiến sĩ Zachary Campbell, người có phòng thí nghiệm chuyên nghiên cứu các cơ chế phân tử của cơn đau giải thích.
Ông cho biết thêm: “Kết quả của chúng tôi chỉ ra rằng điều trị cục bộ với mồi nhử có thể ngăn ngừa đau và viêm do chấn thương mô gây ra.
Cần giải quyết cuộc khủng hoảng opioid
Khoảng một phần ba dân số Hoa Kỳ - ước tính khoảng 100 triệu người - bị ảnh hưởng bởi chứng đau mãn tính, "lý do chính khiến người Mỹ bị tàn tật."
Tiến sĩ Campbell giải thích: “Những cơn đau được điều trị không tốt gây ra đau khổ to lớn cho con người”, đồng thời là gánh nặng to lớn đối với hệ thống chăm sóc y tế và xã hội của chúng ta.
Một mối quan tâm lớn khác là sự gia tăng nhanh chóng các đơn thuốc giảm đau opioid đã xảy ra trong những năm gần đây, đi kèm với sự gia tăng của quá liều ngẫu nhiên cũng như nhập viện vì nghiện thuốc.
Dữ liệu khảo sát quốc gia của Hoa Kỳ được thu thập vào năm 2015 cho thấy gần 92 triệu người đã sử dụng opioid theo toa trong năm trước đó. Con số này bao gồm khoảng 11,5 triệu người đã “lạm dụng” thuốc, phần lớn trong số họ nói rằng họ đã mua thuốc để giảm đau.
Giảm đau tránh não
Thuốc phiện là loại thuốc “được sử dụng rộng rãi và hiệu quả nhất” để điều trị cơn đau. Tuy nhiên, chúng có một nhược điểm lớn: chúng tương tác với các vùng não xử lý phần thưởng và cảm xúc.
Công việc mà Tiến sĩ Campbell và nhóm của ông đang làm có thể dẫn đến những loại thuốc giảm đau không ảnh hưởng đến não.
Họ gợi ý rằng nghiên cứu của họ cho thấy rằng "sự phát triển của cơn đau mãn tính đòi hỏi sự tổng hợp protein cục bộ được điều chỉnh" tại vị trí bị thương.
Phân tử mồi nhử mà họ đã nghĩ ra hoạt động theo cơ chế phân tử liên quan đến các tế bào thụ cảm, là các tế bào chuyên biệt tại vị trí bị thương truyền tín hiệu đau đến não.
Sau một chấn thương, các phân tử RNA thông tin dịch mã được giữ trong DNA thành các hướng dẫn để tạo ra các protein báo hiệu cơn đau.
Bằng cách bắt chước RNA, phân tử mồi nhử làm gián đoạn quá trình tạo ra protein. Các nhà nghiên cứu cho biết, được tiêm vào vị trí bị thương ở chuột, nó làm giảm “phản ứng hành vi đối với cơn đau”.
Phân tử bắt chước RNA chậm phân hủy
“Khi bạn bị chấn thương, một số phân tử nhất định được tạo ra nhanh chóng. Tiến sĩ Campbell nói với gót chân Achilles này, “chúng tôi bắt đầu phá hoại chuỗi sự kiện bình thường gây ra đau đớn tại vị trí chấn thương.”
“Về bản chất,” ông nói thêm, “chúng tôi loại bỏ khả năng xuất hiện trạng thái đau bệnh lý.” Phân tử mới mà ông và các đồng nghiệp đã phát minh ra cũng vượt qua một thách thức lớn của y học dựa trên RNA: đó là các hợp chất RNA chuyển hóa rất nhanh.
Tiến sĩ Campbell giải thích: “Các phân tử phân hủy nhanh chóng trong tế bào không phải là ứng cử viên thuốc tuyệt vời,” Tiến sĩ Campbell giải thích thêm, “Tính ổn định của các hợp chất của chúng tôi là một bậc lớn hơn RNA chưa biến đổi.
Ông lưu ý rằng nghiên cứu của họ là nghiên cứu đầu tiên tạo ra một “chất bắt chước ổn định về mặt hóa học để ức chế cạnh tranh RNA nhằm phá vỡ tương tác RNA-protein”.
Ông và nhóm của mình gợi ý rằng những phát hiện của họ cũng nâng cao hiểu biết của chúng ta về những tương tác này và mở ra một “lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới”.
“Cuộc khủng hoảng opioid đang diễn ra làm nổi bật nhu cầu về các phương pháp điều trị giảm đau không gây nghiện. Hy vọng rằng, đây là một bước đi theo hướng đó ”.
Tiến sĩ Zachary Campbell
