Phụ gia thực phẩm thông thường có thể ảnh hưởng đến vi khuẩn đường ruột, làm tăng lo lắng
Nhiều loại thực phẩm có chứa các thành phần mà chúng ta gọi là chất nhũ hóa. Một nghiên cứu mới trên chuột cho thấy những hợp chất này có thể tạo ra những thay đổi cả về sinh lý và hành vi.
Bánh mì và bánh mì phết thường chứa chất nhũ hóa.Phụ gia thực phẩm luôn gây được nhiều sự chú ý, và đúng như vậy, vì chúng có tính phổ biến rộng rãi, vì vậy chúng ta nên xem xét kỹ lưỡng tác động của chúng đối với sức khỏe của chúng ta. Gần đây, chất nhũ hóa đang hút khách.
Các nhà sản xuất sử dụng những hóa chất này để thay đổi kết cấu của thực phẩm và kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm.
Chúng bao gồm chất nhũ hóa trong nhiều loại thực phẩm, chẳng hạn như một số loại bánh mì, sô cô la, bơ thực vật, thịt đã qua chế biến, v.v.
Các nghiên cứu trước đó đã chỉ ra rằng chất nhũ hóa có thể làm thay đổi hệ vi sinh vật của chuột, gây ra chứng viêm cấp thấp và làm tăng nguy cơ béo phì và rối loạn chuyển hóa.
Một nghiên cứu ở người đã kết luận rằng vi khuẩn đường ruột “có thể bị tác động trực tiếp bởi các chất phụ gia thực phẩm thường được sử dụng này, theo cách sau đó dẫn đến tình trạng viêm ruột”.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Georgia ở Atlanta đã đưa cuộc điều tra này lên cấp độ tiếp theo, nhằm điều tra xem liệu hai chất nhũ hóa phổ biến - carboxymethylcellulose (CMC) và polysorbate-80 (P80) - cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần.
Sức khỏe đường ruột, sức khỏe tâm lý
Mặc dù bước nhảy từ sức khỏe đường ruột sang sức khỏe tâm lý có vẻ giống như một sự kéo dài, nhưng các nhà khoa học đã mô tả một cuộc trò chuyện hai chiều rõ ràng giữa ruột và não.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sức khỏe đường ruột của chúng ta và sức khỏe của vi khuẩn đường ruột có thể có ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe tinh thần của chúng ta. Ví dụ, một nghiên cứu từ năm 2011 cho thấy rằng điều trị chuột bằng Lactobacillus rhamnosus - một loài vi khuẩn "tốt" - gây ra những thay đổi có thể đo lường được trong não và giảm hành vi giống như lo lắng.
Một nghiên cứu khác cho thấy rằng những con chuột không có vi khuẩn đường ruột biểu hiện các hành vi giống như lo lắng cao hơn khi các nhà nghiên cứu so sánh chúng với đối chứng. Một nghiên cứu gần đây hơn cho thấy việc sử dụng kháng sinh ở chuột trong giai đoạn đầu đời có thể làm thay đổi đáng kể hệ vi sinh vật, mức độ lo lắng và hành vi xã hội trong thời gian dài.
Nghiên cứu gần đây nhất này đã điều tra xem liệu P80 và CMC có thể thay đổi trạng thái tinh thần của chuột hay không. Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Báo cáo khoa học.
Nhóm nghiên cứu đã thêm CMC và P80 vào nước uống của chuột trong 12 tuần. Sau đó, họ đo hành vi của chúng, những thay đổi trong hệ vi sinh vật của chúng và các thông số sinh lý khác.
Đồng trưởng nhóm nghiên cứu, GS Geert de Vries giải thích ngắn gọn về công trình của họ, “Chúng tôi đã đặt câu hỏi: Tác dụng của chất nhũ hóa đối với chứng viêm hệ thống nói chung cũng có thể được mở rộng đến não và hành vi không? Câu trả lời là có. "
Tác động của chất nhũ hóa
Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng chất nhũ hóa đã tác động đến vi khuẩn đường ruột, nhưng theo những cách khác nhau đối với chuột đực và chuột cái. Họ cũng chỉ ra rằng những thay đổi trong hành vi là khác nhau giữa hai giới.
Cụ thể, họ đã thấy sự gia tăng hành vi lo lắng, đặc biệt là ở những con chuột đực. Ở chuột cái, có sự giảm hành vi xã hội.
Người ta chưa biết chính xác cách chất nhũ hóa có thể ảnh hưởng đến hành vi như thế nào, nhưng có một số giả thuyết.
“[W] e biết rằng tình trạng viêm kích hoạt các tế bào miễn dịch cục bộ sản xuất các phân tử tín hiệu có thể ảnh hưởng đến các mô ở những nơi khác, bao gồm cả não. Ruột cũng chứa các nhánh của dây thần kinh phế vị, tạo thành một đường dẫn thông tin trực tiếp đến não ”.
Giáo sư Geert de Vries
Tại sao lại có sự khác biệt về giới tính là điều khó giải thích hơn. Tuy nhiên, các nhà khoa học biết rằng có những khác biệt nhất định giữa cách thức hoạt động của hệ thống miễn dịch nam và nữ, vì vậy điều này có thể đưa ra manh mối.
Nhóm dự định sẽ tiếp tục cuộc điều tra này. Việc chuyển từ mô hình chuột sang động vật lớn hơn sẽ là một động thái cần thiết, như các tác giả viết, “việc xác định mức độ mà các nghiên cứu trên chuột có liên quan đến con người vốn đã khó,” đặc biệt là trong các rối loạn hành vi.
Đồng trưởng nhóm nghiên cứu Benoit Chassaing cho biết, “Chúng tôi hiện đang điều tra các cơ chế mà chất nhũ hóa trong chế độ ăn uống đang ảnh hưởng đến hệ vi sinh vật đường ruột cũng như mức độ liên quan của con người với những phát hiện đó”.
Cũng cần lưu ý rằng, trong số bốn thử nghiệm lo lắng, những con chuột đực được cho ăn chất nhũ hóa chỉ cho thấy một sự khác biệt đáng kể. Bài kiểm tra được đề cập là bài kiểm tra trường mở và theo các tác giả, nghiên cứu cho thấy nó đặc biệt nhạy trong việc đo mức độ lo lắng “bình thường”, trái ngược với chứng rối loạn lo âu.
Trong những năm gần đây, nhiều nhà quan sát đã ghi nhận sự gia tăng lo lắng trong xã hội phương Tây. Đồng thời, bệnh viêm đường ruột có dấu hiệu gia tăng rõ rệt. Các tác giả đặt câu hỏi liệu phụ gia thực phẩm có thể đóng một vai trò nào đó trong những thay đổi này hay không.
Hiện tại, các nhà nghiên cứu khuyến nghị rằng chúng ta nên đánh giá các chất phụ gia thực phẩm về tác động của chúng đối với vi khuẩn đường ruột. Khoa học hiện nay đã chứng minh, không còn nghi ngờ gì nữa, rằng hệ vi sinh vật đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe; có lẽ luật an toàn thực phẩm cần phải tuân theo.