Viêm khớp dạng thấp: Viêm mãn tính ảnh hưởng đến não như thế nào
Một nghiên cứu gần đây đã chứng minh tình trạng viêm mãn tính đặc trưng cho bệnh viêm khớp dạng thấp ảnh hưởng đến não như thế nào. Kết quả có thể giải thích các triệu chứng nhận thức được mô tả là “sương mù não”.
Hơn 1,3 triệu người ở Hoa Kỳ sống chung với bệnh viêm khớp dạng thấp.
Đây là một rối loạn tự miễn dịch, trong đó hệ thống miễn dịch của cơ thể không nhận ra chất lỏng hoạt dịch trong khớp và tấn công nó, gây ra viêm mãn tính.
Nhưng liệu tình trạng viêm mãn tính này cũng ảnh hưởng đến não? Và nếu vậy, làm thế nào?
Câu hỏi này đã thúc đẩy các nhà nghiên cứu - đồng dẫn đầu bởi Andrew Schrepf và Chelsea Kaplan, từ Đại học Michigan ở Ann Arbor - kiểm tra não của 54 người bị viêm khớp dạng thấp.
Schrepf, một nhà điều tra nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Mệt mỏi và Đau mãn tính của Y học Michigan, giải thích động cơ thúc đẩy nghiên cứu, kết quả hiện đã được công bố trên tạp chí Nature Communications.
Ông giải thích, "Mặc dù lâu nay người ta vẫn cho rằng tình trạng viêm nhiễm mà chúng ta thấy trong máu đang ảnh hưởng đến não, nhưng cho đến khi nghiên cứu này, chúng tôi vẫn chưa biết chính xác những thay đổi đó trong não thực sự xảy ra ở đâu và như thế nào."
Schrepf nói thêm rằng ảnh hưởng của chứng viêm dễ hiểu hơn khi bệnh chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, chẳng hạn như trong trường hợp bị cúm.
Nhưng ông cũng lưu ý rằng các nhà nghiên cứu “muốn hiểu điều gì đang xảy ra trong điều kiện bệnh nhân bị viêm trong nhiều tuần, vài tháng hoặc nhiều năm, chẳng hạn như viêm khớp dạng thấp.”
Nghiên cứu não trong bệnh viêm khớp dạng thấp
Cụ thể hơn, Schrepf và các đồng nghiệp muốn xem chứng viêm ngoại vi là dấu hiệu của bệnh viêm khớp ảnh hưởng đến cấu trúc và khả năng kết nối của não như thế nào.
Để đạt được mục tiêu này, họ đã sử dụng MRI chức năng và MRI cấu trúc để quét não của 54 người tham gia ở độ tuổi 43–66. Việc quét não được thực hiện cả khi bắt đầu nghiên cứu và 6 tháng sau đó.
Những người tham gia nghiên cứu đã sống chung với bệnh viêm khớp dạng thấp trong khoảng thời gian trung bình từ 2,85 năm đến hơn 20 năm.
Schrepf giải thích: “Chúng tôi đã lấy mức độ viêm trong máu ngoại vi của họ, giống như nó sẽ được thực hiện trên lâm sàng bởi một bác sĩ thấp khớp để theo dõi mức độ nghiêm trọng của bệnh và cách nó được kiểm soát.” Schrepf giải thích.
“Chúng tôi đã tìm thấy kết quả sâu sắc và nhất quán ở một vài [trong số] vùng não đang được kết nối với một số mạng não. Sau đó, chúng tôi đã xem xét lại 6 tháng sau đó và thấy các mô hình tương tự, và sự tái tạo kết quả này không phổ biến trong các nghiên cứu hình ảnh thần kinh ”.
Để tìm hiểu chi tiết hơn tình trạng viêm ảnh hưởng đến các mô hình kết nối chức năng, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra mối liên hệ giữa 264 vùng não.
Phát hiện có thể giải thích 'sương mù não'
Kaplan giải thích: “Trong một phân tích lý thuyết đồ thị trên toàn bộ mạng lưới não và tương quan giữa mức độ viêm, chúng tôi đã thấy rất nhiều sự hội tụ giữa các phương pháp và thời điểm về số lượng kết nối trong tiểu thùy đỉnh dưới và vỏ não trung gian trước trán,” một nhà nghiên cứu gây mê tại Michigan Medicine.
Tiểu thùy đỉnh dưới là một vùng não được tìm thấy ở giao điểm giữa các vỏ thị giác, thính giác và thính giác. Nó là chìa khóa trong quá trình xử lý không gian trực quan.
Vai trò của vỏ não trung gian trước trán không rõ ràng bằng. Một số nhà khoa học cho rằng nó giúp chúng ta đưa ra quyết định và truy xuất thông tin từ trí nhớ dài hạn, trong khi những người khác tin rằng nó giúp chúng ta củng cố những ký ức mới trong ngắn hạn.
Nói về những phát hiện, Kaplan nói rằng họ “đã cho chúng ta thấy rằng não không hoạt động một cách cô lập.”
“[Các phát hiện] cũng đã chứng minh tình trạng viêm mà chúng ta đo được ở ngoại vi có thể thực sự làm thay đổi các kết nối chức năng trong não và đóng một vai trò trong một số triệu chứng nhận thức mà chúng ta thấy ở bệnh viêm khớp dạng thấp.”
Chelsea Kaplan
Thật vậy, nhiều người bị viêm khớp dạng thấp cho biết họ cảm thấy rằng họ bị “sương mù não”, khiến họ khó suy nghĩ, tập trung và học hỏi những điều mới.
Các nghiên cứu ủng hộ bằng chứng mang tính giai thoại này, xác nhận rằng có sự suy giảm nhận thức “đáng kể” trong bệnh viêm khớp dạng thấp.
Đồng tác giả nghiên cứu Neil Basu, Tiến sĩ, Đại học Aberdeen, Vương quốc Anh, cho biết, “Bằng cách liên hệ các biện pháp hình ảnh thần kinh tiên tiến này trở lại trải nghiệm của bệnh nhân, chúng tôi cung cấp bằng chứng cho thấy mục tiêu trong tương lai của các con đường viêm trung tâm có thể nâng cao đáng kể chất lượng cuộc sống của bệnh nhân viêm khớp dạng thấp. ”
"Dữ liệu hấp dẫn này ủng hộ ý tưởng rằng viêm khớp dạng thấp nhắm mục tiêu đến não chứ không chỉ các khớp."
Neil Basu, Ph.D.
