Chuột chẩn đoán bệnh lao tốt hơn các xét nghiệm tiêu chuẩn
Nghiên cứu mới cho thấy chuột có thể phát hiện nhiều hơn 70% trường hợp mắc bệnh lao ở trẻ em so với các xét nghiệm phết tế bào tiêu chuẩn. Các phát hiện có thể giúp điều trị cho một số lượng đáng kể trẻ em trước đây bị bỏ qua.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) nói rằng bệnh lao (TB) vẫn là “một trong 10 nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới”.
Phần lớn các ca tử vong liên quan đến bệnh lao - tức là hơn 95% trong số đó - có xu hướng xảy ra ở các nước có thu nhập thấp và trung bình.
Các quốc gia như vậy bao gồm Ấn Độ, Indonesia, Trung Quốc, Philippines, Pakistan, Nigeria và Nam Phi.
Nhưng ở Hoa Kỳ cũng vậy, như Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) giải thích, “quá nhiều người” bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này, với 9.272 trường hợp được chẩn đoán vào năm 2016.
Trong cùng năm đó, WHO ước tính rằng 1 triệu trẻ em mắc bệnh lao trên toàn thế giới và một phần tư trong số đó đã chết vì căn bệnh này.
Việc phát hiện bệnh lao ở trẻ em đặc biệt khó khăn vì các xét nghiệm chẩn đoán tiêu chuẩn đòi hỏi phải xét nghiệm một lượng đờm tương đối, đây là điều không thể thu thập được từ trẻ nhỏ.
Tại sao chúng ta cần các công cụ phát hiện bệnh lao tốt hơn
Đây là lý do tại sao một nhóm - do Georgies Mgode, thuộc Đại học Nông nghiệp Sokoine ở Morogoro, Tanzania - đứng đầu - bắt đầu nghiên cứu các cách phát hiện bệnh thay thế.
Trong nghiên cứu mới - đã được công bố trên tạp chí Nghiên cứu nhi khoa - Mgode giải thích rằng bằng chứng giai thoại về những người mắc bệnh lao phát ra một mùi cụ thể là động lực thúc đẩy nhóm nghiên cứu khám phá khả năng tạo ra một "thử nghiệm đánh hơi" bằng cách sử dụng chuột.
Các nhà nghiên cứu cũng bị thúc giục do thiếu các xét nghiệm phát hiện thích hợp, đặc biệt là ở các nước thu nhập thấp ở châu Phi cận Sahara và Đông Nam Á, nơi bệnh lao phổ biến nhất.
“[M] bất kỳ trẻ em nào mắc bệnh lao đều không được xác nhận về mặt vi khuẩn học hoặc thậm chí không được chẩn đoán, điều này có tác động lớn đến khả năng điều trị thành công của chúng,” Mgode nói.
Ông cho biết thêm: “Cần có các xét nghiệm chẩn đoán mới để phát hiện tốt hơn bệnh lao ở trẻ em, đặc biệt là ở các nước có thu nhập thấp và trung bình.
Chuột phát hiện thêm 68% trường hợp mắc bệnh lao
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một loài chuột được gọi là Cricetomys ansorgei, hoặc chuột túi khổng lồ châu Phi. Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những loài gặm nhấm này có thể phát hiện ra mùi do Mycobacterium tuberculosis các phân tử.
Như các nhà khoa học giải thích, kỹ thuật được sử dụng để huấn luyện chuột tương tự như kỹ thuật được sử dụng để cho phép chúng phát hiện bom mìn.
Mgode và các đồng nghiệp đã phân tích các mẫu đờm của 982 trẻ em dưới 5 tuổi, tất cả đều đã được sàng lọc bệnh lao bằng các xét nghiệm kính hiển vi tiêu chuẩn tại các phòng khám ở Tanzania.
Các xét nghiệm tiêu chuẩn đã phát hiện bệnh lao ở 34 trẻ em, nhưng khi các nhà nghiên cứu sử dụng chuột, 57 trường hợp khác đã được tìm thấy và xác nhận. Con số này nhiều hơn gần 68% các trường hợp.
Các nhà khoa học kết luận, "Những con chuột được huấn luyện làm tăng đáng kể khả năng phát hiện bệnh lao ở trẻ em và có thể giúp giải quyết các thách thức chẩn đoán bệnh lao ở trẻ em."
Mgode nhận xét về ý nghĩa lâm sàng của các phát hiện.
“Sự can thiệp này bao gồm […] những con chuột được huấn luyện và theo dõi bệnh nhân dựa vào cộng đồng về những bệnh nhân lao mới bị bệnh viện bỏ sót cho phép bắt đầu điều trị lên đến 70%.”
Georgies Mgode
“Đây là một tỷ lệ đáng kể,” ông nói thêm, “vì những bệnh nhân bổ sung này được coi là âm tính với bệnh lao trong bệnh viện, do đó ban đầu không được điều trị”.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu thừa nhận: “Cần phải xác định thêm về độ chính xác của chuột liên quan đến các loại mẫu khác”.
