Bệnh thái nhân cách: Điều gì thúc đẩy bệnh lý ích kỷ?
Chúng tôi bao gồm các sản phẩm mà chúng tôi nghĩ là hữu ích cho độc giả của chúng tôi. Nếu bạn mua thông qua các liên kết trên trang này, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Đây là quy trình của chúng tôi.
Kẻ thái nhân cách được biết đến với sự ích kỷ, nhẫn tâm và bạo lực. Những đặc điểm tính cách chống đối xã hội này thường gây khó hiểu cho phần còn lại của chúng ta, nhưng sự khác biệt về não có thể giúp giải thích chúng không? Và, quan trọng hơn, những sự khác biệt có liên quan như vậy có giúp ích hay cản trở việc điều trị?
Chứng thái nhân cách thường được coi là một chứng rối loạn nhân cách.
Mặc dù Sổ tay Chẩn đoán và Thống kê về Rối loạn Tâm thần (DSM) không chính thức thừa nhận bệnh thái nhân cách là một tình trạng độc lập, nhưng nó kết hợp nó với nghĩa rộng hơn là “rối loạn nhân cách chống đối xã hội”.
Nhưng kẻ thái nhân cách là gì? Năm 1993, nhà tâm lý học người Canada Robert Hare, người tạo ra Danh sách kiểm tra bệnh thái nhân cách nổi tiếng Hare, đã định nghĩa kẻ thái nhân cách là “những kẻ săn mồi xã hội quyến rũ, thao túng và tàn nhẫn cày nát cuộc sống của họ”.
“Hoàn toàn thiếu lương tâm và cảm xúc với người khác,” ông tiếp tục nói, những kẻ thái nhân cách “ích kỷ lấy những gì họ muốn và làm theo ý họ, vi phạm các chuẩn mực và kỳ vọng xã hội mà không hề có một chút cảm giác tội lỗi hay hối tiếc.”
Trong số này có cái nào nghe quen thuộc không? Chân dung khuôn mẫu về kẻ thái nhân cách có thể gợi nhớ đến những nhân vật hư cấu như Hannibal Lecter, hoặc thậm chí là những nhân cách có thật như những kẻ giết người hàng loạt Ted Bundy hay Jeffrey Dahmer. Tuy nhiên, một số người cho rằng hầu hết những kẻ thái nhân cách sống giữa chúng ta.
Theo ước tính gần đây, chỉ dưới 1% nam giới không được định chế ở Hoa Kỳ là những kẻ thái nhân cách.
Bất chấp tỷ lệ phần trăm nhỏ này, những người mắc chứng thái nhân cách có nguy cơ bị bỏ tù cao hơn 20–25 lần so với những người không phải là kẻ thái nhân cách và một nửa số tội phạm bạo lực ở Hoa Kỳ là do những kẻ thái nhân cách thực hiện.
Điều đó nói lên rằng, nếu bạn cảm thấy như thể định nghĩa này có thể dễ dàng phù hợp với sếp hoặc hàng xóm của bạn, thì bạn có thể đúng. Trong cuốn sách của anh ấy Snakes in SuitsHare lập luận rằng những kẻ thái nhân cách nhiều hơn chúng ta tưởng, nhiều kẻ trong số họ hoàn toàn phù hợp, và thậm chí phát triển mạnh trong thế giới doanh nghiệp hoặc thế giới chính trị.
“[N] tất cả những kẻ thái nhân cách đều là những kẻ giết người,” Hare viết. “Họ có nhiều khả năng là những người đàn ông và phụ nữ mà bạn biết, những người vượt qua cuộc đời với sự tự tin tột độ - nhưng không có lương tâm”.
Trong bài viết này, chúng tôi sẽ cố gắng tìm hiểu chính xác những gì diễn ra bên trong bộ não của những người cực kỳ tự tin nhưng không có ý thức. Có một điều như một giải thích thần kinh cho sự nhẫn tâm? Có thể làm gì để sửa nó không?
Khi bộ não không được 'trang bị' để đồng cảm
Jean Decety, Giáo sư tâm lý học và tâm thần học tại Đại học Chicago ở Illinois, giải thích: “Sự thiếu đồng cảm rõ rệt là đặc điểm nổi bật của những người mắc chứng thái nhân cách”.
Một số nghiên cứu đã gợi ý rằng cơ sở thần kinh cho sự đồng cảm bị lỗi hoặc thiếu hoàn toàn trong bộ não tâm thần.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những kẻ thái nhân cách có thể bị suy giảm hệ thống nơ-ron phản chiếu - tức là những khó khăn với các tế bào thần kinh, trong một bộ não khỏe mạnh, kích hoạt cả khi chúng ta nhận thấy người khác đang làm một hành động và khi chúng ta tự làm hành động đó.
Các nghiên cứu khác, hiện đang là kinh điển, đã phát hiện thấy khối lượng chất xám giảm trong cái gọi là hệ thống paralimbic của não - tập hợp các vùng não chịu trách nhiệm điều chỉnh cảm xúc và tự kiểm soát, thiết lập mục tiêu và duy trì động lực khi đối mặt với sự hài lòng bị trì hoãn.
Gần đây hơn, Giáo sư Decety đã dẫn ra một số thí nghiệm cho thấy rằng những kẻ thái nhân cách chỉ đơn giản là thiếu “thiết bị” thần kinh để đồng cảm.
Ông và nhóm của mình đã quét não của 121 tù nhân bị giam giữ trong một nhà tù an ninh trung bình của Hoa Kỳ trong khi họ được hiển thị hình ảnh về những tình huống đau đớn. Những người tham gia nghiên cứu cũng được đánh giá bằng cách sử dụng Danh sách kiểm tra bệnh thái nhân cách Hare đã sửa đổi (PCL-R).
Khi những người tham gia được cho là "mắc chứng tâm thần cao" được yêu cầu tưởng tượng rằng cơn đau đã gây ra cho họ, các vùng não liên quan được biết là có liên quan đến quá trình xử lý cảm xúc và sự đồng cảm với nỗi đau đã "sáng lên" trong máy chức năng (MRI).
Những vùng não này là: thùy trước, vỏ não giữa trước, vỏ não somatosensory, và hạch hạnh nhân bên phải.
Tuy nhiên, khi những người mắc chứng tâm thần cao được yêu cầu tưởng tượng rằng ai đó khác đang trải qua cơn đau, các vùng não tương tự không phản ứng lại.
Ngoài ra, nghiên cứu còn phát hiện ra rằng cortices trước trán (vMPFC) của những người tham gia không kết nối được với nhau khi những người tham gia phải có quan điểm của một người khác.
VMPFC, còn được gọi là “trung tâm xã hội” trong não của chúng ta, là một khu vực liên quan đến việc đưa ra quyết định đồng cảm - nghĩa là, nó giúp chúng ta cân nhắc các quyết định có lợi cho bản thân hoặc người khác - và trong việc quy kết cảm xúc và suy nghĩ cho người khác.
Nhưng có vẻ như trong trường hợp của những kẻ thái nhân cách, các mạch thần kinh sẽ phải kích hoạt trong quá trình đồng cảm chỉ bị lỗi, khiến những kẻ thái nhân cách không được trang bị cho cảm xúc cơ bản này của con người.
Có phải những kẻ thái nhân cách chỉ là những người ra quyết định tồi?
Một số ý kiến cho rằng kẻ thái nhân cách không xấu xa, chỉ là… thực sự tồi trong việc đưa ra quyết định. Joshua Buckholtz, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học Harvard ở Cambridge, MA, và các đồng nghiệp của ông đã quét não của 49 tù nhân bị giam giữ trong hai nhà tù an ninh trung bình trong khi yêu cầu họ hoàn thành một bài kiểm tra mức độ hài lòng bị trì hoãn.
Đây là tình huống mà họ phải lựa chọn giữa việc nhận ít tiền hơn ngay lập tức hoặc nhiều tiền hơn sau đó.
Họ phát hiện ra rằng một khu vực não được gọi là thể vân bụng - một khu vực gắn liền với việc đánh giá giá trị của phần thưởng tức thì - hoạt động quá mức ở những người tham gia được coi là bệnh xã hội cao trên thang PCR-L. Do đó, những kẻ thái nhân cách có thể chỉ đơn giản là đánh giá quá cao giá trị của phần thưởng tức thì của chúng.
Phát hiện này cũng tương quan với nghiên cứu đã đề cập ở trên về vai trò chính của vMPFC đối với chứng thái nhân cách. Buckholtz và các đồng nghiệp của ông giải thích rằng vMPFC kiểm soát thể vân bụng xử lý phần thưởng.
Vì vậy, nếu chúng tôi muốn 100.000 đô la nhưng để đạt được điều đó, chúng tôi phải giết ai đó, vMPFC của chúng tôi có thể nói với thể vân bụng, “Chờ một chút! Bạn có thể muốn đánh giá lại sự đánh đổi đó - có thực sự xứng đáng để lấy mạng người khác chỉ vì tiền? Và bạn có thể gánh chịu hậu quả do hành động của mình gây ra không? ”
Nhưng Buckholtz và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng trong não thái nhân cách, vMPFC và thể vân bụng không giao tiếp với nhau.
Như anh ấy giải thích, “Thể vân chỉ định các giá trị cho các hành động khác nhau mà không cần nhiều bối cảnh thời gian. Chúng ta cần vỏ não trước trán để đưa ra các phán đoán tiềm năng [về] hành động sẽ ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào trong tương lai - "Nếu tôi làm điều này, thì điều tồi tệ này sẽ xảy ra."
“[Tôi] nếu bạn phá vỡ mối liên hệ đó ở bất kỳ ai, họ sẽ bắt đầu đưa ra những lựa chọn tồi vì họ sẽ không có thông tin hướng dẫn việc đưa ra quyết định của họ đến những mục đích thích ứng hơn.”
Joshua Buckholtz
“[Kẻ thái nhân cách] không phải là người ngoài hành tinh, họ là những người đưa ra quyết định tồi tệ,” Buckholtz kết luận. Chà, chúng ta có thể nói thêm, đôi khi đây là những quyết định rất, rất tệ.
Liệu testosterone có phải là nguyên nhân?
Nhìn chung, do đó, dường như có sự đồng thuận giữa các nhà nghiên cứu rằng chứng thái nhân cách là do các mạch não bị lỗi. Nhưng điều gì gây ra những sự mất kết nối này giữa các vùng não? Một số ý kiến cho rằng hormone sinh dục nam testosterone có thể là thủ phạm.
Một nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu do Giáo sư Karin Roelofs, tại Viện Donders thuộc Đại học Radboud ở Hà Lan, xác nhận rằng não của những kẻ thái nhân cách cho thấy sự kết nối kém giữa hạch hạnh nhân - vùng não quan trọng để xử lý cảm xúc, đặc biệt là nỗi sợ hãi - và hơn thế nữa "Đánh giá", vỏ não trước trán khôn ngoan hơn.
Hơn nữa, nghiên cứu cho thấy những người này cũng có lượng testosterone rất cao và hoạt động ở vỏ não trước của họ thấp hơn. Sự dư thừa testosterone có thể giải thích tại sao có nhiều nam giới mắc chứng thái nhân cách hơn là nữ.
Các tác giả của nghiên cứu viết: “Những cá nhân mắc chứng thái nhân cách,“ nổi tiếng với hành vi hung hăng hướng đến mục tiêu có kiểm soát của họ. Tuy nhiên, trong những thử thách xã hội, họ thường thể hiện những hành vi cảm xúc mất kiểm soát ”.
GS Roelofs và các đồng nghiệp gọi đây là “khía cạnh nghịch lý của chứng thái nhân cách”. Điều thú vị là các nhà nghiên cứu nói rằng phát hiện của họ mang lại hy vọng và cung cấp thông tin về các chiến lược trong tương lai để điều trị khía cạnh này, vốn có thể dẫn đến “sự mất cân bằng tiềm ẩn trong chức năng testosterone”.
Nhưng điều này có quá lạc quan không? Sự đồng thuận chung dường như là chứng thái nhân cách không thể chữa khỏi. Tuy nhiên, điều đó không ngăn được chúng tôi hỏi, "Nó có thể điều trị được không?"
Một tình trạng không thể chữa khỏi, nhưng có thể điều trị được
Nếu các đặc điểm thái nhân cách ăn sâu vào mạng lưới thần kinh của chúng ta, điều đó có nghĩa là các biện pháp can thiệp trị liệu sẽ thất bại? Các nhà nghiên cứu nói rằng không nhất thiết phải như vậy.
Do tính linh hoạt thần kinh của não, Giáo sư Decety và các đồng nghiệp cho rằng cả liệu pháp nhận thức và thuốc đều có thể giúp sửa chữa các “kết nối” bị hỏng giữa các vùng não.
GS Roelofs và nhóm cũng lạc quan. Họ thường tranh luận rằng, những kẻ thái nhân cách cũng có những biểu hiện thiếu chú ý - chẳng hạn, vì vậy nếu những tình trạng như rối loạn thiếu tập trung có thể được điều trị, thì tại sao lại không thể điều trị chứng thái nhân cách?
Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của việc điều trị chứng thái nhân cách dựa vào thực tế là những kẻ thái nhân cách dường như không bị trừng phạt. Không có tội lỗi và không hối hận, những kẻ thái nhân cách dường như không sợ hãi hay học hỏi được điều gì từ quả báo, có lẽ do kết nối bị đứt gãy giữa hạch hạnh nhân của não và vỏ não trước.
Tuy nhiên, một mô hình tập trung vào sự củng cố tích cực có thể hoạt động. Được phát triển bởi các nhân viên tại Trung tâm Điều trị Vị thành niên Mendota (MJTC) ở Madison, WI, cái gọi là Mô hình Giải nén là một can thiệp hành vi - nhận thức ngay lập tức khen thưởng cho mọi hành động hoặc cử chỉ tích cực, bất kể nhỏ như thế nào.
Ngoài ra, phần thưởng có thể mở rộng. Những thanh niên mắc chứng tâm thần cao được cho biết rằng nếu họ kiên trì với hành vi tích cực của mình, phần thưởng nhỏ mà họ nhận được lúc đầu - ví dụ, được nói là “làm tốt lắm” - có thể chuyển thành một số món tráng miệng ngon và sau đó là quyền chơi trò chơi điện tử, và như thế.
Có lẽ vì bộ não tâm thần tập trung quá nhiều vào phần thưởng, các biện pháp can thiệp như ở MJTC đã mang lại kết quả "đáng kinh ngạc". Trong bản tóm tắt can thiệp của họ, báo cáo của MJTC:
“Chương trình có tác động lớn nhất đến các tội phạm bạo lực nghiêm trọng, giảm nguy cơ mắc bệnh xuống khoảng một nửa. Thanh niên trong nhóm được điều trị ít có nguy cơ tham gia vào các vụ bạo lực trọng tội hơn [sáu] lần so với thanh niên trong nhóm so sánh. ”
Thật ấn tượng, những người trẻ tuổi không được điều trị MJTC đã giết chết 16 người, trong khi không có vụ giết người nào được đăng ký trong nhóm can thiệp.
Nhưng đây không phải là sự can thiệp duy nhất đã được chứng minh là thành công. Trong bài đánh giá của cô ấy về các nghiên cứu hiện có, Lindsay Aleta Sewall - một nhà nghiên cứu tại Đại học Saskatchewan ở Saskatoon, Canada - nói rằng “một bộ sưu tập ngày càng tăng các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người phạm tội tâm thần đã giảm nguy cơ sau khi điều trị, chứng tỏ tỷ lệ thấp hơn tái phạm. ”
Sewall cũng đề cập đến nghiên cứu tạo ra một điểm quan trọng; những người phạm tội vẫn đạt điểm cao trong thang đo tâm thần PCL-R sau khi điều trị không có nghĩa là việc điều trị không thành công. Điều chúng ta cần xem xét là tái phạm.
Nói cách khác, liệu bệnh thái nhân cách có thể được chữa khỏi hay không không quan trọng bằng việc liệu nó có thể được kiểm soát hay không.
Dựa trên những phát hiện của chính mình, Giáo sư Buckholtz giải thích, “Loại ra quyết định thiển cận, bốc đồng mà chúng ta thấy ở những người mắc chứng thái nhân cách cũng đã được ghi nhận ở những người nghiện ngập cưỡng bức và lạm dụng chất kích thích”.
Và, cũng giống như ở những người này - mặc dù một người không bao giờ có thể được chữa khỏi hoàn toàn - có lẽ với phương pháp điều trị thích hợp, những kẻ thái nhân cách có thể học cách sống bình thường, từng ngày một.
