Nghiện ma túy: Kích thích não có phải là câu trả lời?
Kích thích não từ trường xuyên sọ đã cho phép các nhà nghiên cứu giảm mức độ “phấn khích” của não những người sử dụng cocaine và rượu mãn tính khi phản ứng với các tín hiệu ma túy.
Nghiện ma túy là một căn bệnh mãn tính ảnh hưởng đến 5,4% dân số trên toàn thế giới.
Năm 2016, hơn 64.000 người ở Hoa Kỳ được cho là đã chết vì sử dụng ma túy quá liều.
Theo ước tính gần đây nhất, khoảng 21,5 triệu người Hoa Kỳ từ 12 tuổi trở lên sống chung với chứng rối loạn lạm dụng chất gây nghiện.
Mặc dù nguyên nhân chính xác của việc nghiện ma túy vẫn chưa được biết rõ và các nhà nghiên cứu vẫn chưa hiểu đầy đủ nguyên nhân khiến ai đó nghiện ma túy, nhưng chúng ta biết rằng, theo thời gian, lạm dụng ma túy gây ra những thay đổi trong não kéo dài chu kỳ nghiện.
Ví dụ, giờ đây chúng ta biết rằng các mạch xử lý phần thưởng của não bị mất cân bằng khi nghiện ma túy, vì não nhận quá nhiều chất dẫn truyền thần kinh dopamine.
Đôi khi được mệnh danh là chất dẫn truyền thần kinh “tình dục, ma túy và rock‘ n ’roll”, dopamine đóng một vai trò quan trọng trong động lực và học tập qua trung gian khen thưởng, cũng như trải nghiệm niềm vui.
Khi não bộ nhận quá nhiều dopamine từ ma túy, nó sẽ học cách tiếp tục tìm kiếm “mức cao” đó để có được niềm vui “ít hơn” mà nó thường nhận được từ những phần thưởng hàng ngày khác, chẳng hạn như tiêu thụ một thanh sô cô la hoặc nhận được sự công nhận ở công việc.
Những nền tảng sinh học thần kinh này làm cho chứng nghiện được gọi là bệnh não. Mặc dù vậy, cho đến nay, các nhà nghiên cứu vẫn chưa đưa ra phương pháp điều trị nhằm vào các mạch thần kinh liên quan đến tình trạng này.
Tuy nhiên, giờ đây, các nhà nghiên cứu tại Đại học Y Nam Carolina ở Charleston có thể đã tìm ra một phương pháp điều trị nhắm mục tiêu thành công các mạch não này.
Dưới sự giám sát của Tiến sĩ Colleen Hanlon, các nhà nghiên cứu đã sử dụng thành công kỹ thuật kích thích não không xâm lấn được gọi là kích thích từ trường xuyên sọ (TMS) để làm giảm phản ứng của não đối với sự hấp dẫn của rượu và cocaine ở những người dùng mãn tính.
Các phát hiện đã được công bố trên tạp chí Khoa tâm thần sinh học: Khoa học thần kinh nhận thức và hình ảnh thần kinh.
Điều trị trung tâm khen thưởng của não bộ
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện hai thí nghiệm cùng một lúc, cả hai đều do tác giả nghiên cứu đầu tiên Tonisha Kearney-Ramos, Tiến sĩ. Một nghiên cứu liên quan đến 24 người tham gia bị rối loạn sử dụng rượu, và nghiên cứu thứ hai liên quan đến 25 người tham gia mắc chứng rối loạn sử dụng cocaine.
Những người tham gia nghiên cứu đã có một phiên TMS và một phiên điều khiển, hay còn gọi là phiên "giả tạo", mô phỏng một phiên TMS mà không tạo ra bất kỳ kích thích nào cho não.
TMS cho phép nhắm mục tiêu cụ thể các vùng não. Trong các thí nghiệm này, cả hai nhóm người tham gia đều nhận được sự kích thích tập trung vào một vùng não quan trọng để gây nghiện và xử lý phần thưởng: vỏ não trước trán.
Sau các buổi học, Kearney-Ramos và các đồng nghiệp đã quét não của những người tham gia bằng cách sử dụng MRI chức năng để đánh giá phản ứng của họ đối với các dấu hiệu ma túy chẳng hạn như nhìn thấy một chai rượu.
TMS được phát hiện là đã làm giảm đáng kể khả năng phản ứng của não đối với các tín hiệu ma túy.
Tiến sĩ Cameron Carter, biên tập viên của tạp chí đã công bố kết quả nghiên cứu, giải thích kết quả có ý nghĩa như thế nào đối với việc điều trị chứng nghiện ma túy.
Ông nói: “Vì phản ứng tín hiệu trước đây có liên quan đến việc kiêng khem,” những [phát hiện] này gợi ý một cơ chế chung cho tác dụng điều trị đối với các chứng rối loạn. ”
Kearney-Ramos và các đồng nghiệp của cô ấy kết luận, “Đây là cuộc điều tra giả mạo đầu tiên chứng minh rằng, trong hai quần thể, VMPFC [kích thích] có thể làm giảm phản ứng thần kinh đối với các dấu hiệu ma túy và rượu trong các mạch máu não trước.”
Hanlon cũng nhấn mạnh rằng, "Đây, lần đầu tiên, chúng tôi chứng minh rằng một kỹ thuật kích thích não không xâm lấn mới có thể là công cụ đầu tiên có sẵn để lấp đầy [một] khoảng trống quan trọng trong quá trình phát triển điều trị nghiện."
“Do đó, những kết quả này có tiềm năng to lớn để tác động đến cả khoa học thần kinh khám phá cơ bản cũng như phát triển điều trị lâm sàng mục tiêu cho sự phụ thuộc vào chất gây nghiện.”
Tiến sĩ Colleen Hanlon
“Những kết quả này”, các tác giả nghiên cứu kết luận, “cung cấp nền tảng thực nghiệm cho các thử nghiệm lâm sàng trong tương lai có thể đánh giá hiệu quả, độ bền và ý nghĩa lâm sàng của VMPFC [kích thích] để điều trị chứng nghiện.”
