Những người bị bệnh Parkinson có mùi khác nhau không?
Sử dụng các kỹ năng của một “người siêu ngửi”, các nhà nghiên cứu đã xác định được bệnh Parkinson làm thay đổi cách ngửi của một người như thế nào. Họ hy vọng rằng khám phá này sẽ giúp hỗ trợ chẩn đoán sớm.
Parkinson’s là một tình trạng thoái hóa thần kinh tiến triển.
Viện Y tế Quốc gia (NIH) ước tính rằng khoảng nửa triệu người ở Hoa Kỳ đang sống chung với tình trạng này.
Bệnh Parkinson có xu hướng ảnh hưởng đến người lớn tuổi.
Dân số Hoa Kỳ đang ngày càng già đi, vì vậy số trường hợp mắc bệnh Parkinson có khả năng tăng lên.
Bất chấp nhiều thập kỷ nghiên cứu căng thẳng, vẫn không có cách chữa khỏi tình trạng này và không có xét nghiệm chẩn đoán đáng tin cậy.
Nhu cầu chẩn đoán mới
Hiện tại, việc điều trị không thể bắt đầu cho đến khi xuất hiện các dấu hiệu vận động, chẳng hạn như run và cứng. Tuy nhiên, sự phân hủy mô thần kinh bắt đầu khoảng 6 năm trước khi mọi người nhận thấy bất kỳ dấu hiệu lâm sàng nào.
Tìm ra một cách đáng tin cậy để chẩn đoán bệnh Parkinson sớm hơn có nghĩa là việc điều trị có thể bắt đầu sớm hơn và có lẽ chúng ta có thể giữ cho tình trạng bệnh lâu hơn.
Các bác sĩ đã sử dụng mùi để hỗ trợ chẩn đoán của họ trong nhiều thế kỷ. Ví dụ, một số người cho rằng scrofula có mùi tương tự như bia cũ, trong khi sốt thương hàn tạo ra mùi thơm gợi nhớ đến bánh mì nướng.
Tuy nhiên, cho đến gần đây, không có mùi nào liên quan đến tình trạng thoái hóa thần kinh dưới bất kỳ hình thức nào.
Giới thiệu Joy Milne
Joy Milne là một “siêu mùi”. Những người này rất nhạy cảm với hương liệu và đặc biệt thành thạo trong việc phân biệt giữa chúng. Năm 1986, các bác sĩ chẩn đoán bệnh Parkinson ở Milne’s chồng, Les. Kể từ đó, Milne đã có thể phân biệt một mùi cụ thể liên quan đến bệnh Parkinson’s.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu đã hợp tác với Milne để thử và phân biệt loại hóa chất nào có thể gây ra mùi đặc biệt này. Gần đây họ đã công bố những phát hiện của mình trên tạp chí Khoa học Trung tâm ACS.
Đầu tiên, các nhà khoa học cần xác định nguồn gốc của mùi. Họ nhận thấy rằng nó dữ dội nhất ở lưng trên và trán nhưng không phải nách. Điều này có nghĩa là mùi có lẽ không phải từ mồ hôi mà là từ bã nhờn, là một chất lỏng dạng sáp mà các tuyến bã nhờn trên da tạo ra.
Các nhà khoa học đã biết rằng việc sản xuất bã nhờn tăng lên trong bệnh Parkinson’s diesease; họ gọi đây là sự tăng tiết bã nhờn. Được dẫn dắt bởi Perdita Barran, các nhà nghiên cứu đã cố gắng tìm hiểu những hóa chất nào trong bã nhờn có thể gây ra những thay đổi về mùi.
Tiếp theo, nhóm nghiên cứu thu thập các mẫu bã nhờn từ lưng trên của 60 cá thể. Một số người mắc bệnh Parkinson và một số thì không.
Hương thơm 'xạ hương'
Sử dụng khối phổ, các nhà khoa học đã phân tích các mẫu bã nhờn để xác định bất kỳ hóa chất nào tăng cao ở những người mắc bệnh Parkinson. Họ đã chứng minh rằng có sự khác biệt đáng kể giữa các hóa chất dễ bay hơi trong bã nhờn của những người bị bệnh Parkinson và những người không mắc bệnh.
Ba hợp chất dường như đóng một vai trò quan trọng trong hương thơm khác biệt: axit hippuric, eicosane và octadecanal.
Điều quan trọng là, không có sự khác biệt đáng kể giữa những người bị Parkinson đang dùng thuốc và những người bị Parkinson chưa bao giờ dùng thuốc cho tình trạng này. Điều này có nghĩa là sự thay đổi về mùi có lẽ không phải do thuốc.
Khi nhóm nghiên cứu đưa những hóa chất này cho Milne, cô ấy đã có thể xác định được mùi thơm “xạ hương” của bệnh Parkinson.
Các nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu này với số lượng người tham gia hạn chế, vì vậy họ sẽ cần phải tiếp tục công việc của mình. Tuy nhiên, họ hy vọng rằng đây có thể là một cách duy nhất để phát hiện bệnh Parkinson sớm hơn nhiều so với hiện tại. Họ viết:
“Việc xác định và định lượng các hợp chất có liên quan đến mùi [bệnh Parkinson] đặc biệt này có thể giúp tầm soát sớm, nhanh chóng [bệnh Parkinson] cũng như cung cấp thông tin chi tiết về những thay đổi phân tử xảy ra khi bệnh tiến triển.”
Tại sao lại thay đổi mùi?
Các nhà nghiên cứu đã không thiết kế nghiên cứu của họ để tìm hiểu lý do tại sao nồng độ axit hippuric, eicosane và octadecanal tăng cao trong chất nhờn của những người bị bệnh Parkinson. Tuy nhiên, các tác giả thảo luận về một số nguyên nhân có thể.
Ví dụ, các nghiên cứu trước đó đã xác nhận rằng có mối liên hệ giữa các tình trạng da khác nhau và bệnh Parkinson. Các tác giả giải thích cách một số nghiên cứu cho rằng một số vi khuẩn phổ biến hơn trên da của những người bị Parkinson.
Malassezia spp. - một loại nấm men có trên da người - thường xuất hiện với số lượng tăng lên ở những người bị Parkinson’s.
Theo các tác giả nghiên cứu, những thay đổi này trong quần thể nấm men và vi khuẩn có thể làm thay đổi hệ vi sinh và sinh lý da theo những cách “đặc hiệu cao” đối với bệnh Parkinson.
Những phát hiện này mở ra cánh cửa cho một phương pháp hoàn toàn mới để tiếp cận chẩn đoán bệnh Parkinson; họ cũng có thể cung cấp thông tin chi tiết mới về cách tình trạng tiến triển.
