Chứng mất trí nhớ và bệnh thiếu máu có thể liên quan với nhau không?
Một nghiên cứu gần đây đã kết luận rằng những người có cả nồng độ hemoglobin cao hơn bình thường và thấp hơn bình thường đều có nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ cao hơn khi họ già đi.
Hemoglobin là một loại protein có trong hồng cầu.
Nó có nhiệm vụ mang sự sống cung cấp oxy từ phổi đến phần còn lại của cơ thể.
Mức độ thấp của hemoglobin thường là dấu hiệu của bệnh thiếu máu.
Thiếu máu là một trong những rối loạn máu phổ biến nhất; trên toàn thế giới, nó ảnh hưởng đến khoảng 1,62 tỷ người.
Mức độ hemoglobin thấp có liên quan đến một số kết quả bất lợi cho sức khỏe, bao gồm đột quỵ và bệnh tim mạch vành. Tuy nhiên, có rất ít thông tin về mức độ hemoglobin có thể liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ.
Thiếu máu và sa sút trí tuệ
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Y tế Erasmus ở Rotterdam, Hà Lan, đã quyết định tìm kiếm mối liên hệ giữa nồng độ hemoglobin, bệnh thiếu máu và chứng sa sút trí tuệ. Họ đã công bố những phát hiện của mình trong tuần này trên tạp chí Thần kinh học.
Các thí nghiệm trước đó đã phát hiện ra mối liên quan giữa thiếu máu và chứng sa sút trí tuệ, nhưng hầu hết các nghiên cứu chỉ theo dõi những người tham gia trung bình 3 năm.
Do thời gian điều tra tương đối ngắn, những thay đổi tinh vi trong hành vi, chế độ ăn uống hoặc chuyển hóa trong giai đoạn đầu của chứng sa sút trí tuệ (chẩn đoán befoe) có thể giải thích mối liên quan mà họ tìm thấy.
Các nhà nghiên cứu quyết định kéo dài khung thời gian này để phát triển một bức tranh rõ ràng hơn.
Tổng cộng, họ lấy dữ liệu từ 12.305 người có độ tuổi trung bình là 65. Không ai trong số những người tham gia bị sa sút trí tuệ khi bắt đầu nghiên cứu. Các nhà khoa học đã kiểm tra nồng độ hemoglobin của họ khi bắt đầu thử nghiệm, và 6,1% số người tham gia (745 người) bị thiếu máu.
Ở nam, tỷ lệ thiếu máu tăng lên theo tuổi, nhưng ở nữ, thiếu máu phổ biến nhất trước khi mãn kinh.
Trong suốt 12 năm theo dõi, 1.520 người trong số này đã phát triển chứng sa sút trí tuệ.
Các nhà nghiên cứu cũng có quyền truy cập vào bản quét não của 5.319 người tham gia. Điều này cho phép họ đánh giá lưu lượng máu khắp não, các dấu hiệu của bệnh mạch máu và kết nối giữa các vùng não.
Tăng đáng kể rủi ro
Trong quá trình phân tích của họ, các nhà khoa học đã tính đến một loạt các biến số có thể làm sai lệch kết quả. Chúng bao gồm tuổi, giới tính, hút thuốc, uống rượu, chỉ số khối cơ thể (BMI), bệnh tiểu đường, chức năng thận và mức cholesterol.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng những người có nồng độ hemoglobin cao và thấp có nguy cơ mất trí nhớ cao hơn so với những người có mức độ trung bình. Các tác giả viết:
“So với [với] không thiếu máu, sự hiện diện của thiếu máu có liên quan đến việc tăng 34% nguy cơ sa sút trí tuệ do mọi nguyên nhân gây ra, và [a] tăng 41% đối với [bệnh Alzheimer].”
Khi các nhà khoa học phân tích dữ liệu MRI, họ tìm thấy mối tương quan song song. Những người có nồng độ hemoglobin cao hơn và thấp hơn có số lượng tổn thương nhiều hơn trong chất trắng và giảm khả năng kết nối giữa các vùng não.
Các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người bị thiếu máu có nguy cơ bị ít nhất một vết chảy máu nhỏ cao hơn 45% so với những người không bị thiếu máu. Microbleeds là những nốt xuất huyết não nhỏ, “rất có thể là do bất thường cấu trúc” trong mạch máu. Chảy máu cam nhiều hơn có liên quan đến suy giảm nhận thức và mất trí nhớ.
Nghiên cứu này không thể chứng minh rằng nồng độ hemoglobin gây ra chứng sa sút trí tuệ. Ví dụ, các tác giả hỏi liệu những thay đổi cơ bản hoặc liên quan đến mạch máu hoặc chuyển hóa, có thể liên quan đến sắt hoặc vitamin B-9 và B-12, có thể thúc đẩy mối liên quan hay không.
Tương tự, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng thiếu máu có thể xảy ra như một phần của nhiều tình trạng, từ các tình trạng hiếm gặp (chẳng hạn như hội chứng loạn sản tủy) đến các trường hợp phổ biến hơn (chẳng hạn như viêm).
Mặc dù các tác giả nghiên cứu đã cố gắng kiểm soát những yếu tố này trong phân tích của họ, nhưng vẫn có khả năng chúng góp phần gây ra chứng sa sút trí tuệ thông qua các con đường khác ngoài nồng độ hemoglobin.
Tại sao liên kết?
Bởi vì hemoglobin mang oxy đi khắp cơ thể, nếu có quá ít, một số bộ phận của não có thể bị thiếu oxy. Điều này có thể gây viêm và có thể làm tổn thương não.
Ngoài ra, thiếu sắt có thể là một phần của vấn đề. Như các tác giả đã phác thảo:
“Sắt rất quan trọng đối với các quá trình tế bào khác nhau trong não, bao gồm tổng hợp chất dẫn truyền thần kinh, chức năng ti thể và quá trình tạo myelin của tế bào thần kinh.”
Tại sao nồng độ hemoglobin cao hơn có thể ảnh hưởng đến nguy cơ sa sút trí tuệ cũng còn là vấn đề tranh luận. Một gợi ý là mức độ tăng lên sẽ làm cho máu nhớt hơn; điều này làm cho máu khó đi vào các mạch máu nhỏ hơn, có khả năng làm giảm lượng oxy cung cấp.
Mặc dù nghiên cứu mới rất mạnh mẽ - đã sử dụng dữ liệu chi tiết và kiểm soát một loạt các biến - nhưng vẫn có một số hạn chế nhất định. Ví dụ, nhóm nghiên cứu đã không đo lường mức độ sắt hoặc vitamin B, những thứ có thể đóng một vai trò trong sự tương tác.
Ngoài ra, họ lưu ý rằng những người tham gia chủ yếu là người gốc Châu Âu. Do đó, có thể mối quan hệ có thể khác nhau giữa các quần thể.
Kết luận, nghiên cứu này tăng thêm sức nặng cho lý thuyết rằng nồng độ hemoglobin có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ.
Bởi vì chứng sa sút trí tuệ là một mối quan tâm lớn và ngày càng gia tăng, và vì tình trạng thiếu máu rất phổ biến, nên hiểu chính xác mối quan hệ này hoạt động như thế nào là ưu tiên hàng đầu.
Như các tác giả nhấn mạnh, "[T] tỷ lệ mắc chứng sa sút trí tuệ dự kiến sẽ tăng gấp ba lần trong những thập kỷ tới, với mức tăng lớn nhất được dự đoán ở các quốc gia có tỷ lệ thiếu máu cao nhất."
