Nguy cơ sa sút trí tuệ: Vai trò của 'mô hình huyết áp'
Các nhà nghiên cứu ngày càng quan tâm đến mối quan hệ giữa huyết áp và chứng sa sút trí tuệ. Nghiên cứu gần đây nhất điều tra các mô hình thay đổi huyết áp trong nhiều thập kỷ có thể ảnh hưởng đến nguy cơ như thế nào.
Khi dân số Hoa Kỳ già đi, tỷ lệ sa sút trí tuệ tăng lên song song. Ngày nay, khoảng 5 triệu người ở Hoa Kỳ được chẩn đoán sa sút trí tuệ.
Các nghiên cứu được công bố trong vài năm qua đã đưa ra bằng chứng cho thấy tăng huyết áp (huyết áp cao) ở tuổi trung niên dường như làm tăng nguy cơ mất trí nhớ và suy giảm nhận thức.
Tăng huyết áp ảnh hưởng đến khoảng 1 trong 3 người trưởng thành ở Hoa Kỳ, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu mối quan hệ chính xác giữa huyết áp và não lão hóa.
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện ít công việc hơn để điều tra mối liên hệ giữa huyết áp trong cuộc sống sau này và kết quả nhận thức. Tuy nhiên, như các tác giả của một nghiên cứu gần đây giải thích, những phát hiện này gợi ý rằng “khoảng huyết áp tối ưu cho người lớn tuổi có thể phụ thuộc vào các đặc điểm huyết áp trước đó”.
Nói cách khác, tác động của tăng huyết áp đối với não lão hóa có thể phụ thuộc vào mô hình huyết áp từ tuổi trung niên trở đi.
Huyết áp thay đổi trong suốt cuộc đời
Các tác giả của nghiên cứu hiện tại, được xuất bản trong Mạng JAMA, lấy dữ liệu từ nghiên cứu Nguy cơ xơ vữa động mạch trong cộng đồng. Nghiên cứu này bao gồm 4.761 người tham gia và các nhà nghiên cứu đã đánh giá sáu lần trong suốt 24 năm.
Ở lần khám thứ năm và thứ sáu, cách nhau 4–5 năm, những người tham gia đã trải qua một cuộc đánh giá nhận thức thần kinh để kiểm tra chứng mất trí và suy giảm nhận thức. Giữa hai lần đánh giá này, các bác sĩ đã chẩn đoán 516 trường hợp mắc chứng sa sút trí tuệ mới.
Các tác giả tóm tắt trọng tâm của nghiên cứu của họ: “[T] nghiên cứu hiện tại của anh ấy đã kiểm tra mối liên hệ giữa các kiểu huyết áp giữa đời và cuối đời với chứng sa sút trí tuệ do sự cố, suy giảm nhận thức nhẹ và thay đổi nhận thức ở tuổi cuối.”
Trong phân tích của mình, các nhà nghiên cứu đã kiểm soát một số biến số, bao gồm tuổi tác, giới tính, chủng tộc, trình độ học vấn, tình trạng hút thuốc lá, uống rượu, mức cholesterol, v.v.
Họ phát hiện ra rằng những người bị tăng huyết áp ở tuổi trung niên tiếp tục về sau có nguy cơ bị sa sút trí tuệ cao hơn những người duy trì huyết áp bình thường.
Nguy cơ sa sút trí tuệ cũng tăng lên đối với những người bị tăng huyết áp ở tuổi trung niên và huyết áp thấp (hạ huyết áp) trong cuộc sống sau này; những người này cũng có nguy cơ cao bị suy giảm nhận thức. Các tác giả tóm tắt những phát hiện của họ:
“[A] kiểu tăng huyết áp kéo dài từ giữa đến cuối đời và kiểu tăng huyết áp giữa đời và sau đó là hạ huyết áp cuối đời có liên quan đến tăng nguy cơ sa sút trí tuệ sau này, so với những người tham gia duy trì huyết áp bình thường.
Mối quan hệ này chỉ có ý nghĩa ở những người tham gia da trắng trẻ hơn (dưới 74 tuổi). Các nhà nghiên cứu không tìm thấy mối liên quan này ở nhóm lớn tuổi hơn hoặc ở những người tham gia là người da đen.
Một góc mới
Những phát hiện này chứng minh tầm quan trọng của việc xem các mô hình huyết áp trong suốt tuổi thọ. Như các tác giả giải thích, "tăng huyết áp giai đoạn cuối và hạ huyết áp giai đoạn cuối có liên quan đến tăng nguy cơ sa sút trí tuệ, nhưng chỉ ở những người bị tăng huyết áp trong độ tuổi trung niên."
Nói cách khác, những người duy trì huyết áp khỏe mạnh trong suốt quãng thời gian giữa tuổi không bị tăng nguy cơ sa sút trí tuệ nếu huyết áp của họ trở nên quá cao hoặc quá thấp trong cuộc sống sau này.
Nghiên cứu sử dụng một số lượng lớn người tham gia và thực hiện nhiều phép đo trong một thời gian dài, nhưng các tác giả lưu ý những hạn chế nhất định.
Ví dụ, những người có huyết áp đặc biệt cao và nhận thức kém hơn trong thời kỳ trung niên có nhiều khả năng bỏ học nhất, điều này có thể ảnh hưởng đến kết quả.
Ngoài ra, bởi vì các nhà khoa học không nhận thấy mối quan hệ tương tự ở những người tham gia là người da đen, những phát hiện có thể không phù hợp với các quần thể khác.
Mặc dù nghiên cứu này đã tìm thấy mối liên hệ đáng kể giữa các kiểu huyết áp trong suốt cuộc đời, nhưng họ không thể xác định liệu đó có phải là mối quan hệ nhân quả hay không.
Các nghiên cứu trước đó đã chỉ ra rằng huyết áp có xu hướng giảm dẫn đến chứng sa sút trí tuệ. Tuy nhiên, không rõ liệu huyết áp bằng cách nào đó làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ, hoặc liệu sự thoái hóa thần kinh có ảnh hưởng đến huyết áp hay không.
Như các tác giả giải thích, “không thể loại trừ khả năng những thay đổi thần kinh sớm có thể là nguyên nhân dẫn đến giảm huyết áp vào thời kỳ cuối đời”.
Do tăng huyết áp đang rất phổ biến và chứng sa sút trí tuệ đang là mối quan tâm ngày càng tăng, nên việc nghiên cứu mối quan hệ giữa hai bệnh này là quan trọng hơn bao giờ hết. Nhiều công việc chắc chắn sẽ làm theo.
