Sa sút trí tuệ liên quan đến chứng viêm 'mãn tính, thay vì tạm thời'
Mức độ tăng cao của dấu hiệu sinh học viêm não có liên quan đến sự phát triển của chứng sa sút trí tuệ, nhưng vẫn chưa rõ liệu tình trạng viêm có phải xuất hiện lâu dài để ảnh hưởng đến sức khỏe của não hay không.
Năm ngoái, Tin tức y tế hôm nay báo cáo về một nghiên cứu cho thấy rằng mức độ viêm tăng cao ở tuổi trung niên làm tăng nguy cơ mất chức năng não và phát triển chứng mất trí nhớ sau này của một người.
Và mới đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Johns Hopkins ở Baltimore, MD, đã thực hiện một nghiên cứu phân tích dữ liệu thu thập được từ 1.532 người tham gia.
Trong số này, 61% là phụ nữ và 28% là người Mỹ gốc Phi.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã theo dõi mức độ của một dấu hiệu sinh học trong máu về chứng viêm được gọi là protein phản ứng C và xem xét mối quan hệ của nó với nguy cơ sa sút trí tuệ.
Trưởng nhóm nghiên cứu Keenan Walker cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng những cá nhân bị gia tăng chứng viêm trong thời kỳ trung niên được duy trì từ giữa đến cuối đời có những bất thường lớn hơn trong cấu trúc chất trắng của não, như được đo bằng quét MRI.
“Điều này gợi ý cho chúng tôi rằng tình trạng viêm có thể phải mãn tính, thay vì tạm thời, có tác động tiêu cực đến các khía cạnh quan trọng của cấu trúc não cần thiết cho chức năng nhận thức”.
Keenan Walker
Phát hiện của nhóm được báo cáo trên tạp chí Sinh học thần kinh của lão hóa.
Viêm và tổn thương chất trắng
Để hiểu rõ hơn về cách chứng viêm có thể ảnh hưởng đến não và khả năng nhận thức của một cá nhân trong một thời gian dài, Walker và các đồng nghiệp đã xem xét dữ liệu thu thập được thông qua Nghiên cứu Rủi ro Xơ vữa động mạch trong Cộng đồng (ARIC), nghiên cứu các yếu tố nguy cơ tim mạch ở độ tuổi trung niên. và những người lớn tuổi.
Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã đánh giá cấu trúc não của những người tham gia và mức độ toàn vẹn của nó được bảo tồn trong khoảng thời gian 21 năm từ tuổi trung niên đến cuối đời.
Bên cạnh đó, các nhà điều tra cũng đánh giá mức độ của protein phản ứng C marker viêm, được sản xuất trong gan.
Trong suốt khoảng thời gian 21 năm, những người tham gia đã có 5 lần thăm khám với các nhà nghiên cứu ARIC - trung bình khoảng 3 năm một lần. Ở những lần tái khám cuối cùng, những người tham gia có độ tuổi trung bình là 76.
Trong lần khám cuối cùng, mỗi người được chụp MRI để kiểm tra tổn thương chất trắng. Chất trắng - chứa các sợi trục được phủ trong một lớp myelin bảo vệ - có nhiệm vụ mang thông tin giữa các tế bào thần kinh. Trong quét não, tổn thương chất trắng xuất hiện dưới dạng các mảng trắng dày đặc.
Ở lần khám thứ hai, thứ tư và cuối cùng, các nhà nghiên cứu cũng thu thập mẫu máu từ những người tham gia, để họ có thể đo lường mức độ viêm.
Những người có dưới 3 miligam mỗi lít protein phản ứng C được đánh giá là có mức độ viêm thấp trên khắp cơ thể của họ. Ngược lại, những người có 3 miligam mỗi lít trở lên của dấu ấn sinh học kể chuyện được cho là có mức độ viêm nhiễm cao.
Các phân tích của Walker và các đồng nghiệp cho thấy rằng, trong số tất cả những người tham gia, 90 người có mức độ viêm tăng lên mãn tính (tức là cao liên tục) trong thời kỳ trung niên cũng có nhiều tổn thương chất trắng nhất trong não.
Điều này vẫn có giá trị ngay cả sau khi các yếu tố có khả năng sửa đổi - chẳng hạn như tuổi, giới tính, trình độ học vấn và nguy cơ mắc bệnh tim mạch của người tham gia - đã được tính đến.
Hơn nữa, khi các nhà nghiên cứu xem xét các phép đo về tính toàn vẹn cấu trúc não, họ cũng kết luận rằng những người tham gia có mức protein phản ứng C tăng cao ở tuổi trung niên cho thấy cấu trúc não bị tổn thương tương tự như ở những người khoảng 16 tuổi.
"Viêm có thể là một yếu tố có thể đảo ngược"
Walker tin rằng kết quả thu được trong nghiên cứu này cho thấy có thể có mối quan hệ nhân quả giữa mức độ viêm ngày càng tăng ở tuổi trung niên và sự phát triển của chứng sa sút trí tuệ.
Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng đây vẫn chỉ là một nghiên cứu quan sát và cần phải nghiên cứu thêm về bất kỳ cơ chế cơ bản nào để thiết lập quan hệ nhân quả.
Walker giải thích rằng tình trạng viêm mãn tính thường do các tình trạng như bệnh tim mạch, suy tim, tăng huyết áp và tiểu đường, cũng như các bệnh truyền nhiễm cụ thể, bao gồm cả HIV và viêm gan C.
Mặc dù tình trạng viêm nhiễm cũng thường tăng lên theo tuổi tác, nhưng ông cho biết thêm rằng một số yếu tố - bao gồm cả sức khỏe tổng thể kém - có thể làm cho bệnh trầm trọng hơn.
“Công việc của chúng tôi là quan trọng,” tác giả nghiên cứu cao cấp, Tiến sĩ Rebecca Gottesman, lưu ý, “bởi vì hiện tại không có phương pháp điều trị các bệnh thoái hóa thần kinh và viêm có thể là một yếu tố có thể đảo ngược để kéo dài hoặc ngăn ngừa bệnh khởi phát.”
Bà kết luận: “Bây giờ, các nhà nghiên cứu phải xem xét cách chúng ta có thể giảm viêm để giảm suy giảm nhận thức và thoái hóa thần kinh.
