Làm thế nào trí tưởng tượng của bạn có thể giúp bạn vượt qua nỗi sợ hãi của mình
Trong trí tưởng tượng của bạn, bạn có thể làm bất cứ điều gì. Cưỡi rồng? Miếng bánh. Trí tưởng tượng là thứ thúc đẩy sự sáng tạo và cho phép chúng ta đưa ra các giải pháp sáng tạo. Nghiên cứu mới đánh giá kết quả quét não cho thấy trí tưởng tượng của chúng ta cũng có thể giúp chúng ta thoát khỏi lo lắng và sợ hãi.
Trí tưởng tượng của chúng ta là một công cụ vô cùng hữu ích. Nó có thể xoa dịu chúng ta trong những thời điểm khó khăn và giúp chúng ta giải quyết vấn đề, tạo ra những điều mới và cân nhắc các hướng hành động khả thi.
Một số nhà nghiên cứu đã lập luận rằng trí tưởng tượng của chúng ta, cho chúng ta khả năng xem xét các tình huống khác nhau, là cốt lõi của điều khiến con người khác biệt với phần còn lại của vương quốc động vật.
Hơn nữa, nghiên cứu hiện tại đã gợi ý rằng những gì chúng ta tưởng tượng thực sự có thể ảnh hưởng đến tâm trí và cơ thể của chúng ta theo những cách rất cụ thể.
Ví dụ, một nghiên cứu mà tạp chí Khoa học Tâm lý xuất bản năm 2009 cho thấy rằng khi chúng ta tưởng tượng làm điều gì đó, tâm trí và cơ thể của chúng ta dự đoán hành động tưởng tượng như thể đó là một hành động thực.
Kết quả của một nghiên cứu khác, trong đó có Sinh học hiện tại vào năm 2013, đề xuất rằng tưởng tượng rằng chúng ta nghe thấy một số âm thanh nhất định hoặc nhìn thấy các hình dạng cụ thể có thể thay đổi cách chúng ta nhận thức thế giới trong thời gian thực.
Nghiên cứu mới của một nhóm từ Đại học Colorado Boulder và Trường Y Icahn tại Mount Sinai ở New York, NY, hiện đã chứng minh rằng những gì chúng ta tưởng tượng có thể giống với bộ não của chúng ta như những trải nghiệm thực tế.
Như các nhà điều tra giải thích trong bài nghiên cứu của họ, xuất hiện trên tạp chí Nơron, chúng ta có thể khai thác “sức mạnh kỳ diệu” của trí tưởng tượng để giúp chúng ta vượt qua nỗi sợ hãi dai dẳng và rối loạn lo âu.
“Nghiên cứu này xác nhận rằng trí tưởng tượng là một thực tế thần kinh có thể tác động đến não và cơ thể của chúng ta theo những cách quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta,” GS Tor Wager, đồng tác giả của nghiên cứu cho biết.
Sức mạnh của những gì bạn tưởng tượng
Khi đề cập đến việc giúp mọi người giải quyết nỗi ám ảnh hoặc rối loạn lo âu của họ, các nhà tâm lý học có thể đề xuất “liệu pháp tiếp xúc”. Cách tiếp cận này nhằm mục đích giải mẫn cảm của một người với những kích thích gây ra phản ứng sợ hãi bằng cách cho họ tiếp xúc nhiều lần với những kích thích này trong một môi trường hoàn toàn an toàn.
Điều này có thể giúp một người loại bỏ những kích thích đó khỏi cảm giác bị đe dọa và những hậu quả tiêu cực sắp xảy ra.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã sử dụng MRI chức năng để quét não của những người tham gia và đánh giá hoạt động của não cả trong các tình huống thực tế và tưởng tượng liên quan đến các tác nhân gây khó chịu. Mục đích là để xem liệu trí tưởng tượng có thể giúp chúng ta loại bỏ các liên tưởng tiêu cực hay không và như thế nào.
Tác giả chính của nghiên cứu Marianne Cumella Reddan, một sinh viên tốt nghiệp tại Khoa Tâm lý và Khoa học Thần kinh tại Đại học Colorado Boulder, cho biết: “Những phát hiện mới này thu hẹp khoảng cách lâu đời giữa thực hành lâm sàng và khoa học thần kinh nhận thức.
Bà cho biết thêm: “Đây là nghiên cứu khoa học thần kinh đầu tiên cho thấy việc tưởng tượng ra một mối đe dọa có thể thực sự thay đổi cách nó được thể hiện trong não.
Trong nghiên cứu hiện tại, nhóm nghiên cứu đã tuyển 68 người tham gia khỏe mạnh, những người mà họ có điều kiện kết hợp một âm thanh cụ thể với việc bị điện giật gây khó chịu nhưng không đau đớn.
Sau đó, họ chia những người tham gia thành ba nhóm. Đối với những người trong nhóm đầu tiên, các nhà nghiên cứu phát âm thanh mà những người tham gia hiện có liên quan đến trải nghiệm thể chất khó chịu.
Thay vào đó, những người trong nhóm thứ hai phải tưởng tượng sẽ nghe thấy âm thanh tương tự, trong khi những người ở nhóm thứ ba - những người điều khiển - phải tưởng tượng ra những âm thanh dễ chịu, chẳng hạn như tiếng chim kêu và tiếng mưa rơi. Không ai trong số những người tham gia bị điện giật nữa.
Tưởng tượng nhiều lần về một mối đe dọa có thể hữu ích
Trong khi các tình nguyện viên nghe thấy âm thanh kích hoạt, tưởng tượng ra nó hoặc tưởng tượng ra một âm thanh dễ chịu, các nhà nghiên cứu đã đánh giá hoạt động não của họ bằng cách sử dụng MRI chức năng. Nhóm nghiên cứu cũng đo các phản ứng sinh lý của chúng bằng cách đặt các cảm biến trên da của chúng.
Các nhà điều tra phát hiện ra rằng hoạt động của não rất giống nhau ở những người tham gia thực sự nghe thấy âm thanh đe dọa và những người chỉ tưởng tượng sẽ nghe thấy nó.
Ở tất cả những người tình nguyện này, vỏ não thính giác (vùng não xử lý âm thanh), nhân não (liên quan đến sự sợ hãi học được) và vỏ não trước trán (nơi báo hiệu rủi ro) đã hoạt động.
Tuy nhiên, sau khi những người tham gia liên tục nghe hoặc tưởng tượng việc nghe thấy âm thanh kích hoạt mà không bị điện giật như mong đợi, họ không còn sợ hãi nữa. Quá trình này đã dập tắt mối liên hệ giữa âm thanh đó và một trải nghiệm khó chịu. Hiện tượng này được gọi là “tuyệt chủng”.
Trong nhóm đối chứng, trong đó những người tham gia chỉ tưởng tượng ra những âm thanh dễ chịu, các vùng não khác sáng lên khi chụp MRI chức năng và mối liên hệ tiêu cực giữa âm thanh kích hoạt và điện giật không bao giờ biến mất.
Reddan giải thích: “Về mặt thống kê, việc tiếp xúc với mối đe dọa trong thực tế và tưởng tượng không khác nhau ở cấp độ não bộ, và trí tưởng tượng cũng hoạt động như vậy,” Reddan giải thích.
“Tôi nghĩ rất nhiều người cho rằng cách để giảm bớt nỗi sợ hãi hoặc cảm xúc tiêu cực là tưởng tượng ra một điều gì đó tốt đẹp. Trên thực tế, điều có thể hiệu quả hơn hoàn toàn ngược lại: tưởng tượng về mối đe dọa, nhưng không có hậu quả tiêu cực ”.
GS Tor Wager
Bạn có thể 'cập nhật' những kỷ niệm xấu
Các nhà nghiên cứu cũng gợi ý rằng, nhờ sức mạnh của trí tưởng tượng, chúng ta thậm chí có thể "sửa đổi" và "cập nhật" những ký ức khó chịu hoặc không hữu ích.
Reddan nói: “Nếu bạn có một ký ức không còn hữu ích đối với bạn hoặc làm bạn tê liệt, bạn có thể sử dụng trí tưởng tượng để khai thác, thay đổi và củng cố lại, cập nhật cách bạn nghĩ và trải nghiệm điều gì đó.
Tuy nhiên, trí tưởng tượng của mỗi chúng ta sống động đến mức nào cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả của những thí nghiệm như vậy. Do đó, các nhà điều tra giải thích, những người có trí tưởng tượng đặc biệt sống động có thể được hưởng lợi nhiều nhất từ việc “thao túng” các liên tưởng khó chịu, trong khi những người có trí tưởng tượng ít hoạt động hơn có thể không thấy nhiều sự khác biệt.
Các nhà nghiên cứu nói rằng thực sự cần phải nghiên cứu thêm về sức mạnh của trí tưởng tượng, nhưng những phát hiện hiện tại nhấn mạnh một điều - đó là chúng ta không nên đánh giá thấp tác dụng của những gì chúng ta tưởng tượng.
“Hãy quản lý trí tưởng tượng của bạn và những gì bạn cho phép mình tưởng tượng,” GS Wager khuyến khích. Ông cho biết thêm: “Bạn có thể sử dụng trí tưởng tượng một cách xây dựng để định hình những gì bộ não của bạn học được từ kinh nghiệm.
