Ăn cá có thể ngăn ngừa bệnh Parkinson?
Theo nghiên cứu mới nhất, một hóa chất thường được tìm thấy trong cá có thể ngăn ngừa bệnh Parkinson. Nhóm nghiên cứu cũng khám phá ra một cơ chế độc đáo có thể giúp thiết kế các loại thuốc tốt hơn để tấn công các bệnh thoái hóa thần kinh.
Trong nhiều thập kỷ, một số lượng lớn các nghiên cứu đã đi vào điều tra xem liệu ăn nhiều cá có thể giúp giảm nguy cơ mất trí nhớ và cải thiện sức khỏe nhận thức hay không. Cho đến nay, bằng chứng ủng hộ lý thuyết này là rất mạnh.
Ban đầu, axit béo Omega được coi là hóa chất đằng sau khả năng bảo vệ thần kinh của cá, nhưng các nghiên cứu ủng hộ lý thuyết này đã không được thực hiện.
Mặc dù rất nhiều công ty tiếp thị tha thiết thông báo cho chúng ta rằng các chất bổ sung omega sẽ ngăn ngừa chứng mất trí nhớ và giữ cho trí óc chúng ta hoạt bát lâu hơn, nhưng khoa học không ủng hộ tuyên bố này.
Vậy, thành phần nào của cá có lợi cho não bộ của chúng ta? Theo nghiên cứu mới nhất để giải quyết câu hỏi này, nó có thể là một loại protein được gọi là parvalbumin.
Một loại protein liên kết với canxi, parvalbumin được tìm thấy với số lượng lớn ở nhiều loại cá, đặc biệt là trong mô cơ. Nó là nguyên nhân phổ biến nhất của phản ứng dị ứng ở những người bị dị ứng cá; parvalbumin có thể kích hoạt hệ thống miễn dịch bằng cách tránh dịch tiêu hóa của chúng ta và truyền vào máu.
Từ cá đến Parkinson’s
Mặc dù các cơ chế chính xác dẫn đến bệnh Parkinson vẫn đang được làm sáng tỏ, nhưng một sự hình thành protein cụ thể được biết là rất quan trọng. Alpha-synuclein, đôi khi được gọi là protein Parkinson, được tìm thấy trong các đám đông trong não của những người bị bệnh Parkinson.
Khi protein gấp không chính xác, chúng có xu hướng kết dính với nhau, tạo thành các sợi hoặc amyloid. Amyloids không phải lúc nào cũng không lành mạnh, nhưng chúng có mặt trong một số tình trạng thoái hóa thần kinh, bao gồm Huntington’s, Parkinson’s và Alzheimer’s.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Công nghệ Chalmers ở Gothenburg, Thụy Điển, đã thực hiện các thử nghiệm để điều tra xem parvalbumin tương tác với alpha-synuclein như thế nào. Phát hiện của họ được công bố trong tuần này trên tạp chí Báo cáo Khoa học.
Họ tiết lộ rằng parvalbumin “thu dọn” alpha-synuclein, liên kết nó lại để nó không thể tạo thành các khối gây rối loạn được thấy trong bệnh Parkinson. Tác giả chính của nghiên cứu, GS Pernilla Wittung-Stafshede, người đứng đầu Bộ phận Sinh học Hóa học tại trường đại học, giải thích:
“Parvalbumin thu thập‘ protein Parkinson ’và thực sự ngăn không cho nó kết tụ, đơn giản bằng cách tự tổng hợp trước.”
Bằng cách này, parvalbumin có khả năng làm sạch các amyloid bất thường trước khi chúng có cơ hội hình thành. Vì vậy, có thể ăn cá có hàm lượng protein cao có thể có tác dụng bảo vệ.
Trong số nhiều loại cá khác, các loại cá như cá trích, cá tuyết, cá diêu hồng, cá chép, cá hồng, và cá hồi mắt đen chứa một lượng lớn parvalbumin. Tuy nhiên, mức độ dao động quanh năm.
“Cá thường bổ dưỡng hơn rất nhiều vào cuối mùa hè, do hoạt động trao đổi chất tăng lên. Mức độ parvalbumin trong cá cao hơn nhiều sau khi chúng được phơi nắng nhiều, vì vậy việc tiêu thụ trong mùa thu có thể đáng giá. "
Nathalie Scheers, phó giáo sư, Đại học Công nghệ Chalmers
Một khám phá rất cần thiết
Vì loại protein tổng hợp này phổ biến trong một số tình trạng thoái hóa thần kinh, các nhà nghiên cứu rất muốn điều tra thêm về hoạt động của parvalbumin.
Sự phấn khích xung quanh những phát hiện này có hai mặt: thứ nhất, họ đã xác định được một phân tử khác có thể giúp chống lại các tình trạng thoái hóa thần kinh; và thứ hai, họ đã phát hiện ra một cơ chế hoạt động mới để các nhà thiết kế thuốc nhắm mục tiêu.
Giáo sư Wittung-Stafshede giải thích tầm quan trọng của nghiên cứu này và các dự án tương tự như sau:
“Những căn bệnh này xuất hiện theo tuổi tác, và con người ngày càng sống lâu hơn. Sẽ có sự bùng nổ của những căn bệnh này trong tương lai - và phần đáng sợ là chúng ta hiện không có phương pháp chữa trị. Vì vậy, chúng tôi cần theo dõi bất cứ điều gì có vẻ hứa hẹn ”.
Các nhà nghiên cứu từ cùng một trường đại học đã lên kế hoạch điều tra tiếp theo. Cụ thể, họ có kế hoạch nghiên cứu cách vận chuyển parvalbumin từ cá trích vào mô người.
Mặc dù dòng điều tra này đang ở giai đoạn sơ khai, nhưng nó khiến việc đọc trở nên thú vị.
