Nghiên cứu gây tranh cãi liên kết ô nhiễm với chứng lưỡng cực, trầm cảm
Một nghiên cứu gần đây đã kết luận rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí, đặc biệt là trong 10 năm đầu đời, có thể đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của các rối loạn tâm thần. Tuy nhiên, không phải ai cũng bị số liệu thuyết phục.
Nghiên cứu, xuất hiện trong PLOS Sinh học, đã sử dụng dữ liệu từ Hoa Kỳ và Đan Mạch để khám phá mối liên hệ có thể có giữa ô nhiễm môi trường và rối loạn tâm thần.
Nghiên cứu mới cho thấy tỷ lệ mắc cả rối loạn lưỡng cực và trầm cảm cao hơn ở những người sống ở những khu vực có chất lượng không khí kém.
Các nhà nghiên cứu cũng kết luận rằng những người Đan Mạch sống ở những khu vực ô nhiễm trong thập kỷ đầu tiên của cuộc đời có nguy cơ bị rối loạn nhân cách và tâm thần phân liệt cao gấp hai lần.
Với sức khỏe tâm thần đang được chú ý, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu các yếu tố ảnh hưởng đến việc một người nào đó có phát triển bệnh tâm thần hay không.
Có vô số nguyên nhân tiềm ẩn, bao gồm cả di truyền cũng như kinh nghiệm sống nên không thể loại trừ yếu tố môi trường.
Trong nghiên cứu mới này, nhóm nghiên cứu đã xem xét kỹ hơn cách một yếu tố môi trường cụ thể - ô nhiễm không khí - ảnh hưởng đến não và khả năng mắc các rối loạn tâm thần như thế nào.
Nghiên cứu ô nhiễm không khí
Để đưa ra kết luận, các nhà nghiên cứu đã lấy từ hai tập dữ liệu lớn. Thông tin ô nhiễm đối với Hoa Kỳ đến từ các phép đo chất lượng không khí của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), trong khi đối với Đan Mạch, các nhà nghiên cứu đã xem xét sổ đăng ký ô nhiễm quốc gia.
EPA theo dõi 87 phép đo chất lượng không khí khác nhau. Mặc dù cơ quan đăng ký ô nhiễm của Đan Mạch theo dõi ít phép đo hơn, nhưng chúng có độ phân giải không gian cao hơn.
Sau đó, nhóm nghiên cứu xem xét dữ liệu chăm sóc sức khỏe. Đối với Hoa Kỳ, họ đã truy cập vào cơ sở dữ liệu bảo hiểm y tế bao gồm các yêu cầu mà hơn 151 triệu cá nhân đưa ra từ năm 2003 đến năm 2013.
Đối với Đan Mạch, họ sử dụng dữ liệu cho tất cả những cư dân sinh ra ở đất nước này từ năm 1979 đến năm 2002 và đang sống ở Đan Mạch vào ngày sinh nhật thứ 10 của họ.
Đan Mạch chỉ định cho mỗi người một số nhận dạng duy nhất liên kết thông tin từ các cơ quan đăng ký quốc gia. Thông tin này cho phép các nhà nghiên cứu ước tính mức độ phơi nhiễm ô nhiễm không khí trong thập kỷ đầu tiên của cuộc đời. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu không thể hoàn toàn cụ thể với tập dữ liệu của Hoa Kỳ, vì chúng bị giới hạn ở cấp quận.
Theo các tác giả, phát hiện cho thấy ô nhiễm không khí có liên quan đến các rối loạn tâm thần khác nhau. Sử dụng các hồ sơ cụ thể hơn của Đan Mạch, các nhà nghiên cứu có thể xác định rằng bộ não đang phát triển trong 10 năm đầu đời của một người có thể dễ bị ảnh hưởng của ô nhiễm không khí hơn một chút.
Andrey Rzhetsky, Đại học Chicago, IL, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết: “Chúng tôi đã giả thuyết rằng các chất ô nhiễm có thể ảnh hưởng đến não của chúng ta thông qua các con đường viêm thần kinh.
Nhà sinh vật học máy tính Atif Khan, tác giả đầu tiên của nghiên cứu này, bình luận về kết quả nghiên cứu. Ông nói, “Môi trường vật chất - đặc biệt là chất lượng không khí - cần phải có nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về việc môi trường của chúng ta đang góp phần gây ra các rối loạn thần kinh và tâm thần như thế nào”.
“Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng việc sống ở những khu vực ô nhiễm, đặc biệt là trong giai đoạn đầu đời, có thể dự đoán được chứng rối loạn tâm thần ở cả Hoa Kỳ và Đan Mạch.”
Atif Khan
Một liều lượng hoài nghi
Mặc dù kết quả là thú vị, nhưng nghiên cứu này có những hạn chế đáng kể và đã gây ra nhiều tranh luận, như chính Rzhetsky giải thích.
Ông nói, "Nghiên cứu này về rối loạn tâm thần là phản trực giác và tạo ra sự phản kháng đáng kể từ những người đánh giá."
Trên thực tế, có nhiều sự phân chia đến mức tạp chí quyết định xuất bản một bài báo đồng hành cùng với bài báo nghiên cứu. Giáo sư John Ioannidis, một nhà khoa học đã hỗ trợ quá trình biên tập của tạp chí nhưng không liên quan đến nghiên cứu ban đầu, là tác giả.
Trong bài báo, anh ta chọn lọc các dữ liệu. Trong số những lời chỉ trích khác, ông giải thích cách “kết quả từ dữ liệu của Hoa Kỳ hầu hết đưa ra những gợi ý thăm dò, thô thiển. Các hiệp hội có thể hoàn toàn là giả mạo hoặc ngược lại, các hiệp hội quan trọng có thể bị bỏ sót vì những thiếu sót này ”.
Giáo sư Ioannidis cuối cùng kết luận rằng “mối liên hệ nhân quả giữa ô nhiễm không khí với [các điều kiện] tâm thần là một khả năng hấp dẫn.”
“Mặc dù các phân tích liên quan đến các bộ dữ liệu lớn,” ông nói thêm, “bằng chứng sẵn có có những thiếu sót đáng kể và một loạt các thành kiến tiềm ẩn có thể làm mất hiệu lực của các liên kết được quan sát. Cần phải có thêm các phân tích của nhiều nhà điều tra, bao gồm cả những người phản đối ”.
Tóm lại, lý thuyết cho rằng ô nhiễm ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần sẽ cần nhiều bằng chứng hơn trước khi các nhà khoa học chính thống bắt đầu xem xét nó một cách nghiêm túc.
