Nghiên cứu tìm ra cơ chế suy giảm nhận thức mới trong bệnh Alzheimer
Những người bị bệnh Alzheimer gặp phải tình trạng máu lên não kém, ảnh hưởng đến chức năng nhận thức. Một nghiên cứu mới được thực hiện trên mô hình chuột cuối cùng đã khám phá ra lý do đằng sau việc giảm lưu lượng máu này.
Từ lâu, các nhà nghiên cứu đã biết rằng bệnh Alzheimer đi đôi với rối loạn chức năng mạch máu và đặc biệt là giảm lưu lượng máu đến não.
Tuy nhiên, chỉ gần đây các nhà điều tra mới bắt đầu tập trung nỗ lực vào việc tìm hiểu cách thức và lý do tại sao sức khỏe mạch máu kém có thể góp phần vào sự suy giảm nhận thức trong loại sa sút trí tuệ này.
Một nghiên cứu được xuất bản vào tháng trước trong Alzheimer và sa sút trí tuệ, tạp chí của Hiệp hội Alzheimer, gọi rối loạn chức năng mạch máu là "đối tác bị coi thường của bệnh Alzheimer." Nó lập luận rằng các nhà nghiên cứu trước tiên phải hiểu đầy đủ tất cả các yếu tố liên quan đến bệnh lý của loại sa sút trí tuệ này trước khi họ có thể phát triển một phương pháp điều trị đa năng cho nó.
“Các liệu pháp nhắm mục tiêu, được cá nhân hóa cho bệnh nhân [bệnh Alzheimer] sẽ thành công khi mức độ phức tạp của sinh lý bệnh [tình trạng này] được đánh giá đầy đủ,” các tác giả nghiên cứu viết.
Giờ đây, trong một nghiên cứu trên chuột, một nhóm các nhà điều tra từ Đại học Cornell ở Ithaca, NY đã xác định được một cơ chế - liên quan đến lưu lượng máu đến não kém - góp phần trực tiếp vào sự suy giảm nhận thức.
Bài báo nghiên cứu mô tả chi tiết những phát hiện của các nhà nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên.
Trong phần giới thiệu của mình, các tác giả giải thích rằng “[v] rối loạn chức năng nhãn cầu có liên quan đến cơ chế bệnh sinh của bệnh Alzheimer,” và “[b] lưu lượng máu cũng bị tổn hại nghiêm trọng; Lưu lượng máu não ở vỏ não giảm [khoảng] 25% là điều hiển nhiên sớm trong quá trình phát triển bệnh ở cả bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer và trên các mô hình chuột ”.
Tác giả nghiên cứu Chris Schaffer lưu ý: “Mọi người có thể thích nghi với lưu lượng máu giảm để không cảm thấy chóng mặt, nhưng có bằng chứng rõ ràng cho thấy nó ảnh hưởng đến chức năng nhận thức.
Các nhà nghiên cứu tìm ra cơ chế tế bào
Theo các nhà nghiên cứu, việc giảm lưu lượng máu đến não ngay lập tức làm suy giảm chức năng nhận thức - bao gồm cả sự chú ý - khi nó xảy ra ở những người khỏe mạnh. Trong nghiên cứu trên chuột của họ, các nhà điều tra muốn tìm hiểu lý do tại sao dòng máu kém này lại xảy ra ngay từ đầu.
Trong một nghiên cứu trước đây, đồng tác giả Nozomi Nishimura đã cố gắng gây đông máu trong mạch máu não của các mô hình chuột để xem điều đó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến khả năng nhận thức của chúng. Tuy nhiên, Nishimura và nhóm nghiên cứu sớm phát hiện ra rằng các vấn đề về mạch máu đã xuất hiện trong các mô hình động vật gặm nhấm về bệnh Alzheimer.
“Hóa ra là […] sự tắc nghẽn mà chúng tôi đang cố gắng gây ra đã ở đó,” cô nói. Nishimura nói: “Nó đã xoay chuyển tình thế nghiên cứu - đây là một hiện tượng đã và đang xảy ra.
Nghiên cứu mới cho thấy các tế bào bạch cầu - được gọi là bạch cầu trung tính - mắc kẹt bên trong các mao mạch não, là những mạch máu cực nhỏ thường mang máu có oxy đến cơ quan này. Mặc dù một số mao mạch bị tắc nghẽn theo cách này, điều này có nghĩa là lưu lượng máu đến não giảm đáng kể.
Schaffer nói: “Những gì chúng tôi đã làm là xác định cơ chế tế bào gây giảm lưu lượng máu não trong các mô hình bệnh Alzheimer, đó là bạch cầu trung tính [tế bào máu trắng] bám trong mao mạch.
“Chúng tôi đã chứng minh rằng khi chúng ta ngăn chặn cơ chế tế bào [nguyên nhân gây ra tắc nghẽn], chúng ta sẽ nhận được lưu lượng máu được cải thiện và liên quan đến việc cải thiện lưu lượng máu đó là khôi phục ngay lập tức hiệu suất nhận thức của các nhiệm vụ về không gian và trí nhớ làm việc.”
Chris Schaffer
"Một người thay đổi hoàn toàn trò chơi?"
Các nhà nghiên cứu nói thêm rằng những phát hiện này cung cấp một mục tiêu lâm sàng tiềm năng mới cho bệnh Alzheimer. Như Schaffer cũng lưu ý, "Bây giờ chúng ta đã biết cơ chế tế bào, đó là một con đường hẹp hơn nhiều để xác định loại thuốc hoặc phương pháp điều trị để điều trị nó."
Trên thực tế, các nhà nghiên cứu đã xác định được khoảng 20 loại thuốc khác nhau - một số lượng lớn trong số đó đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) chấp thuận - mà họ tin rằng có thể giải quyết được mục tiêu mới này. Hiện tại, các nhà điều tra đang thử nghiệm những loại thuốc này trên mô hình chuột.
Mặc dù nhóm nghiên cứu thừa nhận rằng nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để xác định chắc chắn rằng cơ chế tế bào tương tự được thấy ở chuột cũng có ở những người mắc bệnh Alzheimer, nhưng các thành viên của nhóm rất vui về những phát hiện hiện tại của họ.
Schaffer thậm chí đã đi xa đến mức tự tuyên bố rằng mình “siêu lạc quan” rằng, trong tương lai, nghiên cứu bắt nguồn từ những phát hiện này “có thể là một công cụ thay đổi hoàn toàn cuộc chơi cho những người mắc bệnh Alzheimer”.
