Các nhà khoa học xác nhận xét nghiệm máu có thể theo dõi bệnh Alzheimer
Một nghiên cứu dài hạn ủng hộ các đề xuất trước đó rằng xét nghiệm máu để tìm mức độ của một loại protein nhất định có thể là một cách không xâm lấn để theo dõi sự tiến triển của bệnh Alzheimer.
Protein được gọi là ánh sáng dây thần kinh. Nó tràn ra khỏi các tế bào thần kinh bị tổn thương và chết đi, vào dịch não tủy và sau đó đi từ đó vào máu.
Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng nồng độ ánh sáng dây thần kinh trong máu cao hơn ở những người mắc bệnh, chẳng hạn như bệnh Alzheimer, phá hủy các tế bào thần kinh và mô trong não. Tuy nhiên, một số ít trong số này là các cuộc điều tra dài hạn.
Nghiên cứu mới, có Thần kinh học JAMA, cho thấy rằng việc đo nồng độ ánh sáng dây thần kinh trong máu có thể cho biết liệu các loại thuốc điều trị bệnh Alzheimer có hoạt động hay không. Tuy nhiên, không có cách nào không xâm lấn để làm điều này.
Các phát hiện này tiếp nối kết quả của một cuộc điều tra khác cho thấy rằng đo ánh sáng dây thần kinh trong máu có thể xác định bệnh Alzheimer từ 10 năm trở lên trước khi xuất hiện các triệu chứng như suy giảm tư duy và trí nhớ.
Tuy nhiên, nghiên cứu trước đó chỉ giới hạn trong việc xác định những người mắc một dạng bệnh Alzheimer hiếm gặp, di truyền, khởi phát sớm, thường xảy ra trước 65 tuổi. Nghiên cứu gần đây áp dụng cho bệnh Alzheimer lẻ tẻ, một dạng bệnh phổ biến hơn, khởi phát muộn hơn. loại thường xảy ra nhất sau 65 tuổi.
Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Niklas Mattsson, một bác sĩ tại Bệnh viện Đại học Skåne, người cũng thực hiện nghiên cứu tại Đại học Lund, cả hai ở Thụy Điển cho biết, “những nghiên cứu này chỉ ra rằng [ánh sáng dây thần kinh] trong máu có thể được sử dụng để đo mức độ tổn thương đến các tế bào não trong các dạng bệnh Alzheimer khác nhau. "
Bệnh Alzheimer và những thay đổi của não
Khoảng 60–80% người bị sa sút trí tuệ mắc bệnh Alzheimer’s. Bệnh phức tạp và không dễ chẩn đoán.
Triệu chứng ban đầu phổ biến nhất của bệnh Alzheimer là mất trí nhớ ngắn hạn và điều này cùng với các triệu chứng suy giảm nhận thức và thể chất khác do mất tế bào não, dần dần trở nên trầm trọng hơn theo thời gian. Cuối cùng, căn bệnh này có thể khiến mọi người không thể sống độc lập, vì họ mất khả năng liên hệ với những người khác và môi trường của họ.
Theo số liệu của Hiệp hội Bệnh Alzheimer, hiện có 5,8 triệu người mắc bệnh Alzheimer ở Hoa Kỳ và con số này có khả năng tăng lên chỉ dưới 14 triệu người vào năm 2050.
Hiện không có cách chữa khỏi bệnh Alzheimer. Có một số phương pháp điều trị có thể làm giảm bớt một số triệu chứng trong một thời gian ngắn, nhưng không có phương pháp nào có thể ngăn chặn bệnh tiến triển.
Những thay đổi trong não đi kèm với bệnh Alzheimer bắt đầu trong một thời gian dài trước khi các triệu chứng ban đầu bắt đầu xuất hiện. Những thay đổi này bao gồm sự tích tụ độc hại của protein tau và beta-amyloid làm hỏng khả năng giao tiếp và hoạt động của tế bào thần kinh và cuối cùng gây ra cái chết của chúng.
Xét nghiệm máu 'rẻ hơn và dễ dàng hơn'
Để phục vụ cho cuộc điều tra của mình, Tiến sĩ Mattsson và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng dữ liệu từ Sáng kiến Hình ảnh Thần kinh Bệnh Alzheimer, một nghiên cứu đa địa điểm đang đánh giá hình ảnh và các dấu ấn sinh học khác để phát hiện sớm và theo dõi tiến triển của bệnh Alzheimer.
Dữ liệu được lấy từ hồ sơ của 1.583 người ở Bắc Mỹ, những người đã lấy mẫu máu thường xuyên trong 11 năm trong giai đoạn 2005–2016 và phân tích máu của họ bao gồm các phép đo ánh sáng dây thần kinh.
Chỉ hơn 45% nhóm thuần tập là nữ và độ tuổi trung bình là 73 tuổi. Trong số các cá nhân, 401 người không bị suy giảm nhận thức, 855 người bị suy giảm nhận thức nhẹ và 327 người bị sa sút trí tuệ do bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các phép đo về protein ánh sáng sợi thần kinh cùng với các dữ liệu khác bao gồm: thông tin từ các chẩn đoán lâm sàng; dấu hiệu của beta-amyloid và protein tau trong dịch não tủy; kết quả chụp PET và MRI; và điểm số từ các bài kiểm tra tư duy và trí nhớ.
Tiến sĩ Mattsson nói rằng họ phát hiện ra rằng mức độ protein ánh sáng của dây thần kinh tăng lên "theo thời gian trong bệnh Alzheimer" và chúng "phù hợp với tổn thương não tích tụ" được phản ánh trong các bản quét não và đánh dấu dịch não tủy.
Ông giải thích: “Các phương pháp tiêu chuẩn để chỉ ra tổn thương tế bào thần kinh,“ liên quan đến việc đo mức độ của bệnh nhân đối với một số chất nhất định, sử dụng phương pháp chọc thủng thắt lưng hoặc kiểm tra MRI não ”.
“Những phương pháp này phức tạp, mất thời gian và tốn kém”, ông tiếp tục và nói thêm rằng “Việc đo [ánh sáng sợi thần kinh] trong máu có thể rẻ hơn và cũng dễ dàng hơn cho bệnh nhân.”
Tiềm năng sử dụng trong phát triển thuốc
Một ứng dụng của thử nghiệm như vậy có thể là để tìm hiểu xem liệu một loại thuốc có thực sự làm chậm hoặc ngăn chặn sự mất mát của các tế bào thần kinh trong não hay không.
“Trong quá trình phát triển thuốc,” Tiến sĩ Mattsson nhận xét, “có thể có giá trị nếu phát hiện tác dụng của loại thuốc thử nghiệm ở giai đoạn đầu và có thể thử nghiệm trên những người chưa mắc bệnh Alzheimer’s toàn diện.”
Ông nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp tục nghiên cứu ánh sáng dây thần kinh như một dấu ấn sinh học tiềm năng cho bệnh Alzheimer. Ví dụ: các câu hỏi vẫn còn về độ nhạy của điểm đánh dấu và cách nó thay đổi trong thời gian dài. Các nghiên cứu mới cũng cần kiểm tra những tác động mà các loại thuốc mới có thể có đối với mức độ của protein.
Trong khi chờ đợi, ông gợi ý rằng ngay cả khi còn tất cả những công việc cần thiết trước mắt, một cuộc xét nghiệm máu sử dụng đèn dây thần kinh có thể xuất hiện sớm hơn mọi người nghĩ.
Ví dụ, anh ấy đề cập rằng một dự án đang diễn ra tại Bệnh viện Đại học Sahlgrenska ở Gothenburg, Thụy Điển, nhằm mục đích làm cho một thử nghiệm như vậy “có sẵn như một quy trình lâm sàng trong tương lai gần”.
“Sau đó, các bác sĩ có thể sử dụng phương pháp này để đo mức độ tổn thương của các tế bào thần kinh trong bệnh Alzheimer và các chứng rối loạn não khác thông qua một xét nghiệm máu đơn giản”.
Tiến sĩ Niklas Mattsson
