Bệnh đa xơ cứng: Các nhà nghiên cứu đã tìm ra chìa khóa để phòng ngừa chưa?
Một mục tiêu điều trị mới tiềm năng cho bệnh đa xơ cứng hiện đã được xác định trong một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Alberta và Đại học McGill, cả hai đều ở Canada. Kết quả được công bố trên tạp chí JCI Insight.
Bệnh đa xơ cứng (MS) là một bệnh ảnh hưởng đến não, tủy sống và dây thần kinh thị giác, các triệu chứng có thể bao gồm "suy giảm nhận thức, chóng mặt, run và mệt mỏi."
Mức độ nghiêm trọng của MS có thể rất khác nhau tùy từng trường hợp. Trong trường hợp nhẹ, một người có thể gặp các triệu chứng nhỏ như tê bì ở tay chân.
Các trường hợp nặng của MS có thể dẫn đến các triệu chứng nghiêm trọng hơn - bao gồm tê liệt hoặc mất thị lực - nhưng hiện tại chúng tôi không thể dự đoán trường hợp nào sẽ tiến triển đến mức độ này và trường hợp nào sẽ vẫn ở mức độ nhẹ.
Người ta ước tính rằng có khoảng 2,3 triệu người trên toàn cầu đang sống chung với MS và căn bệnh này “phổ biến ở phụ nữ gấp 2-3 lần ở nam giới”.
Các nhà khoa học không hiểu rõ nguyên nhân gây ra MS, nhưng họ biết rằng căn bệnh này bắt đầu khi tế bào T - một loại tế bào bạch cầu - xâm nhập vào não.
Khi ở trong não, các tế bào T tấn công một chất bảo vệ gọi là myelin có chức năng bao bọc các tế bào thần kinh trong não và tủy sống, và chất này giúp các dây thần kinh dẫn tín hiệu điện.
Các tế bào T ăn mòn myelin, dẫn đến các tổn thương khiến các dây thần kinh lộ ra ngoài. Khi tổn thương MS ngày càng trở nên tồi tệ hơn, các dây thần kinh bị tổn thương hoặc đứt gãy, do đó làm gián đoạn luồng xung điện từ não đến các cơ của cơ thể.
Chuột không có calnexin 'kháng MS'
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các mô từ não người được hiến tặng. Họ phát hiện ra rằng não của những người bị MS có hàm lượng protein gọi là calnexin rất cao, so với não của những người không bị MS.
Sau đó, nhóm nghiên cứu sử dụng những con chuột đã được lai tạo để làm mô hình MS của con người để kiểm tra ảnh hưởng của calnexin đối với các sinh vật sống.
Các tác giả nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những con chuột không có calnexin dường như “hoàn toàn đề kháng” với MS.
“Hóa ra bằng cách nào đó, calnexin có liên quan đến việc kiểm soát chức năng của hàng rào máu não,” đồng tác giả nghiên cứu Marek Michalak, từ Đại học Alberta, giải thích.
Ông cho biết thêm: “Cấu trúc này thường hoạt động như một bức tường và hạn chế sự di chuyển của các tế bào và các chất từ máu vào não. “Khi có quá nhiều calnexin, bức tường này cho phép các tế bào T tức giận tiếp cận não, nơi chúng phá hủy myelin.”
Michalak và các đồng nghiệp tin rằng những phát hiện này xác định calnexin là một mục tiêu quan trọng có khả năng phát triển các liệu pháp MS trong tương lai.
Đồng tác giả Luis Agellon, từ Trường Dinh dưỡng Con người McGill, cho biết thêm: “Thách thức của chúng tôi bây giờ là tìm ra chính xác cách thức hoạt động của protein này trong các tế bào liên quan đến việc tạo nên hàng rào máu não”.
“Nếu chúng tôi biết chính xác những gì calnexin làm trong quá trình này, thì chúng tôi có thể tìm ra cách vận dụng chức năng của nó để thúc đẩy sự đề kháng đối với bệnh MS đang phát triển.”
