Khỉ chứng tỏ khả năng nhận thức linh hoạt hơn con người
Một nghiên cứu gần đây điều tra tính linh hoạt trong nhận thức kết luận rằng trong một số tình huống, khỉ capuchin và khỉ rhesus dễ thích nghi hơn con người.
Con người sống trong một thế giới phức tạp. Khi chúng ta học cách điều hướng nó, chúng ta xây dựng một loạt các quy tắc trong bộ não của mình.
Một khi chúng tôi đã tìm ra cách để làm điều gì đó, chúng tôi có khả năng sẽ tiếp tục làm theo cách tương tự.
Điều này là do việc tìm kiếm các giải pháp mới có thể đòi hỏi nhiều về mặt nhận thức.
Nếu điều gì đó hoạt động tốt, nó thường dễ dàng nhất để gắn bó với nó - đặc biệt là khi có rất nhiều câu đố khác để chúng ta giải quyết trong cuộc sống hàng ngày.
Tuy nhiên, đối với cả khỉ và người, môi trường thay đổi. Do đó, việc tuân thủ các quy tắc đã học không phải lúc nào cũng là chiến thuật hiệu quả nhất để áp dụng.
Sa lầy?
Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng con người đặc biệt dễ bị mắc kẹt trong một con đường đã học.
Ví dụ, trong một nghiên cứu cổ điển từ những năm 1940, các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia giải một mê cung. Cách duy nhất để hoàn thành nó là đi theo một con đường ngoằn ngoèo. Tuy nhiên, giữa nhiều lần thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã thay đổi mê cung để có một lối tắt đơn giản hơn nhiều.
Phần lớn những người tham gia tiếp tục sử dụng phương pháp phức tạp hơn và tốn thời gian hơn. Nói cách khác, họ mắc kẹt vào những gì họ biết, ngay cả khi đó không phải là giải pháp hiệu quả nhất.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Georgia ở Atlanta đã bắt đầu khám phá xem liệu khỉ capuchin và khỉ rhesus có thể vượt trội hơn con người khi nói đến loại linh hoạt nhận thức này hay không. Họ đã công bố những phát hiện của họ trên tạp chí Báo cáo khoa học.
Như các tác giả nghiên cứu giải thích, vẫn không rõ tại sao con người thường không “tìm kiếm các giải pháp tốt hơn khi [họ] đã tìm thấy một giải pháp thích hợp.”
“Chúng ta là một loài độc nhất và có nhiều cách khác nhau để chúng ta đặc biệt khác biệt với mọi sinh vật khác trên hành tinh. Nhưng đôi khi chúng tôi cũng thực sự ngớ ngẩn ”.
Tác giả chính của nghiên cứu Julia Watzek, một nghiên cứu sinh
Trong nghiên cứu mới nhất, các nhà nghiên cứu đã làm việc với 56 người tham gia là con người, 7 con khỉ đuôi dài và 22 con khỉ mũ.
Cả người và khỉ đều học được cách chọn ba biểu tượng liên tiếp để nhận phần thưởng. Con người giành được điểm hoặc nghe thấy tiếng leng keng, trong khi những con khỉ nhận được một viên chuối.
Nếu những người tham gia lựa chọn sai, họ sẽ nghe thấy tiếng còi và nhận được thời gian chờ 2 giây.
Sau 96 lần thử nghiệm, các nhà khoa học đã thay đổi trò chơi. Trong 96 lần thử nghiệm tiếp theo, để nhận được phần thưởng, người tham gia chỉ cần đánh vào biểu tượng cuối cùng mà không cần phải nhớ vị trí của hai biểu tượng ban đầu.
Trong các thử nghiệm, lối tắt này đã có sẵn, tất cả các con khỉ đều nhanh chóng thích nghi và bắt đầu sử dụng con đường dễ dàng hơn. Trên thực tế, 70% đã bắt đầu sử dụng nó ngay khi nó có sẵn. Tuy nhiên, con người hoạt động kém hơn, với 61% hoàn toàn không sử dụng phím tắt.
Tại sao khỉ lại vượt trội hơn con người?
Các tác giả của nghiên cứu mới tin rằng những con khỉ dường như thể hiện sự linh hoạt hơn về nhận thức do lượng trí nhớ hoạt động sẵn có của chúng.
Trí nhớ làm việc đề cập đến khả năng ghi nhớ nhiều thứ trong đầu chúng ta cùng một lúc trong một khoảng thời gian ngắn. Nói chung, loài khỉ có trí nhớ hoạt động kém hơn con người.
Một số công trình trước đó ủng hộ lý thuyết này. Ví dụ, trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia hoàn thành các bài toán phức tạp.
Họ nhận thấy rằng những người có quyền truy cập vào hơn trí nhớ làm việc có xu hướng gắn bó với một quy tắc phức tạp đã học. Tuy nhiên, những người có ít hơn bộ nhớ làm việc có xu hướng tìm kiếm và áp dụng các giải pháp thay thế đơn giản hơn khi chúng có sẵn.
Các tác giả tin rằng điều này có thể là do những người có trí nhớ hoạt động kém hơn nhận thấy quy tắc phức tạp là một sự căng thẳng về nhận thức và muốn tìm các giải pháp thay thế đơn giản hơn.
Đồng thời, những người có trí nhớ làm việc nhiều hơn sẽ không cảm thấy quá căng thẳng về nhận thức, có nghĩa là họ ít bị khuyến khích tìm kiếm một giải pháp thay thế.
Trong nghiên cứu mới, những người tham gia cần giữ vị trí của các ký hiệu ban đầu trong bộ nhớ làm việc của họ. Trong các thử nghiệm sau đó, phím tắt cho phép họ giảm bớt căng thẳng cho bộ nhớ làm việc của họ.
Bởi vì trí nhớ làm việc bị hạn chế hơn ở khỉ, chúng có thể háo hức hơn để tìm kiếm một giải pháp mới và đơn giản hơn. Tuy nhiên, vì nhiệm vụ không gây quá nhiều khó khăn cho con người với khả năng tiếp cận bộ nhớ làm việc nhiều hơn, nên họ ít có động lực tìm kiếm các giải pháp khác.
Một mảnh ghép nhỏ
Mặc dù những kết quả này rất hấp dẫn, nhưng nghiên cứu chỉ sử dụng một phương pháp đo lường tính linh hoạt của nhận thức. Tất nhiên, tính linh hoạt trong nhận thức phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm môi trường, loại thử thách và động cơ thúc đẩy một người trở nên linh hoạt như thế nào.
Ví dụ: động cơ nguyên thủy của khỉ để kiếm thức ăn có thể lớn hơn mong muốn giành điểm của con người hoặc nghe thấy tiếng leng keng. Có lẽ sự khác biệt về mức độ động lực này đã khiến những con khỉ có nhiều khả năng thử nghiệm và điều tra các lối tắt tiềm năng hơn.
Như đã nói, lý thuyết cho rằng con người đơn giản là không tìm kiếm những cách mới để giải một câu đố không thể giải thích hoàn toàn những kết quả này. Để minh họa điều này, Watzek đề cập đến một số nghiên cứu trước đó đã sử dụng các nhiệm vụ tương tự. Trong đó, các nhà nghiên cứu cho những người tham gia xem một đoạn video giải thích về lối tắt tiềm năng.
“Nhiều người đi đường tắt hơn sau khi xem video về ai đó đi đường tắt,” cô nói, “nhưng khoảng 30% vẫn không. Trong một phiên bản khác, chúng tôi đã nói với họ rằng họ đừng ngại thử điều gì đó mới. Sau đó, nhiều người trong số họ đã sử dụng phím tắt, nhưng nhiều người trong số họ vẫn chưa sử dụng ”.
Kết quả thật thú vị, nhưng như mọi khi, vẫn còn nhiều điều để học hỏi. Đồng tác giả của nghiên cứu, Giáo sư Sarah Brosnan kết luận rằng nghiên cứu đã bổ sung “vào phần lớn tài liệu về lý do tại sao con người có thể khác biệt đến vậy so với các loài linh trưởng khác”.
