Làm thế nào một loại thuốc 150 năm tuổi có thể giúp chống lại bệnh ung thư
Một loại thuốc làm giãn cơ được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1848 có thể sẽ sớm trở thành ưu điểm của việc điều trị ung thư. Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học Bang Ohio điều tra.
Có một số cách để tấn công ung thư; một trong những cách phổ biến nhất được sử dụng là xạ trị.
Bức xạ hoạt động trên các khối u theo hai cách; thứ nhất, nó làm hỏng DNA và thứ hai, nó tạo ra các gốc oxy cũng gây hại cho tế bào ung thư.
Tuy nhiên, khi nồng độ oxy thấp (thiếu oxy), cơ thể tạo ra ít gốc oxy hơn, có nghĩa là xạ trị sẽ kém hiệu quả hơn.
Bởi vì các tế bào ung thư phân chia quá nhanh, chúng cần nhiều oxy hơn các mô khỏe mạnh. Đồng thời, các mạch máu trong khối u thường được xây dựng kém, khiến chúng hoạt động kém hiệu quả hơn.
Điều này có nghĩa là các tế bào ung thư thường cạn kiệt oxy, làm cho liệu pháp xạ trị ít gây tử vong hơn đối với bệnh ung thư.
Tương tự, những vùng chết, thiếu oxy này trong mô, nơi nguồn cung cấp máu bị hạn chế, rất khó để thuốc vận chuyển trong máu tiếp cận. Bằng cách này, tình trạng thiếu oxy có thể làm giảm tác động của cả xạ trị và hóa trị.
Chúng ta có thể tránh được tình trạng thiếu oxy?
Tác giả của nghiên cứu hiện tại, Tiến sĩ Nicholas Denko, giải thích tại sao tình trạng thiếu oxy lại là một vấn đề trong điều trị ung thư: “Chúng tôi biết rằng tình trạng thiếu oxy làm hạn chế hiệu quả của xạ trị, và đó là một vấn đề lâm sàng nghiêm trọng vì hơn một nửa của tất cả những người bị ung thư đều được xạ trị tại một thời điểm nào đó trong quá trình chăm sóc của họ. "
Tiến sĩ Denko tiếp tục, “Nếu các tế bào ác tính trong các vùng thiếu oxy của khối u sống sót sau xạ trị, chúng có thể trở thành nguồn tái phát khối u. Điều quan trọng là chúng tôi phải tìm cách vượt qua hình thức kháng điều trị này. "
Trong quá trình tìm kiếm cách cải thiện liệu pháp xạ trị, Tiến sĩ Denko và nhóm của ông đã tìm ra một loại thuốc gọi là papaverine. Hiện nay, papaverine có rất nhiều công dụng khác nhau, không có công dụng nào có liên quan trực tiếp đến ung thư.
Ví dụ, papaverine có thể được sử dụng để giảm co thắt cơ và điều trị rối loạn cương dương.
Papaverine hoạt động bằng cách ức chế hô hấp trong ty thể, cơ quan truyền thuyết của tế bào. Tiến sĩ Denko và nhóm của ông phát hiện ra rằng bằng cách ngăn chặn hoạt động của các ty thể tiêu thụ oxy, chúng có thể làm cho các khối u nhạy cảm hơn với xạ trị.
Họ chỉ ra rằng một liều papaverine trước khi xạ trị làm giảm hoạt động của ty thể, do đó hạn chế tình trạng thiếu oxy và tăng cường tiêu diệt các tế bào khối u.
Những nỗ lực trước đó để giải quyết vấn đề thiếu oxy đã tập trung vào việc bổ sung thêm oxy cho khối u. Nghiên cứu này có cách tiếp cận ngược lại, bằng cách giảm nhu cầu oxy.
Điều quan trọng là thuốc không làm cho các mô khỏe mạnh nhạy cảm hơn với xạ trị.
Tương lai của tình trạng thiếu oxy
Những phát hiện này đã được xuất bản gần đây trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Trong một bài bình luận liên quan trong cùng một số của tạp chí, các tác giả viết:
“Có thể thấy rõ rằng các tế bào thiếu oxy có khả năng chống lại bức xạ cao gấp 2-3 lần so với các tế bào hiếu khí […] [Nghiên cứu này] thể hiện một bước ngoặt tiềm năng trong nhiệm vụ kéo dài 6 thập kỷ nhằm loại bỏ tình trạng thiếu oxy là nguyên nhân dẫn đến thất bại trong điều trị xạ trị. ”
Tuy nhiên, điều này còn xa cuối con đường. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng bằng cách điều chỉnh cấu trúc của papaverine, họ có thể nâng cao lợi ích của nó hơn nữa. Bằng cách mày mò trang điểm, chúng cũng có thể làm giảm các tác dụng phụ.
Mặc dù sẽ cần nhiều công việc hơn nữa trước khi sự can thiệp này được sử dụng rộng rãi hơn, nhưng đó là một phát hiện thú vị. Đây là một quá trình tương đối đơn giản, sử dụng một loại thuốc đã được thử nghiệm tốt có thể giúp tăng hiệu suất của các phương pháp điều trị ung thư hiện có.
