MDMA có thể giúp điều trị các tình trạng sức khỏe tâm thần không?
Thuốc lắc - hay methylenedioxymethamphetamine (MDMA) - là một loại thuốc giải trí bất hợp pháp ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể hỗ trợ trong liệu pháp sức khỏe tâm thần. Một nghiên cứu mới trên chuột đưa ý tưởng này vào thử nghiệm.
MDMA là một loại thuốc thay đổi tâm trí có thể phổ biến trong các bữa tiệc, vì nó tăng cường năng lượng và đặc biệt là sự đồng cảm, khiến mọi người cảm thấy kết nối và an toàn hơn khi ở bên người khác, ngay cả khi họ là người lạ.
Ở Hoa Kỳ, MDMA được xếp vào loại thuốc Danh mục I, điều này khiến nó trở nên bất hợp pháp, như một chất “hiện không được sử dụng trong y tế được chấp nhận và có nhiều khả năng bị lạm dụng”.
Tuy nhiên, sự phân loại này được đưa ra sau khi một số bác sĩ tâm thần đã sử dụng thuốc cho mục đích điều trị, trong nhiều năm, để giúp những người gặp khó khăn trong giao tiếp cảm thấy thoải mái hơn và có thể nói về vấn đề của họ.
Thực tế là thuốc có thể trở nên gây nghiện đã khiến nó không được ưa chuộng, và nó đã trở thành bất hợp pháp vào năm 1985. Tuy nhiên, gần đây, ngày càng nhiều nhà nghiên cứu bắt đầu đặt câu hỏi liệu MDMA có thể được sử dụng một cách an toàn trong liệu pháp hay không.
Đầu tháng này, các nhà khoa học từ Đại học Stanford, ở California và Đại học Y khoa Albert Einstein, ở New York, đã xuất bản một bài báo trên tạp chí Khoa học dịch thuật y học, mô tả chi tiết những phát hiện của một nghiên cứu mà họ đã thực hiện trên chuột.
Trong nghiên cứu này, nhóm nghiên cứu nhằm xác định xem MDMA khiến một cá nhân trở nên hòa đồng hơn như thế nào. Họ cũng hy vọng tìm ra liều lượng, nếu có, có thể mang lại những tác động tích cực với nguy cơ gây nghiện và các mối đe dọa khác đối với sức khỏe.
“Chúng tôi đã tìm ra cách MDMA thúc đẩy tương tác xã hội và chỉ ra rằng [điều này] khác biệt với cách MDMA tạo ra khả năng lạm dụng ở những người dùng của mình.”
Tác giả chính Tiến sĩ Robert Malenka
MDMA kích hoạt giải phóng serotonin
Để hiểu điều gì khác biệt giữa tác động tích cực của MDMA với khả năng gây nghiện của nó, các nhà nghiên cứu đã xem xét mạch não làm cơ sở cho chứng nghiện: mạch phần thưởng.
“Mạch phần thưởng của não cho chúng ta biết điều gì đó tốt cho sự tồn tại và truyền bá của chúng ta. Nó phát triển để cho chúng ta biết thức ăn ngon khi chúng ta đói, nước tốt khi chúng ta khát và ấm áp sẽ tốt khi chúng ta lạnh. Đối với hầu hết chúng ta, đi chơi với bạn bè là một niềm vui vì trong quá trình tiến hóa của chúng ta, điều đó đã thúc đẩy sự tồn tại của chúng ta, ”Tiến sĩ Malenka giải thích.
Tuy nhiên, ông nói thêm, mạch tương tự có thể kết thúc củng cố rằng một thứ gì đó không lành mạnh rất đáng được mong đợi. Nhà nghiên cứu giải thích, khi chúng ta dùng một loại thuốc gây nghiện, chất này sẽ kích thích các tế bào não tiết ra “hormone hạnh phúc” dopamine.
Dopamine sau đó hoạt động trên một vùng não quan trọng của hệ thống khen thưởng, hạt nhân tích lũy, đến lượt nó, phát ra các tín hiệu khen thưởng. Những điều này củng cố cảm giác rằng chất này là thứ đáng mơ ước và chúng ta cần phải tìm kiếm nó.
“Việc lạm dụng ma túy đánh lừa não bộ của chúng ta bằng cách gây ra sự gia tăng dopamine không tự nhiên trong các hạt nhân. Sự gia tăng khổng lồ này cao hơn và nhanh hơn nhiều so với mức bạn nhận được khi ăn kem hoặc quan hệ tình dục, ”Tiến sĩ Malenka chỉ ra.
Nhưng MDMA sử dụng cơ chế thần kinh nào để đạt được hiệu quả vì lợi ích xã hội của nó?
Tiến sĩ Malenka và các đồng nghiệp giải thích rằng tác động xã hội của thuốc rất có thể là do giải phóng serotonin, một loại hormone giúp điều chỉnh nhiều chức năng, bao gồm tâm trạng, ham muốn tình dục và hành vi xã hội.
MDMA kích thích các tế bào thần kinh giải phóng serotonin vào nhân raphe ở lưng, một phần của não giao tiếp với nhân acbens.
Cho đến thời điểm này trong nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu vẫn chưa khám phá ra liều lượng MDMA nào có thể kích hoạt các hành vi xã hội mà không kích thích các phản ứng gây nghiện.
Liều lượng có thể hỗ trợ liên kết mà không gây nghiện?
Ở liều rất thấp 2 miligam mỗi kg (mg / kg), những con chuột được tiêm chất này không cho thấy sự cải thiện trong hòa đồng. Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu tăng liều lên 7,5 mg / kg - vẫn là liều thấp - những con chuột trở nên hòa đồng hơn.
Tiến sĩ Malenka giải thích: “Bạn không thể hỏi chuột cảm nhận của chúng về những con chuột khác như thế nào, nhưng bạn có thể suy ra điều đó từ hành vi của chúng.
Sau khi tiêm MDMA liều thấp hoặc giả dược dung dịch muối, các nhà nghiên cứu đặt mỗi con chuột vào một không gian cho chúng các lựa chọn - dành thời gian ở một mình hoặc với một con chuột khác, không có MDMA.
Các nhà điều tra phát hiện ra rằng những con chuột được sử dụng 7,5 mg / kg ma túy sẽ vẫn quan tâm đến đồng loại gặm nhấm trong ít nhất 30 phút, trong khi những con trong nhóm giả dược luôn cảm thấy buồn chán sau 10 phút.
Và, tác giả chính, Tiến sĩ Boris Heifets chỉ ra, "Việc cung cấp MDMA cho cả hai con chuột đã nâng cao hiệu quả hơn nữa."
“Nó khiến bạn tự hỏi liệu có thể [trong bối cảnh trị liệu của con người] nhà trị liệu cũng nên dùng MDMA hay không,” Tiến sĩ Heifets lưu ý.
Nhưng làm thế nào các nhà điều tra biết rằng liều 7,5 mg / kg cũng không gây nghiện? Các nhà nghiên cứu giải thích rằng những người mắc chứng nghiện - và điều này xảy ra đối với con người và loài gặm nhấm - có xu hướng liên tục tìm kiếm những không gian giống như nơi họ đã từng thích thú.
Nhóm nghiên cứu đã cho những con chuột uống cùng một liều MDMA như trước đó và đặt chúng vào một phòng của môi trường có hai phòng. Ngày hôm sau, họ đặt những con chuột vào môi trường đó một lần nữa, để xem liệu chúng có chọn ở trong căn phòng mà chúng đã nhận được thuốc hay không.
Tuy nhiên, loài gặm nhấm không ưa thích cả hai phòng, điều này cho thấy rằng các cơ chế thần kinh gây nghiện chưa được thiết lập. Điều này cũng không đúng đối với những con chuột đã dùng liều cao hơn của thuốc: 15 mg / kg.
Một giải pháp thay thế MDMA với những nguy hiểm riêng của nó
Khi các nhà nghiên cứu chặn một loại thụ thể serotonin cụ thể hiện diện với số lượng lớn trong các hạt nhân, họ thấy rằng điều này đã ngăn MDMA có tác dụng hỗ trợ xã hội ở chuột. Điều này xác nhận rằng serotonin đã chịu trách nhiệm thúc đẩy sự hòa đồng.
Họ cũng phát hiện ra rằng họ có thể sử dụng một loại thuốc để kích hoạt giải phóng serotonin, nhưng - không giống như MDMA - không phải dopamine, để tăng cường tính hòa đồng ở chuột mà không có nguy cơ nghiện.
Có đó, tuy nhiên, một nắm bắt. Loại thuốc đạt được hiệu quả này là d-fenfluramine, một chất đã từng phổ biến như một chất hỗ trợ giảm cân. Nó không còn được sử dụng vào cuối những năm 1990, khi các nhà nghiên cứu xác nhận rằng loại thuốc này có thể gây ra các vấn đề tim mạch nghiêm trọng, đe dọa tính mạng.
Do đó, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng MDMA không có khả năng gây nghiện, cũng như d-fenfluramine, có thể ảnh hưởng đến sức khỏe mạch máu, nên được sử dụng như liệu pháp điều trị hàng ngày.
Tuy nhiên, họ lập luận rằng một liều duy nhất có thể sẽ là một cách an toàn để giúp một cá nhân cởi mở với bác sĩ trị liệu của họ.
