Kích hoạt các tế bào miễn dịch này có thể bảo vệ chống lại MS không?
Trong bệnh đa xơ cứng, các tế bào miễn dịch viêm hoạt động quá mức sẽ phá hủy các mô bao quanh và cách ly các dây thần kinh. Giờ đây, nghiên cứu mới trên chuột cho thấy việc kích hoạt một nhóm tế bào miễn dịch khác có thể chống lại phản ứng tự miễn dịch phá hủy.
Các nhà nghiên cứu tại Trường Y Đại học Stanford ở California cho rằng phát hiện của họ có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới cho các tình trạng tự miễn dịch, chẳng hạn như bệnh đa xơ cứng (MS) và bệnh celiac.
Trong một gần đây Thiên nhiên trên giấy, họ mô tả cách họ nghiên cứu tế bào miễn dịch trong mô hình chuột mắc bệnh MS và cả từ những người mắc bệnh.
Họ đã tìm thấy bằng chứng cho thấy có sự cân bằng giữa loại tế bào miễn dịch gây viêm và một loại tế bào miễn dịch khác có thể ngăn chặn nó. Có vẻ như sự cân bằng bị đảo lộn trong bệnh tự miễn dịch.
Tác giả nghiên cứu cấp cao Mark M. Davis, giáo sư vi sinh và miễn dịch học tại Stanford, gợi ý rằng có thể khôi phục sự cân bằng bằng cách kích thích có chọn lọc các tế bào miễn dịch bảo vệ.
Ông giải thích: “Nếu chúng tôi có thể huy động những tế bào đó hoạt động hiệu quả hơn ở những bệnh nhân mắc bệnh tự miễn dịch, thì chúng tôi sẽ có một phương pháp điều trị mới cho các bệnh như [MS].”
Hàng triệu người sống với các bệnh tự miễn dịch
Các bệnh tự miễn dịch là tình trạng hệ thống miễn dịch tấn công một bộ phận của cơ thể như thể các mô và tế bào của nó là mối đe dọa, chẳng hạn như vi khuẩn và vi rút xâm nhập.
Có ít nhất 80 bệnh tự miễn dịch mà các nhà khoa học biết đến. Chúng bao gồm MS, bệnh celiac, tiểu đường loại 1, viêm khớp dạng thấp và lupus. Các nhà khoa học không biết phân tử nào kích hoạt các phản ứng miễn dịch đằng sau hầu hết các tình trạng này.
Tại Hoa Kỳ, có hơn 24 triệu người mắc bệnh tự miễn dịch và 8 triệu người khác có nguy cơ phát triển chúng. Số lượng người phát triển các bệnh tự miễn dịch đang tăng lên, vì những lý do không rõ ràng.
Các bác sĩ nhận thấy nhiều tình trạng tự miễn dịch khó chẩn đoán và mọi người có thể đợi một thời gian dài để được chẩn đoán xác định.
Phần lớn các bệnh tự miễn không có cách chữa khỏi và mọi người phải dùng thuốc suốt đời để kiểm soát các triệu chứng của mình.
Các nhà khoa học coi MS là một bệnh tự miễn dịch, trong đó các tế bào viêm của hệ thống miễn dịch tấn công vỏ myelin bảo vệ bao quanh các sợi thần kinh trong hệ thống thần kinh trung ương (CNS).
Tùy thuộc vào phần nào của thần kinh trung ương mà bệnh tấn công, các triệu chứng của MS có thể khác nhau giữa các cá nhân và cả ở cùng một người.
Một nghiên cứu dân số gần đây cho thấy rằng hơn 900.000 người đang sống chung với MS ở Hoa Kỳ.
Kích hoạt các tế bào ức chế
Đối với nghiên cứu của mình, Giáo sư Davis và các đồng nghiệp của ông đã nghiên cứu các tế bào miễn dịch trong máu của những con chuột mà họ đã gây ra bệnh viêm não tủy. Đây là tình trạng viêm não và tủy sống theo cách tương tự như MS.
Họ tập trung vào một loại tế bào được gọi là tế bào T CD8. Họ đã biết rằng những tế bào này có thể tiêu diệt các tế bào ung thư và bị nhiễm trùng. Tuy nhiên, họ cũng nhận thấy sự gia tăng các tế bào này trong mô hình chuột MS. Họ nghi ngờ rằng các tế bào đã góp phần gây ra bệnh.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng không phải như vậy.
Khi họ tiêm vào những con chuột peptide mà tế bào T CD8 có thể nhận ra, nó dẫn đến cái chết của các tế bào T gây viêm và giảm mức độ nghiêm trọng của triệu chứng.
Để tìm hiểu thêm về vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã nuôi cấy hai loại tế bào này trong một chiếc đĩa. Họ phát hiện ra rằng việc kích hoạt các tế bào T CD8 bằng các peptit đã kích thích chúng chọc thủng các lỗ trên tế bào T bị viêm.
Họ gợi ý rằng - cùng với khám phá rằng các tế bào mang các protein ức chế miễn dịch trên bề mặt của chúng - những phát hiện này xác nhận rằng tế bào T CD8 có thể là tế bào ức chế.
Các tế bào không cân bằng có thể gây ra hiện tượng tự miễn dịch không?
Các nhà nghiên cứu đã so sánh máu của những người bị MS và những người không mắc bệnh này. Họ phát hiện ra rằng những người bị MS có nhiều khả năng có lượng tế bào là dòng vô tính của tế bào T CD8 đơn lẻ cao hơn. Điều này cũng tương tự trong mô hình chuột.
Khi tế bào T phát hiện ra tác nhân kẻ thù tiềm tàng, chúng sẽ xác định một đặc điểm phân tử hoặc kháng nguyên để phân biệt, giúp chúng nhận ra tác nhân đó. Sau đó, chúng tự sao chép để tạo ra một số lượng lớn tế bào T ghi nhớ kháng nguyên cụ thể.
Bằng cách thực hiện các xét nghiệm DNA trên các tế bào T CD8 gia tăng, Giáo sư Davis và các đồng nghiệp của ông nhận thấy rằng chúng giống hệt nhau - dân số gia tăng bao gồm các dòng tế bào T CD8 đơn lẻ.
Một phát hiện như vậy cho thấy rằng các tế bào T CD8 đang nghiên cứu một đặc điểm cụ thể của căn bệnh này. Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ khám phá ra nó là gì và nó giúp sinh ra các tế bào T CD8 ức chế miễn dịch như thế nào.
Các nhà nghiên cứu cho rằng hai loại tế bào - tế bào T gây viêm và tế bào T CD8 ức chế miễn dịch hoạt hóa - hoạt động cân bằng với nhau và các bệnh tự miễn dịch có thể là do chúng trở nên mất cân bằng.
“Chúng tôi hoàn toàn nghĩ rằng điều gì đó như thế này đang xảy ra trong các bệnh tự miễn dịch của con người,” GS Davis giải thích và nói thêm rằng “nó đại diện cho một cơ chế mà không ai thực sự đánh giá cao”.
Ý tưởng cho rằng một số tế bào T CD8 có khả năng ngăn chặn chứng viêm không phải là mới. Các nhà khoa học lần đầu tiên đề xuất khái niệm này vào những năm 1970, nhưng sự quan tâm giảm dần khi các nhà nghiên cứu chủ yếu tập trung vào các đặc điểm khác của tế bào miễn dịch.
Nhóm đang có kế hoạch mở rộng nghiên cứu để điều tra vai trò tiềm năng của tế bào T CD8 ức chế trong các tình trạng tự miễn dịch khác.
“Có toàn bộ tập hợp con tế bào T CD8 này có chức năng ngăn chặn.”
GS Mark M. Davis
