Ung thư: Thực phẩm 'siêu chế biến' có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh
Một nghiên cứu lớn cho thấy rằng việc tăng tiêu thụ thực phẩm chế biến cực nhanh - chẳng hạn như soda và đồ uống có đường, mì ăn liền, đồ ăn nhẹ đóng gói và một số loại thịt tái chế - có thể làm tăng nguy cơ ung thư.
Tuy nhiên, trong báo cáo của họ về những phát hiện gần đây đã được xuất bản trong BMJ, các nhà khoa học từ các trường đại học ở Paris, Pháp và São Paulo ở Brazil cảnh báo rằng phát hiện này đến từ một nghiên cứu quan sát và hiện nay cần phải thực hiện thêm nhiều nghiên cứu để xác nhận nó.
Các nghiên cứu quan sát không được thiết kế để chứng minh nguyên nhân và kết quả - nhưng chúng có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về mối liên hệ giữa các biến số như chế độ ăn uống và bệnh tật.
Trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu đã phân tích chế độ ăn uống và sức khỏe của 105.000 người trung niên trong nghiên cứu thuần tập NutriNet-Santé. Những người tham gia cung cấp thông tin về việc tiêu thụ hàng nghìn loại thực phẩm khác nhau thông thường của họ.
Họ phát hiện ra rằng cứ 10% tỷ lệ tiêu thụ thực phẩm chế biến siêu tăng lên thì có nguy cơ mắc ung thư cao hơn 12%.
Phân tích sâu hơn cho thấy nguy cơ ung thư vú tăng 11% nhưng không có mối liên hệ đáng kể nào với việc tăng nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt hoặc ung thư đại trực tràng.
Theo báo cáo của Martin Lajous và Adriana Monge, thuộc Viện Y tế Công cộng Quốc gia ở Mexico, trong một bài xã luận được liên kết, “khi mức tiêu thụ thực phẩm chế biến cao trên toàn cầu tăng lên,“ hiểu tác động sức khỏe của những thực phẩm này đã trở thành một chủ đề phù hợp và kịp thời. ”
Trong số những phát hiện mới, họ quan sát thấy rằng mặc dù chúng cung cấp “cái nhìn ban đầu về mối liên hệ có thể có giữa thực phẩm chế biến cực nhanh và bệnh ung thư […] chúng ta còn lâu mới hiểu được toàn bộ ý nghĩa của chế biến thực phẩm đối với sức khỏe và hạnh phúc.”
Tỷ lệ ung thư cao và thực phẩm quá chế biến
Các ước tính mới nhất về số liệu trên toàn thế giới cho thấy có 14,1 triệu trường hợp ung thư mới trong năm 2012 và con số này dự kiến sẽ tăng lên 24 triệu vào năm 2035.
Tại Hoa Kỳ - nơi ung thư là nguyên nhân gây tử vong phổ biến thứ hai - Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) ước tính rằng sẽ có khoảng 1,7 triệu trường hợp ung thư mới được chẩn đoán và hơn 609.000 trường hợp tử vong vì căn bệnh này, vào năm 2018.
Theo ACS, ít nhất 42% các trường hợp ung thư mới được chẩn đoán có thể phòng ngừa được. Chúng bao gồm 19 phần trăm trong đó hút thuốc là nguyên nhân chính và 18 phần trăm là kết quả của sự kết hợp của các yếu tố, bao gồm “dinh dưỡng kém”.
Trong bài báo nghiên cứu mới của mình, các nhà nghiên cứu nêu ra bằng chứng cho thấy rằng nhiều quốc gia đang chuyển sang tiêu thụ nhiều hơn "thực phẩm chế biến siêu" hoặc thực phẩm đã trải qua một số "quá trình vật lý, sinh học và / hoặc hóa học."
Một số cuộc khảo sát - bao gồm một số cuộc khảo sát được thực hiện ở Mỹ, Châu Âu, Brazil, Canada và New Zealand - đã tiết lộ rằng 25–50 phần trăm năng lượng hàng ngày là từ thực phẩm chế biến cực nhanh như đồ uống có ga, đồ ăn nhẹ đóng gói và bánh nướng, bữa ăn sẵn, ngũ cốc có đường và thịt tái chế.
Cần phải điều tra liên kết
Các nhà nghiên cứu cho rằng nên nghiên cứu những hậu quả sức khỏe của xu hướng này, bởi vì thực phẩm chế biến siêu tốc có một số đặc điểm có thể gây bệnh.
Ví dụ, chúng có nhiều đường và muối bổ sung cũng như tổng chất béo và chất béo bão hòa, đồng thời chúng có hàm lượng chất xơ và vitamin thấp hơn.
Một mối quan tâm khác là do tiếp xúc với vật liệu đóng gói, thực phẩm quá chế biến có thể bị nhiễm các chất có thể gây hại.
Ngoài ra, những thực phẩm này có chứa các chất phụ gia, mặc dù được chấp thuận sử dụng trong thực phẩm, vẫn còn gây tranh cãi ở chỗ một số nghiên cứu trên động vật và tế bào cho rằng chúng có thể gây ung thư. Các chất phụ gia này bao gồm chất phụ gia natri nitrit cho thịt đã qua chế biến và chất màu thực phẩm trắng titan đioxit.
Điều tra ảnh hưởng đến sức khỏe của thực phẩm chế biến cực nhanh là một lĩnh vực tương đối mới. Một số nghiên cứu đã đưa ra khả năng rằng chúng có thể liên quan đến nguy cơ béo phì, huyết áp cao và cholesterol cao, nhưng bằng chứng xác thực là “vẫn còn rất khan hiếm”.
Các tác giả viết rằng, theo hiểu biết của họ, nghiên cứu quan sát của họ "là nghiên cứu đầu tiên điều tra và làm nổi bật sự gia tăng nguy cơ ung thư vú nói chung - và cụ thể là liên quan đến việc tiêu thụ thực phẩm chế biến siêu tốc."
Phân loại thực phẩm chi tiết
Đối với nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ những người đã hoàn thành bảng câu hỏi về các loại thực phẩm mà họ đã tiêu thụ trong 24 giờ trong ít nhất hai lần. Chi tiết thu thập được cho phép họ đo lượng tiêu thụ điển hình của 3.300 loại thực phẩm khác nhau.
Tỷ lệ mắc bệnh ung thư được đo trung bình trong 5 năm. Dữ liệu được lấy từ thông tin trên các báo cáo của người tham gia và được kiểm tra chéo với hồ sơ y tế và cơ sở dữ liệu quốc gia.
Các nhà nghiên cứu đã phân loại thực phẩm thành bốn nhóm, theo “mức độ và mục đích của việc chế biến thực phẩm công nghiệp”.
Thực phẩm siêu chế biến là những thực phẩm, theo hệ thống phân loại được sử dụng trong nghiên cứu, trải qua quá trình chế biến thực phẩm công nghiệp nhất.
Bài báo đưa ra một danh sách dài các loại thực phẩm siêu chế biến, bao gồm: chả cá; đồ ăn nhẹ ngọt và mặn đóng gói; bánh mì đóng gói; các sản phẩm thịt đã được hoàn nguyên với sự hỗ trợ của nitrit hoặc các chất bảo quản không muối khác; và thực phẩm "được làm chủ yếu hoặc hoàn toàn từ đường, dầu và chất béo."
Một số ví dụ về các chất được thêm vào trong quá trình chế biến công nghiệp bao gồm chất tạo hương, màu, chất giữ ẩm, chất nhũ hóa và chất làm ngọt nhân tạo. Những thứ này thường được thêm vào để “bắt chước các đặc tính nhạy cảm” hoặc để “ngụy trang những phẩm chất không mong muốn”.
Không có liên kết ung thư với thực phẩm ít chế biến
Ở đầu kia của phổ sản phẩm là các loại thực phẩm chủ yếu như “trái cây, rau, đậu, gạo, mì ống, trứng, thịt” đã qua chế biến tối thiểu hoặc không qua chế biến. Chúng thường là "tươi hoặc khô, xay, ướp lạnh, đông lạnh, thanh trùng hoặc lên men."
Ở giữa là các loại thực phẩm ít chế biến hơn, bao gồm “rau đóng hộp có thêm muối, trái cây sấy khô tẩm đường” và thịt “chỉ được bảo quản bằng cách ướp muối”, cùng với “pho mát và bánh mì mới làm chưa đóng gói.”
Nghiên cứu không phát hiện ra mối liên hệ đáng kể nào giữa bệnh ung thư và việc tiêu thụ ít thực phẩm chế biến, cũng như giảm nguy cơ ung thư tổng thể và ung thư vú khi ăn thực phẩm tươi sống và chế biến tối thiểu.
Trong khi khen ngợi các nhà nghiên cứu về dữ liệu chi tiết mà họ đã phân tích và thu thập về chế độ ăn uống và bệnh ung thư, cũng như nhiều phân tích thống kê mà họ đã tiến hành, Lajous và Monge vẫn lưu ý rằng “các kết quả thú vị đòi hỏi phải nhân rộng và cải tiến thêm”.
Họ cũng nhấn mạnh rằng mặc dù hệ thống phân loại thực phẩm được sử dụng trong nghiên cứu “có thể hữu ích cho các mục đích mô tả và nhân rộng”, nó không nhất thiết phải cung cấp loại chi tiết hữu ích cho người tiêu dùng và các nhà hoạch định chính sách.
Lajous và Monge kết luận:
“Cần chú ý truyền tải những điểm mạnh và hạn chế của phân tích mới nhất này tới công chúng và tăng cường hiểu biết của công chúng về sự phức tạp liên quan đến nghiên cứu dinh dưỡng ở các quần thể sống tự do.”
