Điều gì xảy ra khi bạn loại bỏ florua khỏi nước máy?
Nếu bạn sống ở Hoa Kỳ, rất có thể nguồn nước máy bạn sử dụng được làm giàu florua, một chất giúp ngăn ngừa sâu răng. Tuy nhiên, do lo ngại rằng nước có chất fluoride có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh khác, thủ đô Alaska đã ngừng hoạt động này. Chuyện gì đã xảy ra?
Hầu hết các khu vực của Hoa Kỳ và một số quốc gia khác trên thế giới bổ sung một lượng florua cụ thể vào nguồn cung cấp nước cộng đồng của họ.
Họ làm được điều này vì florua có thể ngăn ngừa hiệu quả hoặc, trong một số trường hợp, đảo ngược sự hình thành sâu răng. Florua thúc đẩy quá trình tái khoáng của răng, tăng cường men răng và do đó giúp chúng chống lại vi khuẩn gây sâu răng.
Vì lý do tương tự, hầu hết các loại kem đánh răng và nhiều sản phẩm nước súc miệng đều chứa một số florua. Tuy nhiên, florua ăn vào có xu hướng tích tụ trong xương của chúng ta, điều này khiến một số người lo lắng rằng uống nước có chứa fluor có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe khác nhau. Chúng bao gồm ung thư, đặc biệt là u xương, là một loại ung thư bắt đầu trong xương.
Những lo ngại như vậy đã khiến Hội đồng thành phố Juneau chỉ đạo việc chấm dứt tình trạng nhiễm fluor của nước cộng đồng trong khu vực của họ, có hiệu lực từ năm 2007.
Trong một nghiên cứu mới mà tạp chí BMC Sức khỏe răng miệng được công bố gần đây, một nhóm nghiên cứu từ Đại học Khoa học Y tế tại Đại học Walden ở Minneapolis, MN, và Đại học Y tế tại Đại học Alaska Anchorage đã điều tra tác động của quyết định này đối với sức khỏe răng miệng của những cư dân trẻ của Juneau.
Tăng yêu cầu chăm sóc răng miệng
Nhóm nghiên cứu, do Jennifer Meyer từ Đại học Alaska Anchorage dẫn đầu, đã xem xét hồ sơ nha khoa của tất cả trẻ em và thanh thiếu niên ở Juneau, những người đã tiếp cận các dịch vụ sức khỏe nha khoa thông qua Medicaid trong suốt năm 2003 và 2012.
Meyer và các đồng nghiệp coi năm 2003 là “năm khử nước tối ưu của cộng đồng” và họ đã phân tích các yêu cầu về răng miệng của 853 trẻ em và thanh thiếu niên từ 18 tuổi được chăm sóc răng miệng vào năm đó.
Các nhà nghiên cứu đã so sánh dữ liệu này với dữ liệu của 1.052 trẻ em và thanh thiếu niên được chăm sóc răng miệng vào năm 2012, 5 năm sau khi Hội đồng thành phố Juneau bỏ phiếu cho việc chấm dứt tình trạng nhiễm fluor nước trong cộng đồng.
Phân tích dữ liệu cho thấy, như các tác giả nghiên cứu viết, “số lượng trung bình của các thủ tục liên quan đến sâu răng cho nhóm tuổi từ 0 đến 18 tuổi cao hơn đáng kể” trong nhóm điều trị năm 2012, khi nước cộng đồng không còn chứa florua, so với nhóm năm 2003, trước khi có quyết định chấm dứt quá trình florit hóa nước.
Cụ thể hơn, “tỷ lệ trẻ em hoặc thanh thiếu niên trải qua thủ thuật sâu răng vào năm 2003 thấp hơn 25,2 [phần trăm] so với trẻ em hoặc thanh thiếu niên trong [2012],” các tác giả nghiên cứu giải thích.
Điều này cho thấy rằng chất florua được thêm vào đã có tác dụng bảo vệ sức khỏe răng miệng, điều này đang bị thiếu khi nguồn cung cấp nước cộng đồng không còn trải qua quá trình fluor hóa nữa.
Florua trong nước tự nhiên ở mức tối ưu
Meyer và nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, do đó, chi phí chăm sóc răng miệng cho người dân Juneau từ 0-18 tuổi đã tăng đáng kể trong năm 2012 so với năm 2003, ngay cả sau khi đã điều chỉnh để thích ứng với tác động của lạm phát.
Tuy nhiên, một phát hiện hấp dẫn hơn của nghiên cứu là trẻ em dưới 7 tuổi được can thiệp điều trị sâu răng vào năm 2012 nhiều hơn so với trẻ em cùng lứa tuổi vào năm 2003.
Một lần nữa, các nhà nghiên cứu nhận thấy sự gia tăng tương ứng trong chi phí chăm sóc răng miệng ở trẻ nhỏ vào năm 2012.
“Sau khi điều chỉnh theo lạm phát, chúng tôi quan sát thấy chi phí điều trị sâu răng tăng 73 [phần trăm] do ngừng hoạt động [cộng đồng fluoridation] và ước tính khoảng $ 255,60”, các tác giả viết, kết luận:
“Kết quả của nghiên cứu này xác nhận những lợi ích của việc [fluorid hóa nước cộng đồng] tối ưu được hỗ trợ bởi nghiên cứu trước đó và có thể đóng góp thêm bằng chứng dựa trên nghiên cứu liên quan đến các hậu quả sức khỏe răng miệng và chi phí có thể phát sinh khi ngừng sử dụng [cộng đồng fluoridation].
Vì florua xuất hiện tự nhiên trong nước, các nguồn nước cộng đồng cho Juneau vẫn chứa một số khoáng chất này ngay cả sau khi ngừng quá trình florua hóa nhân tạo.
Tuy nhiên, Meyer và nhóm nghiên cứu lưu ý rằng florua tự nhiên xuất hiện với số lượng nhỏ hơn nhiều so với lượng mà các chuyên gia cho là “tối ưu để ngăn ngừa sâu răng”. Trên thực tế, mức florua trong các nguồn nước của Juneau thấp hơn 10 lần so với mức tối ưu cho sức khỏe răng miệng.
Các nhà nghiên cứu cảnh báo: “Nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng nếu không có sự hiện diện của hàm lượng florua tối ưu trong nước uống, và do đó trong miệng và nước bọt, răng có thể hình thành với men răng yếu hơn và thiếu khả năng tái khoáng hóa các dấu hiệu sâu răng sớm”.
