Bacteriophages: Thay thế thuốc kháng sinh?
Một thử nghiệm sơ bộ quy mô nhỏ kết luận rằng vi khuẩn - vi rút lây nhiễm vi khuẩn - có thể là sự thay thế khả thi cho thuốc kháng sinh trong tương lai.
Mặc dù thuốc kháng sinh đã cứu sống vô số người trong suốt lịch sử lâu dài trong y học, nhưng không phải là không có vấn đề.
Kháng kháng sinh là một mối quan tâm lớn. Trên thực tế, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) coi đây là “một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với sức khỏe toàn cầu, an ninh lương thực và sự phát triển ngày nay”.
Bên cạnh sự khủng bố của tình trạng kháng thuốc, việc sử dụng kháng sinh còn mang lại những mối lo ngại khác.
Ví dụ, mặc dù chúng tiêu diệt vi khuẩn gây bệnh, chúng cũng tiêu diệt các loài vi khuẩn khác một cách bừa bãi.
Ngày càng rõ ràng rằng vi khuẩn đường ruột của chúng ta là một phần thiết yếu đối với sức khỏe của chúng ta, và việc tiêu diệt chúng với số lượng lớn sẽ gây ra những hậu quả tiêu cực.
Thuốc kháng sinh cũng có thể gây đau dạ dày ruột - thường là do tiêu diệt hàng loạt vi khuẩn.
Vì những lý do này, cuộc săn lùng các lựa chọn thay thế cho thuốc kháng sinh đang nóng lên. Các nhà khoa học thuộc Khoa Dinh dưỡng và Nghiên cứu Thực phẩm tại Đại học George Mason ở Fairfax, VA, đang quan tâm đến tiềm năng điều trị của vi khuẩn.
Kết quả mới nhất của họ đã được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ, Nutrition 2018, được tổ chức tại Boston, MA.
Thực khuẩn thể là gì?
Bacteriophages là vi rút tấn công và tiêu diệt vi khuẩn. Nơi vi khuẩn được tìm thấy, các đại thực khuẩn sẽ ở gần đó. Trên thực tế, chúng được coi là sinh vật nhiều nhất trên trái đất.
Mặc dù sử dụng vi rút để chống lại vi khuẩn trong cơ thể chúng ta có thể là một ý tưởng mạo hiểm, nhưng vi khuẩn chỉ tấn công vi khuẩn, khiến các tế bào của con người không bị ảnh hưởng.
Ngoài ra, chúng rất đặc hiệu đối với một số chủng vi khuẩn nhất định, có nghĩa là không có sự tiêu hủy rộng rãi của tất cả các loài - không tốt hay xấu.
“Việc sử dụng vi-rút chỉ lây nhiễm các loại vi khuẩn cụ thể sẽ loại bỏ nhiều vi khuẩn tốt trong đường ruột, có liên quan đến nhiều kết quả sức khỏe có lợi lâu dài.”
Đồng điều tra viên Taylor C. Wallace, Ph.D.
Để điều tra những lợi ích tiềm năng của chúng, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 31 người đang trải qua chứng đau dạ dày đáng kể nhưng không có tình trạng tiêu hóa cụ thể.
Nhóm được chia làm hai. Một nửa trong số những người tham gia nhận được sự can thiệp thử nghiệm - bốn chủng vi khuẩn tấn công đặc biệt Escherichia coli, một mầm bệnh nổi tiếng là nguyên nhân gây ra các vấn đề về đường tiêu hóa. Nửa còn lại được dùng giả dược.
Sau 4 tuần điều trị, có một khoảng thời gian “rửa sạch” là 2 tuần. Sau đó, nhóm dùng giả dược bắt đầu điều trị bằng vi khuẩn trong 4 tuần, trong khi nhóm thử nghiệm chuyển sang dùng giả dược trong 4 tuần.
'Không có tác dụng phụ rõ ràng'
Kết quả rất đáng khích lệ; Nhóm nghiên cứu cũng đã đo lường mức độ gia tăng của các loài vi khuẩn được coi là “tốt”.
Ví dụ, những người trong nhóm có dấu hiệu ban đầu của hội chứng chuyển hóa đã thấy sự gia tăng Bifidobacterium spp. Cũng được lưu ý là giảm Clostridium perfringens, một nguyên nhân phổ biến của ngộ độc thực phẩm.
Và quan trọng là không có phản ứng bất lợi nào được ghi nhận. Như Wallace nói:
“Lần đầu tiên chúng tôi đã chứng minh rằng điều trị bằng vi khuẩn không có tác dụng phụ rõ ràng, ít nhất là khi sử dụng trong thời gian ngắn.”
Các ứng dụng khác
Ngoài ra, các ứng dụng tiềm năng đối với các phương pháp điều trị bằng vi khuẩn vượt ra ngoài các phàn nàn về đường tiêu hóa. Ví dụ, Wallace và cộng tác viên Tiffany Weir hiện đang khám phá việc sử dụng vi khuẩn trong các chất bổ sung để giúp khôi phục sự cân bằng trong hệ vi sinh vật của những người mắc hội chứng chuyển hóa.
Những cá nhân này thường có quần thể vi khuẩn đường ruột bị thay đổi do tình trạng viêm đang diễn ra.
Có thể có một vai trò nào đó đối với vi khuẩn ở các nước đang phát triển. Cụ thể là những người bị thiếu hụt dinh dưỡng do tiêu chảy mãn tính. Nhóm nghiên cứu hiện đang tìm kiếm các đối tác để kiểm tra thêm các lý thuyết của mình.
Điều thú vị là, vi khuẩn đã được sử dụng như tác nhân kháng khuẩn vào những năm 1920 và 30 ở Georgia và Hoa Kỳ. Một lý do chính khiến họ không được ưa chuộng là sự ra đời của thuốc kháng sinh, dễ sản xuất, bảo quản và kê đơn hơn nhiều.
Nhưng với mối đe dọa về tình trạng kháng thuốc kháng sinh đang bùng phát, sự chuyển hướng trở lại đối với đại thực khuẩn có thể nằm trong thẻ.
