Một xét nghiệm máu mới có thể giúp chẩn đoán bệnh Alzheimer
Các bác sĩ có thể khó chẩn đoán bệnh Alzheimer trước khi có các triệu chứng rõ ràng và nhiều xét nghiệm hiện tại cho bệnh này rất tốn kém và phức tạp. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu gần đây đã phát minh ra một xét nghiệm máu có thể phát hiện chính xác tình trạng này.
Theo Hiệp hội Alzheimer, tình trạng này có thể sẽ ảnh hưởng đến gần 14 triệu người ở Hoa Kỳ vào năm 2050.
Mặc dù vậy, có rất ít cách để chẩn đoán chính xác bệnh Alzheimer từ sớm.
Chúng bao gồm chụp MRI và CT, giúp bác sĩ loại trừ các tình trạng khác có thể gây ra các triệu chứng tương tự.
Một cách khác để chẩn đoán bệnh Alzheimer là thu thập dịch não tủy và tìm kiếm các dấu ấn sinh học của bệnh. Đây là xét nghiệm chính xác nhất cho tình trạng thoái hóa thần kinh này, nhưng tốn kém và xâm lấn.
Vì tất cả những lý do này, các nhà nghiên cứu từ Bệnh viện Brigham and Women’s ở Boston, MA, đã phát triển một phương pháp xét nghiệm máu cho bệnh Alzheimer nhằm mục đích chính xác hơn, tiết kiệm chi phí hơn và ít khó chịu hơn.
Trong bài báo nghiên cứu, xuất hiện trên tạp chí Alzheimer & sa sút trí tuệ, các nhà nghiên cứu giải thích rằng xét nghiệm có thể phát hiện các dấu ấn sinh học của bệnh Alzheimer trước khi xuất hiện các triệu chứng rõ ràng.
Thử nghiệm có thể là "một bước đột phá mang tính chuyển đổi"
Một dấu hiệu của bệnh Alzheimer và các loại sa sút trí tuệ khác trong não là sự hình thành các mảng độc hại, một số mảng xuất hiện do sự tích tụ của các protein tau.
Protein Tau được tạo ra từ các phân tử liên quan với các đặc tính hơi khác nhau. Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu bắt đầu bằng cách đưa ra một phương pháp để xác định tập hợp con cụ thể của các phân tử tau xuất hiện ở mức độ cao trong bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu đã đưa ra các cách phát hiện các loại phân tử tau khác nhau trong cả máu và dịch não tủy, và họ đã thử nghiệm các phương pháp này trong các mẫu huyết tương (một thành phần máu) và dịch não tủy từ hai nhóm người tham gia (65 người ở nhóm đầu tiên và 86 khác).
Một nhóm mẫu đến từ các tình nguyện viên tham gia Nghiên cứu về Não bộ Lão hóa của Harvard, và một số người đã tham gia nghiên cứu tại Viện Thần kinh học ở London, Vương quốc Anh.
Nhóm thứ hai đến từ các tình nguyện viên được tuyển dụng bởi các chuyên gia tại Trung tâm Nghiên cứu Bệnh Alzheimer của Shiley-Marcos tại Đại học California, San Diego.
Nhóm nghiên cứu đã đánh giá năm bài kiểm tra đối với các phân tử tau, để tìm xem cái nào sẽ hiệu quả nhất. Cuối cùng, các nhà khoa học đã quyết định thực hiện một thử nghiệm mà họ gọi là “xét nghiệm NT1”, chứng minh cả độ nhạy và độ đặc hiệu, có nghĩa là nó có thể phát hiện chính xác bệnh Alzheimer.
Tác giả nghiên cứu Dominic Walsh tuyên bố: “Xét nghiệm máu để tìm bệnh Alzheimer,“ có thể được thực hiện dễ dàng và lặp đi lặp lại, với bệnh nhân đến phòng khám chăm sóc chính của họ thay vì phải vào [bệnh viện]. ”
“Cuối cùng, xét nghiệm dựa trên máu có thể thay thế xét nghiệm dịch não tủy và / hoặc chụp ảnh não,” ông gợi ý và nói thêm, “Xét nghiệm mới của chúng tôi có khả năng làm được điều đó.”
“Thử nghiệm của chúng tôi sẽ cần được xác thực thêm ở nhiều người nữa, nhưng nếu nó hoạt động như trong hai nhóm ban đầu, đó sẽ là một bước đột phá mang tính chuyển đổi”.
Dominic Walsh
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng trong khi họ xác minh xét nghiệm trong các mẫu máu từ hai nhóm thuần tập khác nhau, họ sẽ cần phải tiến hành các thử nghiệm tiếp theo với các nhóm người tham gia lớn hơn để thiết lập đầy đủ tính hiệu quả của xét nghiệm.
Ngoài ra, giờ đây họ có mục đích tìm hiểu thêm về mức độ protein tau thay đổi như thế nào khi tình trạng bệnh tiến triển, so với mức độ của họ trước khi các triệu chứng của bệnh Alzheimer xuất hiện.
“Chúng tôi đã cung cấp rộng rãi dữ liệu và các công cụ cần thiết để thực hiện thử nghiệm của mình vì chúng tôi muốn các nhóm nghiên cứu khác đưa điều này vào thử nghiệm. Điều quan trọng là những người khác phải xác thực các phát hiện của chúng tôi để chúng tôi có thể chắc chắn rằng thử nghiệm này sẽ hoạt động trên các quần thể khác nhau, ”Walsh lưu ý.
