Trầm cảm nặng: Máy kích thích thần kinh Vagus cải thiện cuộc sống
Một nghiên cứu mới kết luận: Đối với những người mắc chứng trầm cảm kháng trị, thêm thuốc kích thích dây thần kinh phế vị vào thuốc có thể cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của họ.
Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia cho rằng hơn 16 triệu người ở Hoa Kỳ đã mắc ít nhất một đợt trầm cảm nặng trong năm qua.
Trong số này, hơn 10 triệu người trưởng thành báo cáo rằng tình trạng này làm suy giảm chất lượng cuộc sống của họ một cách nghiêm trọng.
Có nhiều phương pháp điều trị bệnh trầm cảm, bao gồm trị liệu, dùng thuốc và thay đổi lối sống của một người. Tuy nhiên, đối với một số người, những liệu pháp này không đủ để làm giảm các triệu chứng và cải thiện chất lượng cuộc sống.
Một số bị trầm cảm kháng điều trị chuyển sang kích thích thần kinh. Một loại kích thích thần kinh là kích thích dây thần kinh phế vị (VNS).
Tại VNS, một thiết bị được lắp vào ngực hoặc cổ, dưới da của bệnh nhân. Các thiết bị này gửi các xung kích thích điện đến dây thần kinh phế vị, bắt đầu trong não, đi qua cổ, và kết thúc ở ngực và bụng.
Tuy nhiên, VNS có thực sự cải thiện chất lượng cuộc sống của những người chọn nó? Một nghiên cứu mới, vừa được xuất bản trong Tạp chí Tâm thần học Lâm sàng, nhằm mục đích trả lời câu hỏi này.
Các nhà nghiên cứu được dẫn đầu bởi Tiến sĩ Charles R. Conway, một giáo sư tâm thần học tại Đại học Washington ở St. Louis, MO.
VNS tạo ra sự khác biệt lớn trong cuộc sống của mọi người
Tiến sĩ Conway và nhóm nghiên cứu đã kiểm tra tác động của VNS trên gần 600 người bị trầm cảm kháng trị. Những người tham gia đã thử bốn loại thuốc chống trầm cảm trở lên, nhưng không thành công, trước khi sử dụng đến VNS.
Các nhà khoa học đã so sánh 328 bệnh nhân bị trầm cảm kháng điều trị có sử dụng máy kích thích thần kinh phế vị - một số người cũng đang dùng thuốc - với 271 người tham gia nghiên cứu chỉ được “điều trị như bình thường”.
“Điều trị như bình thường” bao gồm thuốc chống trầm cảm, liệu pháp tâm lý, kích thích từ trường xuyên sọ và liệu pháp điện giật. Các phương pháp điều trị này được thực hiện riêng biệt hoặc kết hợp.
Để đánh giá chất lượng cuộc sống của những người tham gia, Tiến sĩ Conway và nhóm đã sử dụng 14 thông số, bao gồm:
- "Sức khỏe thể chất được cảm nhận"
- khả năng làm việc
- khả năng đi xung quanh
- tâm trạng
- quan hệ gia đinh
- hoạt động giải trí
- hạnh phúc tổng thể
Tiến sĩ Conway tóm tắt các phát hiện, nói rằng, "Khoảng 10 trong số 14 biện pháp, những người có máy kích thích thần kinh phế vị đã làm tốt hơn."
Ông giải thích: “Để một người được coi là đã đáp ứng với liệu pháp điều trị trầm cảm, người đó cần phải giảm 50% điểm số trầm cảm tiêu chuẩn của mình.
“Nhưng theo giai thoại, chúng tôi nhận thấy rằng một số bệnh nhân sử dụng thuốc kích thích cho biết họ cảm thấy tốt hơn nhiều mặc dù điểm số của họ chỉ giảm từ 34 đến 40%.”
Một trong những bằng chứng mang tính giai thoại như vậy đến từ người tham gia nghiên cứu Charles Donovan. “Chậm rãi nhưng chắc chắn, tâm trạng của tôi trở nên tươi sáng hơn,” anh giải thích. "Tôi đã đi từ cơ bản là catatonic đến cảm thấy ít hoặc không cảm thấy trầm cảm."
“Trước khi dùng thuốc kích thích,” Donovan nhớ lại, “Tôi không bao giờ muốn rời khỏi nhà của mình […] Thật là căng thẳng khi đi đến cửa hàng tạp hóa. Tôi không thể tập trung để ngồi xem phim với bạn bè ”.
“Nhưng sau khi tôi có máy kích thích,” anh ấy tiếp tục, “sự tập trung của tôi dần trở lại. Tôi có thể làm những việc như đọc sách, đọc báo, xem chương trình truyền hình. Những điều đó đã cải thiện chất lượng cuộc sống của tôi ”.
Tiến sĩ Conway cho rằng cải thiện sự tập trung là trọng tâm của các lợi ích của VNS. Ông lưu ý: “Nó cải thiện sự tỉnh táo và có thể làm giảm lo lắng. “Và khi một người cảm thấy tỉnh táo hơn, tràn đầy năng lượng hơn và có khả năng thực hiện công việc hàng ngày tốt hơn, mức độ lo lắng và trầm cảm sẽ giảm xuống.”
“Rất nhiều bệnh nhân đang sử dụng đến ba, bốn hoặc năm loại thuốc chống trầm cảm, và họ chỉ gần như không dùng được. Nhưng khi bạn thêm chất kích thích thần kinh phế vị, nó thực sự có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong cuộc sống hàng ngày của mọi người ”.
Tiến sĩ Charles R. Conway
