Liệu thiền có phải là câu trả lời cho sự suy giảm nhận thức?
Trong một nghiên cứu được xác nhận bởi Đức Đạt Lai Lạt Ma, những người thường xuyên thiền định đã được theo dõi trong hơn 7 năm. Các tác giả kết luận rằng thiền định có thể nâng cao khả năng tinh thần và bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác.
Khi chúng ta già đi, khả năng nhận thức của chúng ta chậm dần. Sự thiếu hụt kết quả có thể ảnh hưởng đến khả năng suy luận, bộ nhớ và tốc độ xử lý, trong số những thứ khác.
Nó cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng tập trung và tập trung của chúng ta.
Vì người dân ở Hoa Kỳ hiện đang sống lâu hơn, các nhà nghiên cứu đang muốn tìm cách để giữ cho bộ não của chúng ta khỏe mạnh và tỉnh táo lâu hơn.
Để giúp chúng ta tập trung cao độ, các nhà khoa học đã thử nghiệm một loạt các biện pháp can thiệp tiềm năng - bao gồm các chương trình đào tạo nhận thức dựa trên máy tính và thay đổi lối sống.
Thiền và chánh niệm như những biện pháp can thiệp cũng đã cho thấy nhiều hứa hẹn. Ví dụ, thiền được coi là tăng cường một loạt các khả năng nhận thức, chẳng hạn như tinh thần minh mẫn, ổn định và sáng tạo, đồng thời tăng khoảng thời gian mà ai đó có thể tập trung.
Quan trọng là, thiền rất dễ thực hành tại nhà, tương đối tiết kiệm chi phí và không gây ra tác dụng phụ.
Một số nghiên cứu đã điều tra các biện pháp can thiệp tâm trí và chứng kiến những lợi ích nhất định, chẳng hạn như giảm sự lang thang trong tâm trí. Tuy nhiên, một số ít đánh giá liệu lợi ích của thiền có thể tồn tại trong thời gian dài hơn hay không.
Thiền trong thời gian dài
Trong vài năm qua, một nghiên cứu đang diễn ra đã cố gắng lấp đầy khoảng trống này trong hiểu biết của chúng tôi. Các nhà khoa học từ Trung tâm Tâm trí và Trí não thuộc Đại học California, Davis (UC Davis) đã theo dõi một nhóm người đã tham gia một khóa thiền cách đây 7 năm.
Nghiên cứu của họ gần đây đã được công bố trên Tạp chí Nâng cao Nhận thức.
“Dự án Shamatha” được dẫn dắt bởi Anthony Zanesco, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Miami, FL, người đã bắt đầu dự án trước khi bắt đầu bằng Tiến sĩ. trong tâm lý học tại UC Davis.
Dự án đã theo dõi 60 thiền giả có kinh nghiệm tham dự hai khóa tu thiền được tổ chức tại Trung tâm Núi Shambhala ở Red Feather Lakes, CO.
Những người tham dự đã được học bởi một học giả, giáo viên và tác giả Phật giáo tên là B. Alan Wallace, từ Viện Nghiên cứu Ý thức Santa Barbara ở California.
Trong các khóa tu, những người tham gia có hai buổi thiền nhóm mỗi ngày, và trong thời gian còn lại của ngày, họ thiền thêm trung bình 6,75 giờ.
Lợi ích của thiền định
Những người tham dự đã được đánh giá trước, trong và ngay sau khóa tu. Sau đó, họ được theo dõi ở thời điểm 6 tháng, 18 tháng và mốc 7 năm.
Vào cuối cuộc nghiên cứu, 40 đối tượng vẫn tham gia, tất cả đều cho biết họ tiếp tục sử dụng thiền ở một số hình thức trung bình 1 giờ mỗi ngày.
Ngay sau khóa tu, những người tham gia được so sánh với một nhóm đối chứng đã đến Santa Barbara nhưng không tham gia khóa học. Những người thiền định đã chứng minh những cải thiện về sức khỏe tâm lý nói chung, khả năng đối phó với căng thẳng và duy trì sự chú ý.
Bảy năm sau, mức độ chú ý vẫn còn xuất hiện ở một mức độ nào đó - đặc biệt là ở các thành viên nhóm lớn tuổi, những người thường xuyên thực hành thiền định nhất. Những người này đã không cho thấy mức độ suy giảm liên quan đến tuổi như mong đợi trong sự chú ý bền vững.
Các tác giả kết luận, "Những phát hiện này cung cấp bằng chứng ban đầu, nhưng đầy khiêu khích, rằng việc tiếp tục thực hành thiền định có thể liên quan đến việc điều chỉnh sự suy giảm liên quan đến tuổi tác trong các thành phần chú ý nhạy cảm với lão hóa."
“Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên cung cấp bằng chứng cho thấy việc thực hành thiền định liên tục và chuyên sâu có liên quan đến những cải thiện lâu dài trong việc duy trì sự chú ý và ức chế phản ứng, với khả năng thay đổi quỹ đạo dọc của sự thay đổi nhận thức trong suốt cuộc đời của một người.”
Anthony Zanesco
Khi những lợi ích dựa trên thiền định xuất hiện ngay sau khóa tu, Zanesco tin rằng điều này có thể cho chúng ta biết về mức độ ảnh hưởng của thiền định. Có lẽ mức trần đã đạt được trong lần can thiệp tương đối ngắn này.
Thận trọng và các vấn đề tiềm ẩn
Mặc dù đây là nghiên cứu lớn nhất và dài nhất thuộc loại này, nhưng sẽ cần phải hoàn thành nhiều việc hơn nữa. Có một loạt các biến có thể gây nhiễu cần được xem xét. Ở giai đoạn này, chúng ta không thể kết luận dứt khoát rằng thiền chịu trách nhiệm về những lợi ích mà chúng đo được.
Ví dụ, một người tham gia khóa tu thiền và tiếp tục thiền có thể có những khác biệt về lối sống, chẳng hạn như chế độ ăn uống lành mạnh hơn. Họ cũng có nhiều khả năng đọc về thiền và các văn bản chánh niệm liên quan, có thể tác động đến khả năng nhận thức và cái nhìn chung về cuộc sống.
Như các tác giả viết trong bài nghiên cứu của họ, “Sự khắc khổ [C] không thể được quy cho việc điều chỉnh sự suy giảm liên quan đến lão hóa bằng cách tiếp tục thực hành thiền định trong mẫu của chúng tôi. Do đó, điều quan trọng là phải tiến hành nhiều nghiên cứu hơn trước khi ủng hộ việc thực hành thiền định như một biện pháp can thiệp cho quá trình lão hóa nhận thức. "
