Cách căng thẳng mãn tính thúc đẩy sự phát triển của tế bào ung thư

Sau khi thực hiện một nghiên cứu mới trên chuột, các nhà nghiên cứu hiện đã hiểu rõ hơn nhiều về cách căng thẳng mãn tính (kéo dài, kéo dài) có thể đẩy nhanh sự phát triển của các tế bào gốc ung thư. Họ cũng có thể đã tìm ra cách để ngăn căng thẳng gây hại cho nó.

Các nhà nghiên cứu hiện đã biết căng thẳng mãn tính thúc đẩy sự phát triển của ung thư như thế nào.

Căng thẳng mãn tính, mà một người thường xuyên trong một thời gian dài, ảnh hưởng đến tinh thần và cảm xúc cũng như sức khỏe thể chất.

Các nghiên cứu đã liên kết căng thẳng mãn tính với sự suy giảm nhận thức nhanh chóng, nguy cơ cao mắc các vấn đề về tim và các vấn đề về sức khỏe đường ruột.

Nghiên cứu trước đây cũng cho thấy rằng việc tiếp xúc với căng thẳng có thể làm tăng tốc độ phát triển của ung thư thông qua tác động của nó lên hoạt động của gen.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Y Đại Liên, Trung Quốc - phối hợp với các đồng nghiệp trên khắp thế giới - đã tìm ra cơ chế chính, nguyên nhân gây ra căng thẳng mãn tính, thúc đẩy sự phát triển của các tế bào gốc ung thư mà các khối u bắt nguồn.

Cụ thể hơn, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu cơ chế này trên mô hình chuột bị ung thư vú.

Phát hiện của họ - mà họ báo cáo trong Tạp chí Điều tra Lâm sàng - chỉ tay vào hormone epinephrine, nhưng họ cũng đề xuất một chiến lược để chống lại tác động của cơ chế căng thẳng lên tế bào ung thư.

Đồng tác giả Keith Kelley, từ Đại học Illinois tại Chicago, ghi nhận: “Bạn có thể tiêu diệt tất cả các tế bào bạn muốn trong một khối u, nhưng nếu các tế bào gốc hoặc tế bào mẹ không bị tiêu diệt, thì khối u sẽ phát triển và di căn. ”

Ông cho biết thêm: “Đây là một trong những nghiên cứu đầu tiên liên kết tình trạng căng thẳng mãn tính với sự phát triển của các tế bào gốc ung thư vú”.

Căng thẳng thúc đẩy khối u phát triển

Để xem căng thẳng sẽ ảnh hưởng như thế nào đến sự phát triển của tế bào ung thư ở loài gặm nhấm, các nhà nghiên cứu đã đặt tất cả những con chuột trong những chiếc hộp nhỏ và hạn chế trong một tuần. Sau đó, họ chia những con chuột thành hai nhóm.

Họ đưa một nhóm vào những chiếc thùng lớn, thoải mái để không còn căng thẳng; những con chuột này hoạt động như nhóm đối chứng. Nhóm còn lại ở trong những khu đất nhỏ thêm 30 ngày; những con chuột này đóng vai trò là nhóm thí nghiệm.

Sau khi điều tra ban đầu, các nhà khoa học không chỉ thấy rằng những con chuột bị căng thẳng có những thay đổi trong hành vi biểu hiện của chứng trầm cảm và lo lắng, mà chúng còn có khối u ung thư lớn hơn so với những con chuột đồng lứa trong nhóm đối chứng.

Ngoài ra, những khối u này phát triển với tốc độ nhanh hơn, và nhìn chung, những con chuột bị căng thẳng cũng có số lượng tế bào gốc ung thư nhiều hơn những con chuột khác. Tuy nhiên, tại thời điểm này, vẫn chưa rõ chính xác căng thẳng đã góp phần vào sự tiến triển của ung thư như thế nào.

Theo nhà điều tra chính Quentin Liu, từ Viện Tế bào gốc Ung thư tại Đại học Y Đại Liên, “Mạng lưới tín hiệu trực tiếp giữa các con đường căng thẳng và hệ thống lây truyền ung thư hầu như vẫn chưa được biết đến”.

Ông cho biết thêm, "Hiểu rõ hơn về hóa sinh gây ra căng thẳng làm tăng sự phát triển của tế bào ung thư có thể dẫn chúng ta đến các biện pháp can thiệp bằng thuốc có mục tiêu, một trong số đó chúng tôi đã phát hiện ra trong nghiên cứu này."

Đổ lỗi cho epinephrine, không phải cortisol

Khi họ xem xét các yếu tố sinh lý khác nhau đã thay đổi như thế nào ở những con chuột từng bị căng thẳng mãn tính, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu một loại hormone gọi là epinephrine.

Những con chuột bị căng thẳng có lượng hormone này cao hơn nhiều so với những con chuột trong nhóm đối chứng. Ngoài ra, ở những con chuột từ nhóm thử nghiệm đã được dùng một loại thuốc ngăn chặn ADRB2 - một thụ thể epinephrine - các khối u ung thư nhỏ hơn và số lượng tế bào gốc ung thư cũng thấp hơn.

Kelley nói: “Khi hầu hết mọi người nghĩ đến căng thẳng, họ nghĩ rằng chính cortisol đang ngăn chặn hệ thống miễn dịch.” Tuy nhiên, anh ấy nói thêm, “Điều đáng kinh ngạc là cortisol đã thực sự thấp hơn sau một tháng căng thẳng.”

Epinephrine giúp tế bào gốc ung thư phát triển như thế nào? Các tác giả giải thích rằng khi hormone này liên kết với ADRB2, sự tương tác làm tăng mức độ của lactate dehydrogenase, một loại enzyme thường cung cấp cho cơ bắp "tiêm" năng lượng trong tình huống nguy hiểm. Điều này cho phép người đó chống lại mối đe dọa hoặc chạy trốn khỏi nó.

Một sản phẩm phụ của quá trình tăng cường năng lượng này là sản xuất một hợp chất hữu cơ được gọi là lactate. Trong trường hợp của những người bị ung thư, các tế bào có hại thực sự ăn hợp chất này; nó cho phép họ thu được nhiều năng lượng hơn.

Điều này có nghĩa là nếu một người bị căng thẳng mãn tính, họ sẽ có quá nhiều lactate dehydrogenase trong hệ thống của họ. Điều này sẽ kích hoạt các gen liên quan đến sự phát triển của ung thư và cho phép các tế bào ung thư phát triển.

“Những dữ liệu này cung cấp một lộ trình mới giải thích cách epinephrine tăng cao do căng thẳng mãn tính thúc đẩy sự tiến triển của ung thư vú bằng cách tác động trực tiếp lên các tế bào gốc ung thư.”

Quentin Liu

Vitamin C có phải là câu trả lời?

Tiếp theo, các nhà nghiên cứu xác thực kết quả của họ bằng cách nghiên cứu nồng độ epinephrine trong máu ở 83 người bị ung thư vú.

Chắc chắn, họ phát hiện ra rằng những người có nồng độ epinephrine trong máu cao cũng có lactate dehydrogenase dư thừa trong các khối u ung thư - mà các nhà nghiên cứu đã tiếp cận thông qua các mẫu sinh thiết ung thư vú.

Ngoài ra, những người có nồng độ hormone căng thẳng cao hơn sẽ có kết quả kém hơn sau khi điều trị khi so sánh với những người có mức epinephrine thấp hơn.

Tiếp theo, các nhà khoa học cố gắng xem liệu họ có thể xác định được chiến lược để ngăn chặn các tác động xấu của epinephrine lên hệ thống hay không. Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm trên các dòng tế bào ung thư vú, họ đã phân tích tác động của một số loại thuốc được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt đối với việc sản xuất lactate dehydrogenase.

Chất hứa hẹn nhất mà các nhà điều tra nghiên cứu thực sự là vitamin C, chất này ngăn chặn quá trình sản xuất actate dehydrogenase trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm. Khi các nhà điều tra thử nghiệm phương pháp này trên mô hình chuột, họ đã thu được kết quả tương tự: Những con chuột bị căng thẳng mà họ được tiêm vitamin C bị co lại khối u.

Liu kết luận: “Tổng hợp lại, những phát hiện này cho thấy rằng vitamin C có thể là một tác nhân điều trị mới và hiệu quả để nhắm mục tiêu ung thư ở những bệnh nhân đang trải qua căng thẳng mãn tính.