Đột phá về bệnh cúm: Vắc xin phổ cập có thể lọt vào tầm ngắm
Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu các chủng cúm khác nhau và phát hiện ra rằng cái gọi là tế bào miễn dịch giết người của cơ thể giúp bảo vệ chống lại tất cả các loại vi rút cúm.
Vi rút cúm A, B và C phổ biến trên toàn cầu và lây nhiễm cho một số lượng đáng kể trẻ em và người lớn mỗi năm.
Ví dụ, trong mùa cúm 2017–2018, có 30.453 trường hợp nhập viện do cúm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Trong cùng thời gian đó, 185 trẻ em đã chết vì bệnh cúm, khoảng 80% trong số đó không được tiêm phòng cúm vào mùa đó.
Các ước tính đặt hiệu quả của vắc-xin cúm hiện tại là 40%, có nghĩa là việc tiêm vắc-xin này làm giảm nguy cơ người nào đó tìm kiếm sự trợ giúp y tế liên quan đến cúm xuống hai phần năm.
Các mũi tiêm phòng cúm hiện tại không có hiệu quả chống lại tất cả các chủng cúm, vì vậy mọi người cần phải tiêm vắc xin khác mỗi năm. Tuy nhiên, nghiên cứu mới có thể sớm thay đổi điều này, vì các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng một loại tế bào miễn dịch cụ thể có thể bảo vệ chống lại tất cả các loại cúm.
Katherine Kedzierska, giáo sư tại Đại học Melbourne ở Úc và là trưởng phòng thí nghiệm tại Viện Nhiễm trùng và Miễn dịch Peter Doherty (Viện Doherty) ở Melbourne là tác giả chính và tương ứng của nghiên cứu.
Marios Koutsakos, một nhà nghiên cứu tiến sĩ của Viện Doherty, là tác giả đầu tiên của bài báo, được đăng trên tạp chí Miễn dịch học Tự nhiên.
Nghiên cứu các tế bào miễn dịch 'sát thủ' và các chủng cúm
Giáo sư Kedzierska giải thích động cơ cho nghiên cứu, nói rằng chưa có đủ nghiên cứu về một số chủng cúm nhất định.
Bà nói: “Đặc biệt là miễn dịch học đối với bệnh cúm B phần lớn vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng vì nó không có khả năng gây đại dịch. “Tuy nhiên, nó là một loại vi rút nghiêm trọng có thể dẫn đến tử vong và bệnh nặng, hầu hết ở trẻ em, và là một trong những mảnh ghép còn thiếu của câu đố bảo vệ phòng chống cúm toàn cầu”.
Để xem xét những điểm chung giữa các chủng cúm khác nhau, các nhà nghiên cứu đã hợp tác với các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm Purcell tại Viện Khám phá Y sinh học Monash ở Clayton, Australia.
Phòng thí nghiệm Purcell, do giáo sư Anthony Purcell đứng đầu, chuyên khám phá các epitop bằng phương pháp khối phổ.
Biểu mô là một phần của kháng nguyên - tức là một cơ thể hoặc chất lạ kích thích phản ứng miễn dịch - “tương tác với thụ thể hoặc kháng thể đặc hiệu với kháng nguyên”.
Khối phổ là một kỹ thuật phân tích chuyên sâu, đo trọng lượng và cấu trúc của các phân tử nhỏ rất nhạy bén.
Giáo sư Kedzierska và các đồng nghiệp đã sử dụng khối phổ để tìm các biểu mô phổ biến, hoặc mục tiêu của virus, cho một loại tế bào miễn dịch được gọi là tế bào T sát thủ.
Các nhà khoa học chuyển sự chú ý sang các tế bào T giết người vì nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng các tế bào này hoạt động trong phản ứng miễn dịch của cơ thể đối với một số chủng cúm nhất định.
Nghiên cứu giới thiệu 'một mô hình mới'
Trong nghiên cứu hiện tại, bằng cách sử dụng khối phổ để kiểm tra các biểu mô cúm trong máu và phổi của người và tiến hành các xét nghiệm tiêm chủng, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các tế bào T sát thủ bảo vệ chống lại tất cả các loại vi rút cúm: A, B và C.
Koutsakos báo cáo: “Các nghiên cứu về chủng ngừa của chúng tôi với peptide chịu trách nhiệm kích hoạt các tế bào T giết người cho thấy mức độ vi rút cúm và viêm trong đường thở đã giảm đáng kể.
Koutsakos giải thích thêm về những gì các nhà nghiên cứu đã làm. “Chúng tôi đã xác định các bộ phận của vi-rút được chia sẻ trên tất cả các chủng cúm và các chủng phụ có khả năng lây nhiễm sang người, sau đó điều tra xem liệu chúng tôi có thể tìm thấy phản ứng mạnh mẽ với các bộ phận vi-rút đó ở người khỏe mạnh và người lớn và trẻ em bị nhiễm cúm hay không.
Những phát hiện này có thể dẫn đến việc phát triển một loại vắc-xin cúm phổ biến mà không cần cập nhật hàng năm. Koutsakos và các đồng nghiệp kết luận:
“Nghiên cứu của chúng tôi giới thiệu một mô hình mới, theo đó các tế bào T [sát thủ] tạo ra phản ứng chéo chưa từng có trên tất cả các vi rút cúm, một phát hiện quan trọng cho việc thiết kế các loại vắc xin phổ quát.”
Trong tương lai, các nhà nghiên cứu có kế hoạch tự phát triển một loại vắc-xin cúm phổ biến như vậy bằng cách sử dụng những phát hiện của họ, hiện họ đã được cấp bằng sáng chế.
