Nghệ có đặc tính chống ung thư không?
Một đánh giá tài liệu gần đây điều tra xem nghệ có thể hữu ích để điều trị ung thư hay không. Các tác giả kết luận rằng điều đó có thể xảy ra nhưng lưu ý rằng có nhiều thách thức cần phải vượt qua trước khi nó đến được phòng khám.
Củ nghệ là một thành viên của gia đình gừng. Có nguồn gốc từ Ấn Độ và Đông Nam Á, người ta đã sử dụng củ nghệ để làm hương vị cho món ăn của họ trong hàng nghìn năm.
Trong lịch sử, người ta gắn nghệ với các đặc tính chữa bệnh. Thậm chí bây giờ, một số ca ngợi nghệ như một loại thuốc chữa bách bệnh cho tất cả các bệnh. Gần đây, sự phổ biến của nó đã tăng lên, bằng chứng là mốt latte nghệ gần đây. Tuy nhiên, cũng như nhiều thứ trong cuộc sống, thực tế hiếm khi phù hợp với sự cường điệu.
Hóa chất trong nghệ mà các nhà nghiên cứu y tế quan tâm nhất là polyphenol được gọi là diferuloylmethane, thường được gọi là curcumin. Hầu hết các nghiên cứu về sức mạnh tiềm năng của nghệ đều tập trung vào hóa chất này.
Củ nghệ như một người chữa bệnh?
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu curcumin chống lại một số triệu chứng và tình trạng, bao gồm viêm, hội chứng chuyển hóa, viêm khớp, bệnh gan, béo phì và các bệnh thoái hóa thần kinh, với các mức độ thành công khác nhau.
Tuy nhiên, trên tất cả, các nhà khoa học đã tập trung vào bệnh ung thư. Theo các tác giả của bài đánh giá gần đây, trong số 12.595 bài báo mà các nhà nghiên cứu đã xuất bản về curcumin từ năm 1924 đến năm 2018, 37% tập trung vào ung thư.
Trong bài đánh giá hiện tại, tính năng nào trong tạp chí Chất dinh dưỡng, các tác giả chủ yếu tập trung vào các con đường truyền tín hiệu tế bào đóng vai trò trong sự phát triển và tăng trưởng của bệnh ung thư và cách nghệ có thể ảnh hưởng đến chúng.
Điều trị ung thư đã được cải thiện rất nhiều trong những thập kỷ gần đây, nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước khi chúng ta có thể đánh bại ung thư. Như các tác giả lưu ý, “việc tìm kiếm các loại thuốc cải tiến và hiệu quả hơn” vẫn là công việc quan trọng.
Trong bài đánh giá của mình, các nhà khoa học đặc biệt chú ý đến nghiên cứu liên quan đến ung thư vú, ung thư phổi, ung thư máu và ung thư hệ tiêu hóa.
Các tác giả kết luận rằng "curcumin đại diện cho một ứng cử viên đầy hứa hẹn như một loại thuốc chống ung thư hiệu quả được sử dụng một mình hoặc kết hợp với các loại thuốc khác."
Theo đánh giá, chất curcumin có thể ảnh hưởng đến một loạt các phân tử có vai trò trong bệnh ung thư, bao gồm các yếu tố phiên mã, yếu tố quan trọng đối với sự sao chép DNA; yếu tố tăng trưởng; cytokine, rất quan trọng đối với tín hiệu tế bào; và các protein apoptotic, giúp kiểm soát quá trình chết của tế bào.
Những thách thức vẫn còn
Cùng với các cuộc thảo luận xung quanh ảnh hưởng phân tử của curcumin đối với các con đường ung thư, các tác giả cũng giải quyết các vấn đề có thể xảy ra khi sử dụng curcumin như một loại thuốc.
Ví dụ, họ giải thích rằng nếu một người dùng curcumin bằng đường uống - ví dụ như trong một ly cà phê nghệ - thì cơ thể sẽ nhanh chóng phân hủy nó thành các chất chuyển hóa. Kết quả là, bất kỳ thành phần hoạt tính nào không có khả năng tiếp cận vị trí của khối u.
Với suy nghĩ này, một số nhà nghiên cứu đang cố gắng thiết kế các cách cung cấp curcumin vào cơ thể và bảo vệ nó khỏi quá trình chuyển hóa. Ví dụ, các nhà nghiên cứu đã bao bọc hóa chất trong một hạt nano protein đã ghi nhận những kết quả đầy hứa hẹn trong phòng thí nghiệm và ở chuột.
Mặc dù các nhà khoa học đã công bố rất nhiều bài báo về curcumin và ung thư, nhưng vẫn cần phải nghiên cứu thêm. Nhiều nghiên cứu trong tổng quan hiện tại là nghiên cứu trong ống nghiệm, có nghĩa là các nhà nghiên cứu đã tiến hành chúng trong phòng thí nghiệm bằng cách sử dụng tế bào hoặc mô. Mặc dù loại nghiên cứu này rất quan trọng để hiểu được những biện pháp can thiệp nào có thể ảnh hưởng hoặc có thể không ảnh hưởng đến ung thư, nhưng không phải tất cả các nghiên cứu trong ống nghiệm đều chuyển sang con người.
Tương đối ít nghiên cứu đã kiểm tra đặc tính chống ung thư của nghệ hoặc curcumin ở người và các nghiên cứu trên người đã diễn ra ở quy mô nhỏ. Tuy nhiên, bên cạnh những khó khăn và dữ liệu hạn chế, curcumin vẫn có tiềm năng như một phương pháp điều trị chống ung thư.
Các nhà khoa học đang tiếp tục nghiên cứu vấn đề này. Ví dụ, các tác giả đề cập đến hai thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành, cả hai đều nhằm mục đích “đánh giá tác dụng điều trị của curcumin đối với sự phát triển của ung thư vú nguyên phát và di căn, cũng như để ước tính nguy cơ xảy ra các tác dụng phụ”.
Họ cũng đề cập đến các nghiên cứu đang diễn ra khác ở người đang đánh giá chất curcumin như một phương pháp điều trị ung thư tuyến tiền liệt, ung thư cổ tử cung và các nốt phổi, trong số các bệnh khác.
Các tác giả tin rằng curcumin thuộc về “nhóm hợp chất tự nhiên có hoạt tính sinh học hứa hẹn nhất, đặc biệt là trong điều trị một số loại ung thư.” Tuy nhiên, lời khen ngợi của họ đối với curcumin như một anh hùng chống ung thư được làm nóng bởi những thực tế mà bài đánh giá của họ đã khai quật được, và họ kết thúc bài báo của mình với một ghi chú nhỏ:
“[C] urcumin không miễn dịch với các tác dụng phụ, chẳng hạn như buồn nôn, tiêu chảy, đau đầu và phân vàng. Hơn nữa, nó cho thấy sinh khả dụng kém do thực tế là hấp thu thấp, chuyển hóa nhanh và đào thải toàn thân làm hạn chế hiệu quả điều trị bệnh. Cần có những nghiên cứu sâu hơn và thử nghiệm lâm sàng ở người để xác nhận chất curcumin như một chất chống ung thư hiệu quả ”.
