Ruột của chúng ta có tiếng nói trong trí nhớ không gian của chúng ta không?
Nghiên cứu đang chứng minh rằng gan của chúng tôi quan trọng hơn nhiều đối với tình trạng sức khỏe và hạnh phúc tổng thể của chúng ta so với những gì chúng ta nghĩ trước đây. Chúng cũng đóng một vai trò trong trí nhớ và định hướng, và nếu có, tại sao?
Trong một cảnh nổi tiếng trong tiểu thuyết Pháp Tìm kiếm thời gian đã mất của Marcel Proust, nhân vật kể chuyện cắn một miếng bánh madeleine (một loại bánh bông lan nhỏ, truyền thống của Pháp) mà trước đó anh ta đã ngâm trong một ít trà.
Sau khi làm như vậy, anh ta bắt đầu nhớ lại những giây phút trải qua thời thơ ấu của mình ở vùng nông thôn.
“Ngay sau khi chất lỏng ấm trộn với những mảnh vụn chạm vào vòm họng tôi thì một cơn rùng mình chạy qua tôi và tôi dừng lại, với ý định về điều phi thường đang xảy ra với mình,” anh nói.
Anh ấy tiếp tục, nói, “Và đột nhiên ký ức tự tiết lộ. Hương vị là của mẩu bánh madeleine nhỏ mà vào các buổi sáng Chủ nhật tại Combray […] dì Léonie của tôi đã từng đưa cho tôi. ”
Mối liên hệ giữa thức ăn hoặc đồ uống đã từng nếm thử và ký ức về địa điểm hoặc sự vật là điều mà tất cả chúng ta sẽ quen thuộc, và nhiều điều đã được tạo ra từ nó trong văn học và nghệ thuật.
Nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa đối với cách mà thức ăn kích thích trí nhớ của chúng ta. Trên thực tế, có vẻ như những tín hiệu mà gan của chúng ta gửi đến não của chúng ta đã phục vụ chúng ta rất tốt về cách chúng ta định hướng bản thân trong thế giới mà chúng ta đang sống, và chúng đã làm như vậy trong hàng nghìn năm.
Đây là những gì các nhà nghiên cứu từ Đại học Nam California ở Los Angeles đã tìm thấy, ít nhất, trong một nghiên cứu được công bố gần đây Nature Communications.
Cách thức đường ruột định hướng bộ não
Trưởng nhóm điều tra Andrea Suarez và nhóm nghiên cứu gợi ý rằng các tín hiệu mà ruột của chúng ta gửi đến não của chúng ta đóng một vai trò quan trọng trong việc chúng ta ghi nhớ các điểm mốc cho phép chúng ta điều hướng thế giới theo không gian tốt như thế nào.
Các nhà nghiên cứu cho biết, cách đường ruột giao tiếp với não là thông qua dây thần kinh lớn nhất của hệ thần kinh tự chủ, hệ thống giúp tự động điều chỉnh các chức năng cơ bản của cơ thể: dây thần kinh phế vị.
Dây thần kinh này cũng kết nối ruột với não hoặc cụ thể hơn là thân não, là phần não được tìm thấy ở phần sau của đầu. Thân não cũng được cho là phần “lâu đời nhất” trong bộ não của chúng ta - tức là bộ não mà tổ tiên của chúng ta đã phát triển đầu tiên.
Suarez và các đồng nghiệp tin rằng, thông qua dây thần kinh phế vị và sau đó là thân não, ruột sẽ gửi tín hiệu đến một phần khác của não gọi là hồi hải mã, nơi hình thành và thu hồi trí nhớ.
Khi làm như vậy, ruột sẽ “thúc giục” não bộ lưu ý đặc biệt về nơi chúng ta đã ăn các loại thực phẩm cụ thể.
Một cơ chế lâu đời
Nhưng sự liên quan của cơ chế này là gì? Theo các tác giả, tầm quan trọng của nó bắt nguồn từ vai trò của nó trong lịch sử xa xưa của con người, khi chúng ta phải kiếm thức ăn hoặc săn tìm thức ăn hàng ngày.
Tác giả nghiên cứu tương ứng Scott Kanoski cho biết: “Ví dụ khi động vật tìm thấy và ăn một bữa ăn,“ dây thần kinh phế vị được kích hoạt và hệ thống định vị toàn cầu này được tham gia ”.
Ông cho biết thêm: “Sẽ rất thuận lợi cho một loài động vật ghi nhớ môi trường bên ngoài của chúng để chúng có thể có thức ăn trở lại. Điều này cũng sẽ xảy ra với con người.
Nói tóm lại, tín hiệu não-ruột này cho phép chúng ta biết được nơi chúng ta sẽ tìm thấy nguồn thức ăn sẵn sàng, do đó giúp chúng ta tiết kiệm được khó khăn khi phải bắt đầu tìm kiếm từ đầu, với chi phí lớn về năng lượng và thời gian.
Hệ lụy của các phương pháp điều trị béo phì?
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm một số ý tưởng này bằng cách tiến hành một loạt các thí nghiệm làm việc với một mô hình chuột.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng những động vật mà họ ngắt kết nối giao tiếp não-ruột thông qua dây thần kinh phế vị gặp khó khăn trong việc ghi nhớ thông tin quan trọng về không gian mà chúng di chuyển, và do đó chúng không thể tự định hướng.
“Chúng tôi nhận thấy sự suy giảm trí nhớ phụ thuộc vào hồi hải mã khi chúng tôi cắt đứt liên lạc giữa ruột và não. Những suy giảm trí nhớ này cùng với các kết quả sinh học thần kinh có hại ở vùng hải mã. "
Andrea Suarez
Khi xem xét kỹ hơn, Suarez và nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, trong não của những con chuột mà giao tiếp giữa não và ruột bị gián đoạn, các dấu hiệu phát triển tế bào não và sự phát triển của các kết nối thần kinh mới, đã bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, sự gián đoạn không ảnh hưởng đến mức độ lo lắng của động vật hoặc trọng lượng của chúng.
Các nhà nghiên cứu lưu ý trong bài báo: “Những phát hiện này có thể có liên quan lâm sàng liên quan đến các phương pháp điều trị béo phì hiện tại có liên quan đến thao tác gián đoạn của dây thần kinh phế vị, chẳng hạn như phẫu thuật cơ […] và sự gián đoạn điện mãn tính của tín hiệu thần kinh phế vị.
Đó là lý do tại sao họ khuyên rằng nghiên cứu trong tương lai nên tập trung vào việc hiểu rõ hơn về cách thức truyền tín hiệu não-ruột thông qua các chức năng thần kinh phế vị và những cơ chế sinh học mà nó có thể ảnh hưởng.
