Mức độ hydrat hóa có thể ảnh hưởng đến chức năng nhận thức không?
Mất nước có thể gây đau đầu và một số vấn đề sinh lý, và người lớn tuổi có nguy cơ mắc phải chứng bệnh này cao nhất. Tuy nhiên, nó cũng ảnh hưởng đến chức năng nhận thức? Và có thể mất nước quá mức cũng ảnh hưởng đến hoạt động trí óc không?
Mất nước có thể gây đau đầu, hôn mê, chóng mặt và nhiều vấn đề khác, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của nó.
Các nghiên cứu có xu hướng tập trung vào tác động của tình trạng mất nước ở những người trẻ tuổi - đặc biệt là trong bối cảnh thể thao và thể dục, nơi vận động quá mức và đổ nhiều mồ hôi có thể khiến mọi người mất nhiều chất lỏng hơn là ăn vào.
Tuy nhiên, một bộ phận dân số đặc biệt dễ bị mất nước: người lớn tuổi.
“Khi chúng ta già đi, lượng nước dự trữ của chúng ta suy giảm do giảm khối lượng cơ, thận của chúng ta trở nên kém hiệu quả hơn trong việc giữ nước, và các tín hiệu nội tiết tố kích hoạt cơn khát và thúc đẩy lượng nước uống trở nên giảm sút,” Tiến sĩ Hilary Bethancourt giải thích. Trường Đại học Y tế và Phát triển Con người thuộc Đại học Bang Pennsylvania thuộc Trường Cao đẳng Bang.
Người lớn tuổi cũng có nguy cơ cao bị suy giảm nhận thức. Mức độ hydrat hóa của họ và hiệu suất nhận thức của họ có được liên kết theo bất kỳ cách nào không? Bethancourt và các đồng nghiệp đã đặt ra câu trả lời cho câu hỏi này trong một nghiên cứu mới. Phát hiện của họ hiện xuất hiện trong Tạp chí Dinh dưỡng Châu Âu.
Bethancourt, tác giả đầu tiên của nghiên cứu cho biết: “[W] e cảm thấy đặc biệt quan trọng khi xem xét hiệu suất nhận thức liên quan đến tình trạng hydrat hóa và lượng nước uống ở những người lớn tuổi, những người thường xuyên bị thiếu nước”, Bethancourt, tác giả đầu tiên của nghiên cứu cho biết.
Thiếu nước và thừa nước đều không có tác dụng
Trong nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 2.506 người tham gia - 1.271 phụ nữ và 1.235 nam giới - từ 60 tuổi trở lên. Khảo sát Kiểm tra Dinh dưỡng và Sức khỏe đã thu thập những dữ liệu này trong năm 2011–2014.
Tất cả những người tham gia nghiên cứu đều có thể lấy mẫu máu. Họ cũng cung cấp thông tin về những gì họ đã tiêu thụ trong ngày trước khi lấy mẫu máu.
Để đo mức độ hydrat hóa của từng người tham gia, các nhà điều tra đã xem xét nồng độ của các chất và hợp chất khác nhau - bao gồm natri, kali, glucose và nitơ urê - trong máu của họ.
Tất cả những người tham gia cũng đã thực hiện các bài kiểm tra chức năng nhận thức, bao gồm các nhiệm vụ được thiết kế để đánh giá khả năng nhớ và lưu loát bằng lời nói, và các bài tập tập trung vào mức độ chú ý và trí nhớ hoạt động.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa lượng nước thích hợp và điểm số tốt trong các bài kiểm tra chức năng nhận thức. Tuy nhiên, kết quả trở nên kém rõ ràng hơn khi các nhà nghiên cứu điều chỉnh phân tích của họ cho các yếu tố gây nhiễu.
Bethancourt nói: “Một khi chúng tôi tính toán tuổi tác, trình độ học vấn, số giờ ngủ, mức độ hoạt động thể chất, và tình trạng bệnh tiểu đường và phân tích dữ liệu riêng biệt cho nam giới và phụ nữ, các mối liên hệ với tình trạng hydrat hóa và lượng nước hấp thụ đã giảm bớt.
Sau những điều chỉnh này, chỉ một số liên kết vẫn được quan tâm. Đặc biệt, các nhà nghiên cứu thấy rằng phụ nữ dường như thể hiện hiệu suất nhận thức kém hơn khi họ thiếu nước. Điều tương tự cũng được áp dụng khi họ bị mất nước quá mức.
Bethancourt giải thích: “Xu hướng về điểm số thấp hơn trong [một trong những bài kiểm tra chức năng nhận thức] ở những phụ nữ được phân loại là thiếu nước hoặc thừa nước là phát hiện nổi bật nhất còn sót lại sau khi chúng tôi tính đến các yếu tố ảnh hưởng khác”.
Bài kiểm tra mà những người thừa nước hoặc thiếu nước thực hiện kém nhất là “bài kiểm tra về sự chú ý, tốc độ xử lý và trí nhớ làm việc,” cô nói.
Bethancourt lưu ý: “Điều thú vị là mặc dù [bài kiểm tra này] chỉ mất vài phút, nó là bài kiểm tra có liên quan chặt chẽ nhất đến mức độ hydrat hóa thấp hơn,” Bethancourt lưu ý.
“Các nghiên cứu khác cũng cho rằng sự chú ý có thể là một trong những lĩnh vực nhận thức bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi tình trạng hydrat hóa. Điều này khiến chúng tôi tự hỏi tác động của việc cung cấp đủ nước cho các nhiệm vụ khó khăn hơn đòi hỏi thời gian tập trung và tập trung lâu hơn, ”cô nói thêm.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu không thể xác nhận liệu mức độ hydrat hóa không gây ra hiệu suất nhận thức kém hơn, hoặc liệu những người đã có một số suy giảm nhận thức cũng dễ uống quá ít hoặc quá nhiều chất lỏng.
Việc thiếu mối liên hệ giữa mức độ hydrat hóa và hiệu suất nhận thức ở nam giới lớn tuổi cũng vẫn là một bí ẩn.
Mặc dù vẫn còn nhiều câu hỏi cần được giải đáp, đồng tác giả nghiên cứu, GS Asher Rosinger khuyên rằng người lớn tuổi không nên mạo hiểm sức khỏe của mình bằng cách xem nhẹ việc cung cấp đủ nước cho cơ thể.
“Vì người lớn tuổi có thể không nhất thiết cảm thấy khát khi cơ thể họ thiếu nước và có thể đang dùng thuốc lợi tiểu có thể làm tăng bài tiết muối, điều quan trọng là người lớn tuổi và bác sĩ của họ phải hiểu rõ hơn về các triệu chứng của cả thiếu nước và thừa nước. ”
Giáo sư Asher Rosinger
