Nguyên nhân phổ biến của chứng sa sút trí tuệ có thể điều trị được
Một nghiên cứu mới - do Đại học Edinburgh ở Vương quốc Anh dẫn đầu - hiện đã khám phá ra cách một căn bệnh ảnh hưởng đến các mạch máu nhỏ của não góp phần gây ra chứng sa sút trí tuệ và đột quỵ.
Căn bệnh đang được đề cập được gọi là bệnh mạch máu nhỏ não (CSVD).
Trong một bài báo hiện được xuất bản trên tạp chí Khoa học dịch thuật y họcCác nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi Giáo sư Anna Williams, người đứng đầu Trung tâm Y học Tái sinh MRC tại trường đại học, lưu ý cách họ nghiên cứu các đặc điểm phân tử của căn bệnh này ở chuột.
Họ đã thực hiện một số khám phá quan trọng. Chẳng hạn, họ đã xác định được một cơ chế mà các thay đổi mạch máu từ CSVD gây hại cho lớp bao myelin của các sợi thần kinh mang tín hiệu giữa các tế bào não.
Các nhà khoa học cũng chỉ ra cách một số loại thuốc đảo ngược sự thay đổi của mạch máu và ngăn ngừa tổn thương các sợi thần kinh trong não chuột.
Hình ảnh quét não của những người bị sa sút trí tuệ thường cho thấy những bất thường về chất trắng, bao gồm chủ yếu là các sợi thần kinh và bao bọc myelin của chúng.
Nhưng cho đến khi nghiên cứu này, các cơ chế cơ bản liên quan đến CSVD như một nguyên nhân dẫn đến tổn thương myelin trong chất trắng vẫn chưa được biết rõ.
Nếu cơ chế giống nhau ở CSVD ở người, những phát hiện này có thể mở đường cho các phương pháp điều trị mới cho chứng sa sút trí tuệ và đột quỵ.
Tiến sĩ Sara Imarisio, người đứng đầu nghiên cứu tại Tổ chức Nghiên cứu Bệnh Alzheimer Vương quốc Anh - một trong những tổ chức tài trợ cho nghiên cứu - nói rằng những phát hiện chỉ ra “một hướng đầy hứa hẹn cho việc nghiên cứu các phương pháp điều trị có thể hạn chế tác hại của những thay đổi mạch máu và [để] giữ cho các tế bào thần kinh hoạt động lâu hơn. ”
Sa sút trí tuệ là nguyên nhân chính gây ra tàn tật
Sa sút trí tuệ là một thuật ngữ chung để chỉ một nhóm các tình trạng trong đó chức năng não kém đi theo thời gian. Khi tình trạng này tiến triển, nó làm giảm khả năng ghi nhớ, suy nghĩ, tương tác xã hội, đưa ra quyết định và có một cuộc sống độc lập.
Trên toàn thế giới, có 50 triệu người bị sa sút trí tuệ và “10 triệu trường hợp mới mỗi năm”.
Sa sút trí tuệ là nguyên nhân chính gây ra khuyết tật ở người lớn tuổi và là nguyên nhân chính khiến họ trở nên phụ thuộc vào người khác. Gánh nặng xã hội và kinh tế của tình trạng này cũng ảnh hưởng đến người chăm sóc, gia đình và cộng đồng rộng lớn hơn.
Phần lớn các trường hợp sa sút trí tuệ là do Alzheimer’s, một căn bệnh tiến triển trong đó các protein độc hại tích tụ trong não.
Các tình trạng khác trực tiếp hoặc gián tiếp làm tổn thương não - chẳng hạn như đột quỵ - cũng gây ra chứng sa sút trí tuệ.
'Rối loạn chức năng của tế bào nội mô'
CSVD phổ biến ở những người lớn tuổi. Nó không chỉ trực tiếp gây ra đột quỵ và sa sút trí tuệ mà còn có thể làm trầm trọng thêm ảnh hưởng của bệnh Alzheimer và làm phát sinh chứng trầm cảm và các vấn đề về dáng đi.
Trong một thời gian dài, người ta cho rằng “các đặc điểm khác nhau” của CSVD là dấu hiệu của “các loại thay đổi mô khác nhau”. Nhưng gần đây hơn, các nhà khoa học đã nhận ra rằng những tính năng này có thể có nhiều thay đổi tương tự ảnh hưởng đến các mạch máu nhỏ.
Và, khi công nghệ hình ảnh tiến bộ, họ thấy việc khám phá các cơ chế cơ bản trở nên dễ dàng hơn.
Giáo sư Williams và các đồng nghiệp của bà đã phát hiện ra rằng CSVD gây ra rối loạn chức năng của các tế bào nội mô, là những tế bào hình thành lớp lót bên trong của mạch máu.
Họ cũng phát hiện ra rằng các tế bào nội mô bị rối loạn chức năng ngăn chặn các tế bào tiền thân phát triển thành các tế bào tạo ra myelin bao phủ trên các sợi thần kinh.
'Một phương pháp trị liệu tiềm năng'
Điều tra kỹ hơn cho thấy những con chuột phát triển CSVD có một dạng đột biến của một loại enzyme gọi là ATPase, và điều này dẫn đến rối loạn chức năng của các tế bào nội mô của chúng. Đột biến cũng đã được tìm thấy trong mô não của người bị CSVD.
Trong một loạt thí nghiệm cuối cùng, các nhà khoa học đã chỉ ra cách sử dụng thuốc để ổn định tế bào nội mô “có thể đảo ngược các bất thường về chất trắng trong SVD giai đoạn đầu trên mô hình chuột, cho thấy một phương pháp điều trị tiềm năng.”
Giáo sư Williams và nhóm nghiên cứu giải thích rằng hiện cần nghiên cứu thêm để tìm hiểu xem liệu thuốc có hoạt động sau khi CSVD tự hình thành hay không và liệu chúng có thể “đảo ngược các triệu chứng của chứng sa sút trí tuệ hay không”.
“Hiện tại không có loại thuốc nào làm chậm hoặc chấm dứt bệnh Alzheimer và không có phương pháp điều trị nào để giúp những người sống chung với chứng sa sút trí tuệ do mạch máu”.
Tiến sĩ Sara Imarisio
