Các nhà khoa học tiến gần hơn đến một loại vắc-xin sa sút trí tuệ
Mặc dù một loại vắc-xin cho chứng mất trí nhớ là một chặng đường dài nhưng các nhà nghiên cứu gần đây đã tiến hành một vài bước tiến gần hơn. Các tác giả của một nghiên cứu gần đây trên chuột hy vọng rằng trong những năm tới, chúng có thể chuyển sang thử nghiệm trên người.
Trên toàn cầu, chứng sa sút trí tuệ ảnh hưởng đến ước tính khoảng 50 triệu người. Vì sa sút trí tuệ chủ yếu là bệnh của tuổi già nên con số này có khả năng tăng lên khi tuổi thọ trung bình tăng lên.
Trên thực tế, một số nhà khoa học đã tính toán rằng gánh nặng của bệnh mất trí nhớ ở Hoa Kỳ có thể tăng gấp đôi vào năm 2060.
Bệnh Alzheimer, là dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất, được đặc trưng bởi những thay đổi trong não. Cụ thể, có sự tích tụ của beta-amyloid, một loại protein tạo ra các mảng amyloid. Tương tự, một protein khác, được gọi là tau, tích tụ để tạo thành các đám rối sợi thần kinh. Cùng với nhau, những protein này dẫn đến suy giảm nhận thức và thoái hóa thần kinh.
Hiện tại, không có cách chữa trị bệnh sa sút trí tuệ và các phương pháp điều trị còn hạn chế. Trong những năm qua, một số ứng cử viên thuốc đầy hứa hẹn đã chứng tỏ không thành công trong các thử nghiệm trên người.
Một cuộc tấn công phủ đầu
Các tác giả của nghiên cứu hiện tại tin rằng một trong những lý do mà các loại thuốc thử nghiệm đã thất bại là do việc điều trị được “bắt đầu quá muộn trong quá trình bệnh lý”.
Họ tin rằng một khi cơ chế bệnh hoạt động mạnh, việc đưa não trở lại trạng thái khỏe mạnh sẽ khó khăn hơn.
Với suy nghĩ này, các nhà khoa học đang tập trung sức lực vào việc phát triển các loại vắc-xin mà họ có thể sử dụng trước khi các triệu chứng xuất hiện, ngăn chặn chứng mất trí nhớ. Nghiên cứu gần đây nhất về những dòng này hiện đã có trên tạp chí Nghiên cứu & Trị liệu bệnh Alzheimer.
Các tác giả từ Đại học California, Irvine và Viện Y học Phân tử ở Huntington Beach, CA, đã nghiên cứu một phương pháp kết hợp vắc-xin.
Các nhà khoa học tin rằng sự kết hợp giữa các mảng beta-amyloid và các đám rối sợi thần kinh có thể làm việc cùng nhau để tăng tốc độ thoái hóa thần kinh. Các tác giả của nghiên cứu gần đây giải thích rằng hai bệnh lý riêng biệt này “có thể tương tác để kích hoạt sự tiến triển từ […] suy giảm nhận thức nhẹ” thành bệnh Alzheimer.
Với suy nghĩ này, các nhà nghiên cứu đã cố gắng nhắm mục tiêu cả hai dạng tích tụ protein cùng một lúc. Họ hy vọng rằng bằng cách bắn trúng cả hai mục tiêu, họ có thể thành công hơn những loại thuốc chỉ tiếp cận từng mục tiêu một.
Một loại vắc xin mới
Các nghiên cứu trước đó trên chuột đã chứng minh rằng hai loại vắc-xin, được gọi là AV-1959R và AV-1980R, tạo ra phản ứng kháng thể tương ứng với beta-amyloid và tau. Trong nghiên cứu mới, các tác giả điều tra tác động tổng hợp của chúng.
Các nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu của họ bằng cách sử dụng những con chuột phát triển các tập hợp bệnh lý của tau và beta-amyloid. Họ đã phát triển một loại vắc-xin bao gồm cả AV-1959R và AV-1980R.
Điều quan trọng là, các nhà khoa học đã cung cấp những loại thuốc này cùng với một chất bổ trợ được gọi là AdvaxCpG, giúp tạo ra phản ứng miễn dịch mạnh hơn ở động vật được tiêm vắc-xin. Một tác giả khác của bài báo hiện tại, Giáo sư Nikolai Petrovsky từ Đại học Flinders ở Nam Úc, đã thiết kế chất bổ trợ này.
Đúng như dự đoán, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng liệu pháp kết hợp tạo ra kháng thể đối với cả tau và beta-amyloid. Đổi lại, những kháng thể này làm giảm mức độ của tau và beta-amyloid không hòa tan, tạo ra các mảng và đám rối. Các tác giả kết luận:
“Tổng hợp lại, những phát hiện này đảm bảo sự phát triển hơn nữa của công nghệ vắc-xin này để thử nghiệm cuối cùng ở người [bệnh Alzheimer].”
Bởi vì các nhà khoa học đã chứng minh rằng những loại vắc xin và chất bổ trợ này an toàn trên người, họ hy vọng rằng họ có thể sớm đưa nghiên cứu này lên một tầm cao mới. Các tác giả tin rằng trong vòng 2 năm, họ có thể đưa loại vắc xin hai mũi này vào thử nghiệm lâm sàng.
Do rất nhiều nỗ lực điều trị chứng sa sút trí tuệ trước đây đã thất bại, nên điều quan trọng là phải thận trọng khi tiếp cận nghiên cứu gần đây. Tuy nhiên, gợi ý rằng một loại vắc-xin cho bệnh mất trí nhớ có thể đang được triển khai là một lý do để phấn khởi.
Tương tự, những nỗ lực trước đó để thiết kế một loại vắc-xin sa sút trí tuệ đã tạo ra những phát hiện khả quan nhưng vẫn chưa có kết quả. Mặc dù nghiên cứu gần đây nhất này được xây dựng dựa trên nghiên cứu trước đó và có một số yếu tố có lợi cho nó, nhưng chỉ có thời gian mới trả lời được liệu nó có hiệu quả ở người hay không.
