Các xét nghiệm theo dõi mắt có thể dự đoán nguy cơ mắc bệnh Alzheimer
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng các bài kiểm tra theo dõi mắt có thể phát hiện chính xác những người có dạng suy giảm nhận thức nhẹ có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.
Bệnh Alzheimer thường tiến triển từ suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) - một sự suy giảm nhỏ về trí nhớ và khả năng suy luận không đủ nghiêm trọng để can thiệp vào các hoạt động hàng ngày, nhưng điều đó có thể nhận thấy đối với người phát triển bệnh.
Trên thực tế, theo một số nghiên cứu, 46% những người được chẩn đoán MCI sẽ phát triển chứng sa sút trí tuệ trong vòng 3 năm. Để so sánh, chỉ 3% người lớn ở cùng độ tuổi mắc bệnh Alzheimer trong cùng một khoảng thời gian.
Tuy nhiên, MCI không phải lúc nào cũng phát triển thành bệnh mất trí nhớ hoàn toàn. Nó thường duy trì ổn định và đôi khi các triệu chứng biến mất hoàn toàn khi người bệnh trở lại nhận thức bình thường, khỏe mạnh.
Các chuyên gia đã chia MCI thành hai dạng: mất trí nhớ (aMCI) và không nhớ (naMCI). Câu trước mô tả sự suy giảm chủ yếu ảnh hưởng đến trí nhớ, trong khi phần sau ảnh hưởng đến các kỹ năng nhận thức khác.
Có aMCI làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer nhiều hơn đáng kể so với naMCI. Việc phát hiện bệnh Alzheimer càng sớm càng tốt giúp cải thiện sức khỏe não bộ của một người và có thể làm giảm các triệu chứng của họ, đặc biệt nếu nguyên nhân là một dạng MCI có thể đảo ngược.
Vì những lý do này, việc đưa ra một phương pháp chẩn đoán chính xác các dạng phụ khác nhau của MCI là rất quan trọng.
Các nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi Thom Wilcockson, từ Trường Thể thao, Thể dục và Khoa học Sức khỏe tại Đại học Loughborough ở Vương quốc Anh, đã bắt đầu sử dụng công nghệ theo dõi mắt để phân biệt giữa hai loại phụ của MCI.
Wilcockson và các đồng nghiệp của ông đã công bố kết quả của nghiên cứu đầu tiên thuộc loại này trên tạp chí Sự lão hóa.
'Theo dõi mắt như một dấu ấn sinh học chẩn đoán hữu ích'
Nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng những người mắc bệnh Alzheimer’s có dấu hiệu suy giảm chuyển động của mắt trước khi xuất hiện bất kỳ triệu chứng nhận thức nào.
Không có khả năng hướng ánh nhìn theo hướng thích hợp thường đi kèm với giai đoạn rất sớm của bệnh Alzheimer và các xét nghiệm theo dõi mắt tiêu chuẩn có thể tiết lộ dấu hiệu mất trí nhớ này.
Trong nghiên cứu mới, Wilcockson và nhóm nghiên cứu đã sử dụng các bài kiểm tra theo dõi mắt này để phát hiện các dạng phụ MCI.
Nghiên cứu bao gồm 42 người tham gia được chẩn đoán aMCI, 47 người mắc bệnh naMCI, 68 người tham gia được bác sĩ chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer và 92 người đối chứng theo độ tuổi có nhận thức khỏe mạnh.
Là một phần của nghiên cứu, các nhà khoa học yêu cầu những người tham gia hoàn thành các nhiệm vụ chống trò chơi điện tử. Đây là những nhiệm vụ dựa trên máy tính, trong đó những người tham gia phải tránh nhìn vào tác nhân kích thích gây mất tập trung, chẳng hạn như một dấu chấm xuất hiện tại các điểm ngẫu nhiên trên màn hình.
Bằng cách sử dụng thiết bị theo dõi mắt với công nghệ lấy mẫu 500 Hertz, các nhà nghiên cứu đã tính toán “tỷ lệ lỗi phản xạ” hoặc tổng số lần mà một người tham gia không thực hiện được nhiệm vụ và nhìn vào kích thích.
Phân tích cho thấy có thể phân biệt giữa những người tham gia có aMCI và những người có naMCI từ kết quả theo dõi mắt của họ. Hơn nữa, kết quả theo dõi mắt của những người có aMCI gần giống với điểm của những người mắc bệnh Alzheimer’s toàn phát.
Các tác giả kết luận: “Công trình hỗ trợ thêm cho việc theo dõi mắt như một dấu ấn sinh học chẩn đoán hữu ích trong việc đánh giá chứng sa sút trí tuệ.
'Nghiên cứu này cực kỳ quan trọng'
“Cho rằng những người mắc MCI có nhiều khả năng phát triển chứng sa sút trí tuệ do [Alzheimer] hơn những người trưởng thành khỏe mạnh về mặt nhận thức,” các tác giả nói thêm, “và đặc biệt, những người mắc [aMCI] có nguy cơ cao nhất tiến triển thành sa sút trí tuệ hoàn toàn hội chứng, điều này cũng có thể cung cấp một công cụ tiên lượng bổ sung để dự đoán những người có chẩn đoán MCI có nhiều khả năng tiến triển thành [Alzheimer]. ”
Tác giả chính của nghiên cứu cũng nhận xét về tầm quan trọng của những phát hiện, nói rằng, "Kết quả chỉ ra rằng có thể dự đoán bệnh nhân MCI nào có nhiều khả năng phát triển bệnh Alzheimer hơn."
Wilcockson cho biết thêm: “Điều này sẽ giúp theo dõi sự tiến triển của bệnh và cuối cùng có thể giúp xác định liệu phương pháp điều trị có hiệu quả hay không.
“Nghiên cứu này cực kỳ quan trọng vì chẩn đoán sớm hơn về bệnh Alzheimer sẽ cho phép thực hiện các phương pháp điều trị hiệu quả, nếu có, trước khi những thay đổi bệnh lý đối với não lan rộng và vĩnh viễn.”
Thom Wilcockson
Trưởng nhóm nghiên cứu kết luận: “Tôi hy vọng sẽ xây dựng dựa trên nghiên cứu này và tiếp tục phát triển các phương pháp theo dõi mắt để chẩn đoán sớm.
